自落今學醫有成之後，作為大弟子的林霞這幾年很少再下山為周遭百姓看診，甚至就連早些年裡需要她頻繁去探的病人都脫手交給了落今。

落今外出很正常，但如今的林霞一心沉迷于鑽研醫書與種植草藥，常年待在後山的草藥園子裡，若非要事，她是不會下山的。

也不知是不是遇到了什麼棘手的事情。

師父在信中未明說，與其靠信鴿得知其中因由，不如自己跑一趟。

反正三棄山離盛京城不算遠，馬快的話，五日之内便可打個來回。

心下有了打算之後，章糾白沒再久坐。出城之前她先回了趟周府，也沒收拾行李，除了腰上的九節鞭以及手中的銀鞘劍，就多帶了個鬥笠。

鬥笠可以擋雨，還不耽誤騎馬趕路，這物件對江湖人來說其實比傘更好用。

得知周荃珝還未回府，章糾白便沒進書齋或者曉暮院辭行，隻奔着馬廄去。

莳蘿見她風風火火地回來，轉瞬又風風火火地要出門，忍不住追問：“這是怎麼了？何事這麼急啊？”

“沒什麼大事。”章糾白系緊鬥篷帶子，邊往馬廄走走邊同莳蘿說，“姑姑，我回三棄山一趟，過幾日便回來。”

見莳蘿的面上挂了幾絲憂慮，章糾白停下腳步輕輕捏了一把莳蘿的手。

“别擔心，”她輕聲道，“我就是想到了點事情回去打個轉兒，很快就回來了。”

“那你在外頭多注意些，記得早些回來。”莳蘿沒多問。

說話間已到後院的馬廄，章糾白牽出自己的黑馬破風，将手中的銀鞘劍挂到馬鞍邊上的挂鈎上。

在章糾白做這些事情的時候，莳蘿圍着章糾白轉了轉，扯着章糾白的胳膊摸了摸衣裳厚度：“天還未轉暖，入了夜還會涼些，裡頭穿夠了衣裳沒有？”

“夠了，不夠有皮頂着呢，夠厚。”

“又瞎說了！”

莳蘿笑着松了手，叮囑了幾句後從章糾白手中接過将鬥笠幫她挂往馬鞍一側。

章糾白牽着馬走出後門，翻身上馬，缰繩一抖，一人一馬很快就消失在巷子裡。

周荃珝是在兩個時辰之後回的府，回府時已是酉時初，天色漸暗，府中四處燈籠已亮起。

香附走進後廚，對在後廚與萬嬸閑聊的莳蘿說了聲公子已回府，莳蘿應了一聲，正在炒菜的萬嬸抽空笑着對香附說了句：“正好，菜也快備好了，你稍後來取便是。”

“好。”

香附應聲後便離開了，萬嬸看着香附的背影歎了一句：“這幾個丫頭早已能将府中諸事打理妥當，你還不知享福，該閑的時候得閑下來了，别什麼事都抓得緊緊的，你不累，我都替你累。”

“哪裡累了？”

煮肉沫粥的小陶罐已經在突突冒氣了，莳蘿見邊上有疊好的厚布便要去拿，被萬嬸搶先一步将布給拿走了。

“我方才說的你都沒聽進去是吧？”

“聽進去了。”莳蘿手伸手幾次都被萬嬸瞪回來了，無奈道：“府中的事情都被香附她們三個丫頭包圓了，我這老婆子可是閑得不能再閑了。我也是想到今夜萬大哥不在府中，就你一人在忙，這才來這陪你說說話順便給你搭把手，誰知你這人還不領情。”

“我哪裡需要你搭把手？那死老頭子不在，沒人在我耳邊嗡嗡我反倒還快活一些。”

将熬粥的木柴抽兩根出來塞到邊上悶着菜的竈膛裡，改以小火熬粥之後，萬嬸笑道：“别天天在我面前自稱老婆子，你比我年輕好幾歲呢，我都沒說什麼，你反倒說上了。”

莳蘿揣着手幹站在一邊，歎了一口氣：“瞧瞧你，孫兒都已經開始上學堂了，咱們這個年紀，可不就是老婆子了。”

萬嬸嘟嘟囔囔着沒有同意莳蘿的話，過了會兒麻利地盛了粥，再将鍋裡的菜裝了盤，又去邊上的籠屜裡端出一盤熱着的糕點，探頭看向門外時見香附腳步匆忙地往這裡走來。

“姑姑，貴客到了！萬嬸，這些飯菜怕是不夠，要多加三人的份才是。”人還未至，香附聲音已經傳了過來。

“貴客？”

莳蘿一愣，忙迎上去問了幾句，問完之後莳蘿直接奔往了前院。

“萬嬸，姑姑讓我來給您搭把手，您去備菜，我來管火就是。”香附快步走進廚下，熟練地将三個竈膛裡的火燒大。

萬嬸舀水洗完鍋，立即挑着存着的菜洗着切了，忙碌的同時好奇問道：“這個時辰了，府中來了什麼貴客？”

“您猜猜？”

“我這老婆子字都不識一個，又怎麼識得貴客哦。”

“這些貴客您也見過的，上一次見時還是在三年前呢。”

“三年前？三年前的時候我哪裡見過什麼貴……诶唷！”将手中的刀一放，萬嬸用力跺起了腳。

“早知道今日我就不讓老頭子回家幫忙照顧孫兒了，表姑娘最喜歡吃他做的糖醋魚了！”

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周荃珝正将折好的一頁信箋塞進信封裡命容桉送出去，葉貞就已經走到了書齋門口。

這個時辰，書齋裡已亮起了好幾盞燭火。