尾九郎悶聲不語，面色如常。面對這番毫不留情的譏諷顯然已經習慣。兩道濃重的須眉壓下，眼勾勾地盯着身對面沉默的背刀男子。

“尾九郎隻聽三哥行事，問心無愧。是非公道，有心之人必然明了。”

“公道？”

“這兩個字從你尾九郎口中說出也不嫌臊得慌，臉皮修得當真厚得很。我一介莽人，粗鄙不堪，無心亦無肝，公道為何？怕是一輩子都看不明了咯！”

不甘示弱的諷聲再反駁，刺入耳中，尤為怪氣。尾九郎臉色微變，眼勾壓下閃過一道狠色。

眼見着态勢逐漸僵硬，沉默下的易三戈揮手打斷了前言：“行了，少廢話那就閉上嘴，莫要争執内讧。疾生帶着人留下，九郎同我跟上打探。”

“我不同意，三哥！你若執意要去，休想撇下我們獨身一人。共進退，一個不能少。”

易三戈話音落地，旁邊反對的聲音便急不可耐地跳出來。疾生雙手一揮，直接擺明了态度。

“馮石溪找來的那群幫手能頂個屁用，哪能值得三哥出手。照我看，就不該摻和這趟事。讓闵良之自己解決，有他在下面守着。這些人，今日就算插了翅也難逃。”

疾生表面雖不反對易三戈的決定，然心下到底還是不願沾染上這趟麻煩事。

“闵良之早知道縣衙那群人的打算，挖好了坑等着他們跳進去。三哥你又何必再跟過去。那厮陰晴不定，保不準将你一塊拉下。”

疾生郁悶歎氣，一連串好說歹說的，希望改變易三戈的想法。

“你能明白其中利害，三哥會不知道嗎？”尾九郎出聲道：“如今都被綁在一條船上，想再獨善其身已不可能。既然沒法摘幹淨，多點少點又何妨？”

“闵良之守在花家村，讓我們在此地候着，嘴上說得是裡應外合，可翻面擺明是将我們剔除在外。你也知道闵良之不可信，若是聽從待命，保不準橫生意外，白白做人家的替死鬼。”

尾九郎字字沉重，清晰落在了在場每個人的耳中。疾生面色晦暗不明，未待他開口反駁，一旁的易三戈先行解釋道：

“九郎的顧慮不可忽視。眼下我們雖與闵良之一夥，可誰也不知下一刻那厮會不會翻臉。不可不信，也不能全信聽命。九郎與我偷藏跟上去，兩人足矣。”

易三戈咬牙擲聲，容不得他人再提反對之音。

“三哥！”

疾生怒起，不甘心留守在原地，又沒法改變三哥的決定，轉頭将怒氣撒向尾九郎。

“思慮周全，一箭雙雕，想來也是廢了你不少功夫。此去你若敢拖後腿，三哥有一絲損傷，必要你十倍換來！”

疾生毫不掩飾眼中殺機，當頭厲聲警告。尾九郎眼底狠色早已消去，面色恢複比之方才更加平靜，絲毫不受影響。

易三戈輕咳幾聲，不輕不淡道：“闵良之的人還潛伏在李家莊，不能被他們察覺到異樣。疾生，你帶着剩下的人就留在此處，萬不可招惹上他們。”

“三哥放心，疾生心裡有數。”

雖有不滿，但當下，疾生還是拎得清事态輕重緩急。

“不過，三哥此去千萬小心……”疾生臉色忽而凝重，“縣衙那群廢物尚造不成威脅，但前頭進去的兩人三哥須得小心，此二人身手絕非弱類，更非善者。且身份不明，不知是敵是友。不管他們哪頭來得人，對我們都是十分不利。”

一切都如闵良之所言。馮石溪假意示好，借此來拖延時間，暗地裡卻增派人手準備從另一面突襲。闵良之沒有撒謊，可誰料等來竟有兩撥人。

他們一行埋伏在李家莊外，極為隐秘，絕不會被人發現。但，卻竟被那兩名突然進村的陌生男子差點發現他們的行蹤。

那一眼殺機，疾生絕不會忘記！

易三戈也知此事沒那麼簡單，是以才決定暗中跟去，為探究竟。

“闵良之的人也好，縣衙來人也罷。讓他們狗咬狗，互相殘殺。壁上觀火，燒不着。”尾九郎未有懼意，自信道：

“憑着三哥與我的能力，還怕不能全身而退嗎？”

疾生反眼便是一道冷哼：“九郎兄能力出衆，人中龍鳳，對付這些廢物綽綽有餘，我當然不擔心。”疾生話裡恭維一二，面上止不住的嘲諷。

“三哥，有事盡管吩咐給九郎兄，正好全了他一片心意！”

三人的一通密謀聲放肆彌漫在四周。把握十足，沒有絲毫顧忌之意。可他們萬萬沒想到，今日來往李家莊的，竟還有剩餘之人留在此處。

一字不漏，全盤落耳。

姜桐縮緊身子，暗呼倒黴！

此等情況，若能選擇，她倒甯願遇見的是黑瞎子。野畜暴虐，一根筋認死頭，怎麼也沒這些人心眼子來得多，一旦沾手難以甩掉。

更别提，這夥不明匪盜其惡狠程度，不比野畜少半分，亦或更甚。

“可有把握？”姜桐張口無聲比劃道。

識冬搖頭，緩慢破開面前障礙，一手從腰間抽出短刃，以防不備。

透開的縫隙上穿插着幾道黑影，凝眼細看時，不難發現附近流動的人影。姜桐模模糊糊點了個大概。

此群匪盜來曆不明，人數亦是不少。從方才那番交談中可以得知，此行目的，意在官府。公然敢謀害朝廷命官，膽子不可謂不小。

能夠設下埋伏，且瞞得滴水不漏。看來，此行孫縣丞等……怕是兇多吉少。封直焦急趕來，原來便是為此事麼？

姜桐暗自琢磨起來。此刻求證識冬已無意義，要務之急，還是得想辦法離開此地。

領頭兩人離開後，剩下之人果真聽話，留在原地，一步不曾移開。對姜桐與識冬來講，暫時安全。

可長久待着，始終不是一個萬全之策。

方才他們的心思被孫縣丞等吸引開，所以并未多加留心于四周。若是再留些時間，不難發現周圍留下的痕迹。

姜桐凝眼再探，心頭一沉。

這幫人，來去無影無蹤，聲息極為收斂。埋伏在李家莊外，竟然瞞過了封直耳目。如若不然，他二人早已返回，又豈會放心将她與識冬留在此處。

這也解釋了識冬為何如此緊張，單靠她一人……隻怕不敵。更别提，身邊還多了一個毫無反抗之力的弱女子。

姜桐垂頭，再一次深怨自己的無力。

“娘子不用過于擔憂。這群山匪子，若真如他們所講，李家莊内暗含埋伏，少主定會察覺。待少主返回，便可放心。”

識冬輕聲安慰，但她心下卻也是十分焦急。尚不明對方武力如何，但能悄無聲息，避人耳目。單憑這一點，識冬也不得不防。

姜桐勉強應下。她又不瞎，現下什麼情況都能看得一清二楚。識冬目下憂色，外面兇惡欲起的山匪，一切斷不可掉以輕心。

兩方皆懷揣心事，如此焦灼之下，空氣中似乎也蔓延着不尋常的氣氛。疾生憂心愁思，脾性也多了幾許暴躁。

一時難忍，手中的長刀直接砍了出去，胡亂發洩着。許是動靜忽然過大，驚得馬兒突然嘶叫起來。

“誰？”

疾生立即停下，耳中快速鎖定這道聲音。

受到驚吓的不止是這匹馬。在場衆人，此刻心中本就不安搖動。猛然被此聲打破，雙方皆是不敢輕舉妄動。

疾生目色陰暗，陰沉到極點。怎麼也沒料到，此地竟還暗藏人手，他們也竟大意未曾發覺。若被人聽去了方才那番話……

須臾間 ，數個念頭沖上腦中，亂糟糟地擠在一起。