那日在破廟裡聽完故事給了不少賞錢之後章糾白就離開了，孟初根本沒想到當日傍晚時分這人會再次出現在破廟門口。

“我雖不是大夫，但常見的一些病理病症卻曉得一些，你若信得過我，就讓我給小苓看一看。”

開口時，她的表情不同于在半橋茶肆教訓人那般冰冷，而是鹿眼微彎，看得孟初心裡發暖。

小苓的情況隻有他們這些與之朝夕相處的人才知道，她不過看了一眼小苓的腰，居然就能說出了小苓的具體病症。

從章糾白口中聽到“蛇纏腰”三個字時，孟初那一刻激動得想哭。

沒錯，對于小苓來說，輕微的咳嗽是因為睡不好翻來覆去受了風，要命的問題其實是出在身上。

說不清第幾天了，更說不清從哪天開始的，隻知某一天夜裡看到小苓翻來覆去睡不安穩出于擔心湊近一看發現她在咬着牙哭。孟初這才曉得出了事。

常在城門口一帶徘徊的老叫花懂一點醫理，被他們拖來破廟給小苓看了一眼就搖頭說小苓這病沒得治。

老叫花說小苓這是得了一種病，叫什麼蛇纏腰，還說什麼纏滿一圈就沒命。

發現時，小苓的右腰已經纏了一小半的疹子，上頭鼓鼓的有水泡，小指甲蓋大小連成片，任誰看了都頭皮發麻。

這“蛇纏腰”一上身，别管長在哪裡，都會扯得整個身子都疼，疼得發抖不算，聽老叫花說有些人都疼得受不了尋了死。

小苓是個姑娘家，孟初都不敢想她是怎麼忍住不哭出聲的。

聽進了老叫花的話，曉得自己得的病沒法治之後小苓曾偷偷跑出去過，可後來還是被孟初帶着人找到了。

小苓哭紅了眼，直說自己是個要死了的人，不想殃及大家，可回應她的始終是叫花們一口一個“别犯傻”和一口一個“我不怕”。

後來，小叫花們便輪番守着小苓，不讓她走，也不讓她尋死，都說是那老叫花醫術不到家亂說話，都說會有辦法，都不願放棄她。

可如今那“蛇纏腰”都纏滿半圈了，他們還是沒找到好辦法。

本來，他們都快要絕望了。

見到章糾白去而複返，聽到章糾白的話，孟初當時險些給章糾白跪下來。

“識字嗎？”給小苓看完診之後，章糾白問他。

孟初一點頭，章糾白便笑了。

“算你們運氣好，碰見了我。”她說，“放心吧，這病我恰好會治，晚些時候我将藥帶來，你按我寫的方子下藥，不出五日小苓準能睡個好覺。”

“我也不是白幫你們，我是想托你們幫我個忙。”她還說，“我要你們出人幫我盯住許貴洪的小宅，如有異常，就去斑斓客棧二樓甲号房告知我。”

盯人的事情不難，孟初是個機靈的，當下就将話給傳開了，小叫花幾個輪番在許貴洪的小宅四周守着。

這還沒到五日呢，小苓身上的症狀已經減輕了一半，也已經能入睡了，精神也好了許多。孟初感激章糾白，對章糾白的吩咐不敢大意。

眼下等到章糾白出現，孟初忙将人領到一個無人處将這兩日的情況給說了個清楚。聽說許貴洪這幾日一直沒進過小宅，章糾白絲毫不覺驚訝。

“帶路。”

章糾白一拍孟初的肩，側頭喚：“馮栌。”

還在琢磨着孟初方才一番話的馮栌陡然回神，跟上了腳步。

“晚些時候咱們去喜來順，我介紹個人給你認識。”

想起昨夜還向她攬了活許了諾現在卻不知在哪湊着熱鬧的段徊，章糾白略有些頭疼：“這人雖有些話多，但他功夫好，接下來不管許貴洪是答應還是不答應，咱們都用得上他。”

“好。”馮栌點點頭，“那眼下咱們是……”

章糾白轉了轉脖子，松了松肩膀，說：“眼下咱們先去見一見從綿州來的嬌美人。”

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月明星稀，蔣宅。

蔣讓好不容易哄完幼子睡覺，走到自己卧房門口，一推門，發現卧房已經落了栓。

搓了搓一雙冷冰冰的手，蔣讓拍了拍門，口中求道：“夫人，給我開開門吧，這冬日和夏日不同，夏日我勉強還能去院子裡鋪張席子将就着睡下，冬日可不行了，會凍死人的……”

裡頭的人罵道：“你也知道冷，今日我被你那女兒潑涼水的時候你怎麼不知道我會冷，竟然不顧我的死活先急着去哄她！”

“夫人，滔姐兒還小，有時是任性了些，但她本性不壞。夫人寬宏大量，就不要同她一個孩子計較那麼多了……”

“還小？旁人家的姑娘這個年紀早就許出去了，你道她真的還小？哦，你的女兒本性不壞，隻有我本性壞，你們蔣家的人都沒錯，千錯萬錯都是我的錯是吧？”

“夫人，都是我的錯，你别氣了。我曉得是我讓夫人受委屈了，可滔姐兒是我女兒啊，她是個可憐的孩子，自小就沒了娘，若我這個當爹的再不對她好些，那我如何對得起她死去的娘呢。”

蔣讓話還沒說完，卧房的門一下就被人從裡打開了，隻着中衣的繼夫人田氏叉着腰邁出門檻。

“别總在我面前提你那死去的夫人！”

田氏推了站在門口的蔣讓一把，大喊道：“平日裡你那女兒沒少在我面前提，你如今也提起來了，怎麼，活的就是不如死的是不是？”

田氏流了兩行淚，哭道：“我嫁你七年，還為你生了一子，仍比不過一個死了八年的人……你女兒欺我，你還幫她說話，你們這是想逼死我是不是，你們就是想逼死我……可憐我兒，年紀小小，爹不疼不算，眼見着就快要沒了娘……”

“夫人！”

院裡的下人們有人被田氏的哭聲引來，見到此情形又連忙避遠了去，蔣讓隻覺頭大，又重重喊了句：“夫人别胡說！”

“今日的确是滔姐兒過分了，我也說過她了，也将她暫時逐去她外祖家了，這還不夠嗎……”

今日蔣讓本來是待在镖局和許貴洪一道等着盛京城的回信的，但信還沒到，家中妻女又吵鬧起來的消息卻先傳入了耳。

許貴洪也曉得他家中的事情，聞言便讓他先回家處理家事，還說若是收到來信後自會派人告訴他結果，他這才回了家。

結果一進後院就看到繼室田氏在扯長女的頭發，他兩相為難，隻得在下人的幫忙下将二人分開。

見長女眼睛都紅了，他便先去安撫了長女，誰會知道就在半盞茶前長女往田氏身上潑過半盆涼水呢？

回院的時候田氏的衣裳明明是幹的呀，他哪裡曉得那麼多！

問明了因由後，他忍不住将滔姐兒給斥責了一頓，又在田氏的哭訴聲裡吩咐兩個下人将滔姐兒給送去了外祖家。如此一番安排下來，家中才安靜了。

這樣的夫人，這樣的女兒，真是鬧得他一日不得好過！