可是……最開始的時候，他也不是如今這副模樣的啊。

這世界本就是被一分為二、陰陽各半的，光明處擠不下所有人，若想維系住平衡、避免颠倒崩壞，需要有人始終在黑暗處堅守。

雖然，那人也未必是心甘情願的。

他還記得二十歲那年從那内侍官手中接過委任密诏時的種種，他雙耳聽着“聖音”，嘴上叩謝“恩澤”，眼睛恭敬克己地盯着手中那代表督監身份的腰牌，心下想得卻是：那描着金色獸紋的腰牌實在是難看得緊。

然而對于權力二字來說，好不好看從來都不重要。重要的是，當他将那它握在手中的時候，才第一次明白了掌控這件事的趣味所在。

他開始成為暗處的一團影、風吹不散的一抹陰雲、冥車開道時響起的一串鈴音，沒有人喜歡見到他，卻無論走到何處也避不開他。

他遊走各地，見慣了形形色色的人，也越發熟悉将形形色色的人捏在手心的方法。經他之手亦或間接因他而死之人不計其數，那些人大都與他并無仇怨，他卻總能以最冷酷的姿态做出抉擇。他所處的位置将他變成了那樣一個人。在某個時刻的某個地點，本就會發生那樣的事，若他不去做，也會有旁人去做。與其将刀劍遞到旁人手中，不如親自成為執刀之人。

手起刀落，守好位置，他就永遠不會失手。直到他二十六歲那年。

帝王親召，要他暗中行使監察職責，探聽黑月動向。他改頭換姓、隐藏身份，以别将的身份進入了黑月軍，卻在那裡遇見了他此生摯友。

他的身世塑造了他敏感多疑、陰晴不定的性子，那位黑月領将卻生性豁達、喜愛結交，盡管身在行伍之中，身邊卻跟着江湖刀客、雲遊方士。他将那三人定義為“烏合之衆”，白日裡對他們笑臉相迎，入夜後便拿出自己的監察密奏書寫羅列他們的罪行，等待着将他們一網打盡的那一天，就像他已做過無數次的那樣。

然而他的密奏直到最後也沒有送出去。

他犯了人生中最大的一個錯誤。他走近了那三個人，或者說，是那三個人走近了他。他記不清那是第幾次回營，或是第幾次面對敵襲，亦或是在賊境險地死裡逃生。他像一道被釋放的烽煙、一隻被打翻在地的火盆，燒灼了二十餘載的那團火星頃刻間潑灑一地，再也無法收拾起自己的心。

他隻有那一顆心，給出過一次便再也收不回。

他本是捂不熱的寒冰玄鐵，卻熱烈地為“黑月”二字獻上了自己的一切，甚至連養父家族冶鐵的秘密也毫不猶豫地拱手呈上。第一副黑月甲誕生的那天，他們痛飲達旦、夜話難寐，紛紛剖出各自心底最稚拙的願望。劣酒在他的胸腹燒灼，冬月的風吹掀了營帳，他大口喘着氣，看着雪花落入眼中，隻覺得先前那些幽暗歲月裡的自己從未真正活過。能與青山、野鶴、月光為伴，他願做長夜裡的寒星亦或隻做一粒灰塵。

然而他忘記了，他其實隻是策馬驅車者握在手中的一根鞭子、一枚随取随用的楔子、一根供人消耗的木柴罷了。

洪水退去之日，義薄雲天者成了江湖草莽，窺破天機者淪為鬼神之客，忠烈滿門被參三世為将、黩武好戰，而他則是劣迹斑斑的前朝之後，被念在監察有功，才得網開一面。作為那枚被釘進黑月又被拔出的楔子，鐵血鑄成的高樓因他在朝夕間瓦解，而楔子拔出來後修修補補還能再用，可謂操弄之人一本萬利的好買賣。

他這才明白，他從來沒能逃離那樣的生活。他自以為握有左右旁人的權力，但實則連自己的人生都不能掌控。

他曾喊破喉嚨想要辯解、剖開胸膛露出一顆赤誠之心，可卻無人為之所動。他的憤怒無法消解，他的冤屈無處伸張，他心底的地獄之火已經燒幹了最後一滴血，直到後來他終于尋到了平息内心這股燒灼的終極辦法。

那便是化身火焰本身，将那些人一并拖入深淵。

即便他最在意的人都不理解他，他也仍然要做這一切。若他到死也未能做到，他也會為這一切尋一個合适的接班人。

過往雲煙如電如露，頃刻間消散在眼底，許久，狄墨才再次輕聲開口道。

“你父親這些年來……可有提起過我？”

邱陵沒有立刻回答，沉默片刻後才淡淡說道。

“這個答案，我以為當日在瓊壺島的時候，你就已經知曉了。”

是啊，如果昔日摯友曾在隻言片語中提起過自己，他的兒子又怎會在初見時如同面對一個陌生人般對待他。

在他們分隔不見的二十多年裡，邱偃提起過李青刀、提起過左鹚，唯獨沒有提起過聞笛默。

狄墨沉重的呼吸聲在帳子内回蕩，他明明已經撐過了許多年，卻突然在這一刻感覺精疲力竭。

“當年的事之後，我們各自發過毒誓，此生不再相見。這些年他守着他的九臯城，我坐擁我的天下第一莊，井水不犯河水。可有時候我也會想着，或許那誓言也沒什麼，打破了也就打破了。”

僅僅隻是有時候嗎？不，近來他經常這樣幻想，幻想對方先自己一步背棄誓言，就這麼走到他面前，哪怕并沒有什麼話好說、哪怕是要兵戎相見。

狄墨垂下眼簾，蜷縮在羊皮上的身體微微靠向桌案，似乎是想将桌上那盞燭台撥亮一些。

燈影晃動間，邱陵一凜、瞬間覺察到什麼，已經飛身上前，卻被對方飛快抓住了衣襟。

狄墨冰冷的唇緩緩開啟，在他耳邊吐出一句話來。不過晃神的一瞬間，一早埋下的火油已瞬間被點燃，火光将整間帳子映得通明，仿佛白晝降臨在了這魔窟中。

邱陵不顧火光向桌案間，被點燃的書冊散亂一地，除了鐵嘴唐嘯筆下文字、再無他物。狄墨在他身後大笑。

“金石司來的時候，這裡除了一片灰燼，什麼也不會留下。他們無法在這裡發現任何有關黑月的過往，也永遠不可能證明狄墨究竟是誰。”

翻找無果的邱陵喘息着，狄墨也笑得氣短，兩兩相望、俱是精疲力竭後的沉寂。

火光在他們彼此眼中燃燒，狄墨靜靜望着眼前的人，最終開口道。

“還記得我在瓊壺島上給你看過的那隻木匣嗎？左鹚留下的東西就在其中，一并懸在地牢石門下。火燒起來很快，去得晚了便什麼也沒有了。”

他話音還未落地，對方身影已飛一般離去，帳中又隻剩下他一人。

火苗舔舐毛氈、燒穿帳簾，四周變得明亮而溫暖。

他起身踹開身下小塌，幹脆躺在地上、擡頭望向頭頂虛空，一時間分不清那點點亮光是飛到高處的火星還是夜空裡的星星。

頭頂寒星捧月，身旁摯友環繞。

高談闊論與笑罵聲傳來，他扭過頭去，望見年輕的朋友們相依飲酒的模樣。

“要我說，這一場還數我們老三功勞最大，若非截獲了那封軍報，隻怕還得在那爛泥坑裡折騰三日。”

“獨來獨往，也就這些好處了。”

排名老三的女子擺擺手，那把長刀被她壓在身下，硌屁股硌到現在才想着抽出來，握在手中高舉道。

“若真有一日，我們功成身退，便寄情山水、信步江湖如何？大家彼此作伴，樂趣總不會少的。”

“憑諸位才能，就算是入江湖，也定能闖出一番天地來。同我窩在這帳子裡，倒是委屈了。”

“真要是說起來，你倆豈非占了我們的便宜？畢竟這江湖中早有我和青刀的名号了……”

摯友們暢飲抒懷，他卻習慣将那些豪言壯語小心放在心間，許久才出聲道。

“叫什麼名字好呢？若想立足江湖，總該有個厲害的名字。”

火堆旁的女子痛飲第三壇酒，火焰烤焦了她的發梢，她卻渾然不覺，聞言當即向他望過來，眼睛明亮過天上的星子。

“就叫天下第一莊如何？我們四個人，正好四個字，我們敢稱第一、沒人敢稱第二，隻要我們同心同德、勠力而為，便可蕩平世間一切濁氣、斬除一切妖魔！”

女子越說越興奮，一手抓着酒壇、一手握着雞骨頭，手舞足蹈地停不下來。

她向來沒有起名字的天賦，但她的朋友們也并不在意這些，亦或者醉意正酣，紛紛點頭應和着，越說越起勁，越喝越盡興。

唯有他面前的酒盞沒有動過，他并不在意那些酒水，隻望着女子的眼睛，随後也淡淡笑了。

“好，就叫天下第一莊。”

誰沒有在年少時懷揣過獨步江湖、仗劍一笑的夢想呢？

旁人或許隻是說笑，但他當了真。

他近乎虔誠地銘記着這一切，卻又在不知不覺中扭曲了所有。

是他親手将他們的夢想變成了眼前這個地獄，而他注定要在這個地獄中燃燒殆盡。

我心祭明月，明月已西沉。

“五更角起霜天落，一問歸期肝腸斷……”他的臉在火光中被燒灼成赤紅色，最終将歸為一片焦黑，“我與青刀、老鬼、二十萬黑月将士在地下等着與你重逢。你可以不認得我，可不能不認得他們啊……”

九臯城北，幽陽街旁，邱府院中夜色靜谧。

院中燈火已經熄滅，整座大宅比白日更加寂靜、不聞人聲。

吱呀、吱呀。

院中一扇窗棂輕響，這點聲響原本吵不醒熟睡的人，可不知為何，床上的将軍卻從昏沉中醒來、在黑暗中睜開了眼。

他靜靜聽了片刻那動靜，随後起身下了床榻、光着腳走到了窗邊。

窗子關得很嚴，窗棂卻輕顫着，像是有人在窗外輕輕扣動敲打，他靜靜看了一會，鬼使神差般伸出手撥開了窗勾。

窗子被推開的一瞬間，仿佛有什麼東西随之進入了屋中、與他迎面相逢後又擦身而過，消散在夜色中。

或許隻是深秋的晚風吧。

屋門外響起一陣急促腳步聲，聽到動靜的石懷玉已經趕來，焦急推門而入、發現并無其他異樣，這才又退了出去。

“我聽到院中有動靜，這才趕來查看。擾了将軍休息。”

窗邊的人沒說話，似乎并不在意身邊人的唐突，又或者神思已遊離在外、并不在這房間中。

石懷玉望了望對方赤裸着的雙腳，心下不由得輕歎口氣。那位秦姑娘醫術了得，離開前的施針和留下的方子都見效不少，她本以為一切都向着好的方向發展了。

收斂面上淡淡憂愁，她又變回了那個事事周到、處變不驚的管事，柔聲問道。

“将軍今夜要磨劍嗎？我去取盞亮些的燈來。”

窗邊的人終于有了些反應，他似乎從來沒有迷失過自己，心底也清楚對方的擔憂，隻輕輕搖了搖頭，面上神情甯靜而安詳。

“莫要擔憂，我隻是想起一些從前的事。”邱偃的聲音聽起來比往日任何時候都要溫和，他擡手指了指窗外寂靜夜空中那輪孤月，還有那顆相伴孤月的寒星，“我記得那天的月亮與星空，就是眼下這般呢。”