翌日早朝，初學清才從别人的口中得知，定遠侯昨日已經面聖。

她的恩師蘇遠達今日也來上朝，似乎定遠侯一面聖，蘇遠達的“病”也好了。

建祯帝俯視衆臣，道：“定遠侯已于昨日前來述職，隻是邊關紛擾，朕便允了他離京。”

頓了一下，又看着吏部尚書蘇遠達：“蘇尚書身體可還有礙？”

蘇遠達答：“謝陛下關心，微臣已經大好。”

刑部張尚書瞥了他一眼，定遠侯昨日剛面聖，這蘇遠達的腰杆就挺了起來，樹大招風，有定遠侯撐腰，不見得是好事。可如此一來，順了陛下的心，這變法勢必要推行下去了。窺得聖意，他今日，恐怕也不能反駁變法了。

建祯帝又道：“定遠侯也很關心他的舅父，愛卿一定要保重身體，變法固然重要，愛卿的身體更為重要。”說着說着，建祯帝的語氣陡然嚴肅，“要是愛卿出了什麼事，朕該怎麼向定遠侯交代呢！”

蘇遠達趕忙下跪：“陛下英明，微臣和定遠侯皆是一心為社稷，絕不敢以權謀私，變法也是為正朝堂之風，絕沒有半點私心！”

初學清陡然心驚，恩師這麼說，就徹底把定遠侯和他、和變法捆綁在了一起，恩師這樣，就不怕建祯帝忌諱文臣武将聯合了？

建祯帝看蘇遠達下跪，道：“愛卿何必着急，定是誤會朕的意思了。朕隻是要你保重身體，變法之事，還要繼續，畢竟，定遠侯也認為，變法舉措得當。”

若說以前建祯帝對變法還态度暧昧，現在他推着變法和定遠侯捆綁，那變法多半是要成，隻是事後清算的時候，多了個出頭人。

初學清心中生涼，耳邊朝臣們的争論聲此起彼伏，可她已無心情再與别人辯論，她以為的匡扶正道，卻成了别人借道的陷阱。

*

早朝散後，初學清随蘇遠達回到官署商議。

初學清心中不解，便問蘇遠達：“恩師何以在早朝那樣說，若陛下誤會定遠侯結交文臣，拉幫結派……”

蘇遠達嗤笑一聲：“煦明以為，為師不怕陛下誤解嗎？”

初學清心中煩亂，一種莫名的猜想漸漸浮上心頭，卻又不敢承認：“對定遠侯而言，本可不蹚渾水。”

“你以為，這次渾水他不蹚，下次他就避得過去嗎？左右陛下需要一個契機震懾他，我需要一個契機推行這變法，何不遂了陛下的願。”

初學清不可思議地看着蘇遠達：“恩師為何如此？定遠侯也是您的外甥！”

“他是我的外甥，更是大甯的定遠侯。在十多年前，邊疆太平時，陛下就對定遠軍頗有忌憚，老侯爺不得不把家眷送往京城，以保軍權。要不是邊疆戰事頻發，子煦還會被困在京城。”

這些初學清知道，她也曾随裴霁曦在京中生活過将近一年，曉得那時他躊躇滿志卻無處施展的苦悶。

蘇遠達繼續道：“現下雖然北狄西羌虎視眈眈，定遠軍動不得，但陛下若是想給定遠侯錯處，還愁沒有把柄嗎？我也是順勢而為，若經此事，能推動變法，不是兩全其美嗎？”

初學清壓制住心中的顫抖：“可一旦陛下讓定遠侯和變法捆綁，變法成了，定遠侯又何去何從？”

蘇遠達正色道：“變法成與不成，不在于和誰捆綁，更不在于最終實施變法的人是升是貶。哪怕最終我們都被貶，被罷黜，隻要變法條陳得以實施，又有何所謂？”

初學清還想說什麼，可又不知如何反駁。

蘇遠達又道：“變法之路，一向如此。前朝官員冗餘，前朝首輔李長明推行變革，精簡機構，最終官員得以裁撤，變法得以施行，但李長明卻被罷黜，甚至被暗殺。煦明，你心中可有畏懼？”

初學清愣了一下，眼中又恢複清明，答道：“學生在提出變法時，就已經預料到了後果。”

蘇遠達大笑兩聲，拍了拍她的肩：“你放心，有為師在前，不會讓你變成第二個李長明。也正因為我和定遠侯的關系，這個變法人，必須是我，陛下才會允許。”

初學清聲音微顫，低聲問：“那定遠侯可知這背後之事？”

蘇遠達從案頭翻找出一封信，将信遞給了初學清：“你自己看看吧。”

是裴霁曦寫給蘇遠達的信。

信上不僅對變法頗多贊許，還說到了，古來變革多有犧牲，若此次變法需要祭旗人，他當仁不讓。

初學清拿信的手止不住顫抖，她輕輕放下信，用大拇指的指甲用力地掐着食指，方能平穩一些情緒。

“恩師可知，定遠侯何時離京？”

蘇遠達答道：“今日便走。”

初學清急問：“今日何時？”

“看時辰，現在應該是要出發了。”

初學清忙辭别恩師，往侯府奔去。

*

初學清到了侯府門口，甚至忘記擔憂自己沒戴帷帽，會不會被發現，一門心思想着他要離京，可看到緊閉的侯府大門，才意識到可能晚了。