“……”雲霭默然幾息，嗓音頗為無奈，“一心為國？有些過于誇大了。”

箫閑縮回絨毯裡，不以為意，“一心搞垮昭國，怎麼就不算一心為國了？你們這些人，就是不懂得變通。”

雲霭：“……”

昭國冬日嚴寒，天氣也是變化多端，前一刻還是暖陽天，後一刻就飄起了雪。

馬車在如絮般的雪中停穩，“公子，到了。”

雲霭從旁拿起手爐，掰開蕭閑握拳的手，放進他掌中，“走吧，箫大人。”

暖意徐徐熨燙着凍僵的指節，箫閑怔忪了片刻，“那侯爺你呢？”

“左右也是無用，免了。”

盛京城西郊是人人皆知的貧民窟，不大的地界支滿了破布草棚，在這隆冬裡靠這種東西遮風擋雪，凍死人是常有的事。

箫閑攏着手爐，看着棚外草堆中露出半截青紫色的腿，眼底晦澀不明。

昭國奸佞當道，百姓苦不堪言。

這裡是盛京城郊，還在天子腳下都是這般模樣，那些再遠些的城鄉，箫閑想都不敢想。

雲霭似乎不是第一次來這裡，不遠處，縮在草棚裡的幾個孩子一見了他，眼中明顯閃出了光。

箫閑垂了垂眸，暗暗沉思起來。

雲霭究竟是個怎樣的人？

思忖間，幾個孩子已經叫喊着鑽出了草棚，但又在離雲霭幾步遠的地方謹慎站住，像是怕弄髒他的衣袍。

雲霭半蹲下身，一一辨認着孩子們的聲音，“花彤今天怎麼不在？”

孩子們臉色頓時一變，稍小的孩子已經要哭出來，“花彤凍死了，前天她爹娘剛把她埋了，就埋在那邊的梅花樹下。”

箫閑順着孩子們手指的方向看過去，灼灼紅梅下立着一個小小的墳包。

墳包前堆着一小簇梅花瓣，昭示着一條生命的消逝。

其中一個六七歲的孩子怯怯地開口，“花彤最喜歡梅花，我們就收集了一些花瓣給她。”

雲霭神色微黯，默然良久，“之前留給你們的銀錢，都用完了嗎？”

“被搶走了。”領頭的孩子搖搖頭，紅着眼眶道，“銀錢、厚棉衣和被子也都被搶走了，他們說這些東西都是我們偷來的，我們是賤民，用不起也不配用這些東西。”

“這是哪裡來的歪理？”聞言，箫閑沒忍住，火氣噌的沖上了頭頂，“你跟我說是誰，我頭都給他打爆！”

幾個孩子又往後縮了一步，有些害怕地看着箫閑。

這個哥哥，有點兇……

有被傷到的箫閑忙軟下表情，咧着嘴溫馴地笑着，“别怕，哥哥隻是替你們生氣。”

他這一笑，孩子們莫名覺得脖子一涼，更慌了。

雲霭實在沒忍住，起身擋住他，“箫大人，收一收吧，你狼尾巴都露出來了。”

箫閑下意識回頭看了眼身後，“什麼尾巴？”

“這是我的一位友人，不是壞人。”雲霭無奈地歎了口氣，緩聲道：“我們正在調查一件關于薛相的事情，想來問問你們有沒有聽過。”

領頭的孩子想也沒想，立刻道：“漂亮哥哥說的是通、通什麼來着？”

另一個孩子補充：“通敵信箋！”

“哦對，是叫這個名字，這兩天好些人來找過呢！”

箫閑皺了下眉，“好些人？”

“對啊，就在你們來之前，還有一個大光頭來找我們問路呢。”

雲霭又問：“光頭？問的是什麼路？”

“就前幾天，有一個渾身是血的大哥哥帶着你們說的那個通敵信箋來了這邊，我們見他傷得厲害，就給他搭了個草棚住着，那大光頭就是來找這個大哥哥的。”

箫閑思忖了兩秒，扯了扯雲霭的衣角，從他身後探出半個腦袋，“麻煩你們也給我們帶個路，就去見這個大哥哥。”

孩子們同時擡頭看向雲霭，是在征求他的意見。

“麻煩了。”

孩子們整齊地搖了搖頭，異口同聲道：“不麻煩，是我們要謝謝漂亮哥哥。”

雲霭又想起孩子們之前的話，呼吸微微一滞，“我思來想去，還是想再問你們一次，發生了這樣的事情，你們還是不願意跟我走嗎？我很有錢，跟我走，保證你們不會挨餓，若你們怕因為賤籍遭受白眼，我也可以給你們脫籍。”

孩子們又是搖頭，“不了哥哥，我們知道哥哥是個很大的官，是貴人，但我們的家人還在這裡，不止家人，這裡還有很多人，也還會有更多人。”

箫閑神色一凜。

是啊，隻要這世道不變，就還會有更多苦難人。