子時剛過不久，窗外傳來了寒風送雪聲。不算太厚的雪片子被風裹挾着簌簌地落下，很快就鋪滿了屋頂，庭院裡的地面上也很快就見了白。
吉楠跪在廊檐下，脊背僵直。
距吉楠不遠處站着葉貞，再近些的位置上站着寇姜。
葉貞值守時從不多話，一手虛握腰間所挂的佩劍，眼神不時地巡視院中一切景物，将周遭的一切風吹草動都收進眼底。
至于寇姜，隻是來此替吉楠送件厚實的外袍。
給吉楠搭上外袍之後，寇姜沒有馬上離開，隻站在一旁一臉嚴肅地望着夜幕，不知在想着什麼。
三人都不說話，風雪聲便愈發明顯。
片刻之後，寇姜耳朵一動，擡腳往院門口去了。
吉楠隻依稀聽到自院門處傳來模模糊糊的一些說話聲，凝神想聽得更清楚些時聲音已經散去。
很快，耳邊就響起了輕微的腳步聲。
來人在走動間帶起了一絲風。
是寇姜走了回來。
吉楠在雪風聲裡扭頭，看到寇姜已經推開了面前的卧房門，擡腳走進房中，又輕輕将門掩上。
吉楠抿着嘴，仰頭望了望懸于門上的匾。
曉暮二字仿佛融進了這元月上旬的雪夜裡，讓人冷得下颌骨都有些細顫發緊。
寇姜穿外堂而入内室，内室中大半的燈燭已被吹熄，隻留近東側窗那一盞，盞上能燃半夜的蠟燭還剩着半截。燭火微微晃動着，帶得室内的一切都有些朦胧。
透過不甚清晰的燭火，寇姜看了一眼并未掩緊的西側窗。西側窗間留着一絲縫兒，細微的冷風正往内室裡鑽進來。
寇姜移開了視線，沒有自作主張去掩窗，隻站在床前的屏風邊上輕喚了聲公子。
無人應答。
寇姜猶豫片刻，再走近一些，走到床沿前停住腳，又喚：“公子。”
這一回，床榻處終于有了些動靜，似是裡頭的人翻了個身。
可依舊無人應答。
寇姜正要再喚，耳中卻收進了一聲略有些含糊的呢喃——
“沉水香已經熄了麼？”
沉水香？
寇姜下意識往書案處看去，案上隻放有幾冊書卷、幾封信函。案沿放着那座燃着的燭盞，并未放置香爐，也并未燃香。
張了張嘴，寇姜一時不知該說些什麼，好在他家公子并未真的在等他的回答。
就在問題剛出口，寇姜沉默下來的那一瞬周荃珝便醒過神來了。他睜開眼，表情漸漸由怅然轉為平靜。
靜躺了片刻後，周荃珝擁被坐起，伸出一隻手撩開床幔轉臉望向寇姜。
“公子，三棄山那邊傳來消息，說是章姑娘并未回山。”寇姜自覺将幔帳接到手中挂到床角的銀鈎上。
說話的同時，寇姜小心翼翼地去看周荃珝臉上的神色，卻看到面前之人垂了眼，怎麼看都隻是一副還未睡醒的模樣。
想到正跪在卧房門口的吉楠，寇姜躊躇着開口：“夜裡又落起了雪，外頭風寒雪涼……”
正說着呢，窗外的風便大了些，室内燭火顫了幾下之後便滅了。
眼前暗下來的那一瞬，聽得角落裡傳來“吱——”地一聲響動，是風将那未掩緊的西側窗吹開了一些。
冷風繞過床前屏風襲上身，周荃珝顫着肩膀幹咳起來，取來帕子掩在嘴邊咳嗽了好長一陣時間還止不住，直咳得彎了腰。等寇姜摸出火折子将燭火點亮時，周荃珝的咳嗽才漸漸停了。
“喚他進來。”
說話時，周荃珝的嗓音有些幹啞。
-
吉楠跪得久了，腿麻膝蓋疼，行路間顯得腿腳有些異常。若是在平時，寇姜一準已經開口嘲笑他，但今日卻笑不出來。
在床榻前跪下，吉楠攏了攏肩頭的外袍，小心翼翼地打量了一瞬周荃珝的神色。
因為心裡沒底，吉楠的聲音放得比往日的要低一些。
“公子。”吉楠說，“小的知道自己前日的舉止言語不妥當，可若是重來一回，小的仍會這麼做。”
一邊的寇姜聽得眼睛一瞪，吉楠的下一句話已經緊接着前一句話響了起來：“公子罰小的在屋外跪兩日，小的甘願領罰，但小的便是跪殘了這雙腿也不覺得自己做錯了。”
認罰卻不認錯，這什麼态度？
吉楠的話一句接一句，寇姜插不上嘴，隻能聽着吉楠的話跟撥算盤珠子一樣噼裡啪啦地響在耳邊——
“那日在城門口，小的同章姑娘說完話之後，章姑娘也隻說了一句曉得了，然後就勒轉馬頭出城去了，眼下人在哪裡還說不定呢，也不一定就去了競良。”
“就算章姑娘真往競良去了，這也不見得就是件壞事啊。”
“小的無能，久久不能為公子尋得良藥令公子之疾得以根除，眼下章姑娘知曉了良藥的所在又願意去為公子尋藥，這是天大的好事不是？”
“章姑娘乃是江湖中人，江湖中人在外走動要比我等方便許多。以章姑娘的身手，此次出行必不會有什麼意外。就算真有什麼意外……”
寇姜聽得急眼，也不打算插嘴了，直接擡起一隻腳踹向吉楠的後背。吉楠瞟到寇姜的動作即刻攏着披在肩頭的外袍往邊上滾了一滾。
躲開飛來的一腳後，吉楠主動跪到另一處提高了嗓音繼續将話說下去。
“就算真有什麼意外，章姑娘吉人天相，必能逢兇化吉。”
“章姑娘為人爽快仗義，人也聰明，行事之前自會有一番思量，若真往競良去了便說明她對此事必是有把握的。”
“公子。章姑娘平素都待我等以真誠，我等也該報之以真誠，在章姑娘面前有話直說且實話實說這是理所應當的。”
“若是曉得我等明知良藥下落卻因心中三兩顧慮最終選擇将事情瞞着不說，章姑娘必會覺得心涼。”
“故而，于情于理，小的都該對章姑娘直言相告。”
說完這一番話，吉楠住了嘴，頭垂了下來，作出一副任打任罵的乖巧模樣。