與之相反，一年到頭菱絮出門的次數屈指可數。

不是不出，而是不能。

她生來便有一目盲，一個天殘的姑娘，便是生得再美又如何？即便她沒有做錯任何事，也被認為是不祥的存在，就連族譜之上都沒有姓名。

是以旁人隻知戶部郎中趙大人家有兩位嬌嬌女，鮮少有人知曉還有個第三女養在深閨。

門廊處馬車早已套好，兩個紅飛翠舞的錦衣少女親親熱熱圍在一位貴婦人身旁，說說笑笑極為親昵，母女三人好一片母慈女孝之景。

菱絮目不斜視，心中一片平靜，規規矩矩請安。

貴婦人正是菱絮生母趙家大夫人，她向下瞥去一眼，反倒斂起笑意，全然不見熱絡。

“王嬷嬷在你院中等了足足半個時辰，你倒是睡得沉。”

趙大太太身旁着藍衫的少女瞥她一眼，嘀咕道：“早就跟母親說不帶三妹了，三妹性子木讷，又比公主殿下還要嬌氣，出門惹事怎麼辦？”

旁邊另一位與她眉眼相似的少女也附和：“再等下去誤了給菩薩上香可怎生是好。”

“慎言。”趙夫人捏了捏女兒手臂，責怪道：“豈敢置喙公主殿下？”

“罷了。”她像是一句都不願與菱絮說話，連斥責兩句都不肯：“快上車吧。”

比公主殿下嬌氣？菱絮不由暗暗哂笑，她院裡的婆子小厮遠沒有兩個姐姐多，得到長輩關心更是少得可憐，住在同一個宅邸，她的姐姐怕是連她的丫鬟叫什麼都不知曉，卻不知是怎麼得出這樣的結論？

好在菱絮早已習慣這般冷待，更學會不将她們的話放在心上，自行尋了個角落坐好。

一路上三人說說笑笑，慣常當這個親女兒親妹妹不存在。

菱絮裝乖賣巧，也把自己當做個隐身人。

馬車最終行至城外的山上，路上行人漸少，路途遙遙，兩位少女吃夠了點心，坐不安穩，不時掀起簾子看，又湊在一處竊竊私語，像是沒來過這地界。

趙大夫人也撩起簾子看一眼，細細叮囑女兒幾句，又吩咐婢女遞給菱絮一個帷帽，隻給她冷冷淡淡一句話：

“今日跟緊我，出門在外莫要丢了趙家的臉。”

馬車隻能行至半山腰，剩下的山路要自己爬，兩位衣來伸手的貴女何曾吃過這種苦頭，叫苦不疊。

“母親，為何不去我們常去的大梵音寺？這種小廟當真有人來嗎？”

姑娘們累得氣喘籲籲，婢女圍簇又是擦汗又是扇風，初初的那股子興奮勁早已不見蹤影，禁不住埋怨。

雖說入了秋，暑意卻還未消散，現下日頭又正當空。

彩繡看了眼身旁幾乎将姑娘半個身子都罩起來的厚厚帷帽，悄悄歎氣。

便是對庶子女都沒有這樣苛待的。

趙大夫人對兩個孩子向來溺愛，卻難得沒有軟下心腸，隻是哄了幾句，又嚴肅叮囑一遍：“一會兒見了人不許亂說話。”

可見的人是什麼人，她卻閉口不提。

終是趕在午時前上了山頂，山頂空闊地方不小，卻隻有一座破破爛爛的廟宇，三兩個姑子正在門前灑掃，不見有香客往來，說不得還有幾分凄涼蕭瑟。

乍一眼來了一行華冠玉服之人，排頭的姑子倒也見怪不怪，撘攏着眉眼：“可是來見女龍王的？”

不等趙夫人應是，就從廟裡出來個女子。

“趙夫人來了。”

趙大太太回眸看，見了人，似是大大地松下一口氣。

她像是有些緊張，捏着帕子擦了擦鬓角。

“女龍王。”她斟酌着開口：“自上次與您相見……今日三個女兒都來了。”

這是個身穿道袍的女子，身形中等，面容平庸，年歲約莫與趙大太太相當，唯獨一雙眼睛極為明亮，叫人不敢直視。

今日出行當真是處處透着古怪。

菱絮偏過眼不再看，莫名有些不安，母親月月上香，除卻幼時又何時帶她出門過？

越想什麼越來什麼，卻聽那女子下一瞬直直将她點出來：“貧道隻說了三姑娘，可不是三個女兒。”

“可憐天下父母心。”趙大太太面上一僵：“我願多多奉上香火——”

“貧道不要銀錢。”

貴婦人攥緊了手帕，神色是說不出的古怪，頓了頓，方開口。

“菱絮，來。”

菱絮順從地靠近，記憶裡這是母親第一次牽她的手，母親的手與想象中一樣，滴水不沾養出來的，十分綿軟，隻是狠狠捏着她，指尖幾乎掐在她掌心。菱絮吃痛，暗暗呼出一口氣。

撇下随衆，道姑在前引路，隻有她們三人進了廟宇。

這廟宇越往後越人迹罕至，直至進了一間罩房，那道姑反手将門嚴絲合縫關上。

她猛然回頭，神情一變，隔着帷帽精準對上菱絮雙眼。

“你這怪夢做了幾年？”

菱絮驚詫，身子一顫。

還不及她做出反應，道姑說出了第二句話：

“他就要來了，這是死局！”