“我确實是因為追查都城逯府案才回到九臯的，隻因蘇府一案同逯府案多有相似之處。但我接觸逯府案的時候，逯四海已經身死，能夠獲得的有用線索不多。而我十三歲離家遠赴青重山時，父親也并未告知我任何關于居巢一戰的隐秘舊事，諸位大可不必再浪費時間試探于我。”

邱陵有意擺脫這令人焦灼的話題，秦九葉心中卻多了另一層疑問。

對方說自己是因為逯府案才追查到九臯城的案子，這本無可厚非，但他又是為何會留意到逯府案的呢？畢竟除了離奇怪病和命案這兩點外，逯府案并無太多引人探究的疑點，否則那都城當差的也不會輕易将此事揭過。而和許秋遲境況不同，從邱陵那日登島前在船上同她談心時的狀态不難看出，他先前完全不知道邱偃生病的事，自然也不可能是因為求藥而發現這場陰謀的端倪的。

但思量一番後，秦九葉還是選擇将這份疑問吞回了肚中。

不知為何，她總覺得這件事同邱家那段隐秘的往事有關，而眼下滕狐和李樵都在場，她不想邱陵為此難堪。

那廂滕狐聽到此處卻已面露不耐，當下發難道。

“邱偃自己躲在城裡不出來，你們個個都一問三不知。還是說鎮水都尉的位子這般好坐，他早就忘了自己從前騎在馬背上許下的誓言，如今已不想再蹚這趟渾水了嗎？”

邱家家主來不了，不是因為他不想來，而是因為他早就病糊塗了。

眼看着邱陵面上要結出一層霜來，秦九葉察言觀色，當即急中生智插話道。

“督護月前回城的時候便一心撲在案子上，人都睡在督護府院，怎會有時間回府同都尉當面對質呢？”

她話說得巧妙，但也隻是暫且将邱陵從風口浪尖摘了出來。那滕狐不是個好相與的，他本就瞧邱陵的官家身份不順眼，若是對方再拿不出什麼、隻頂個虛名在這白聽消息，隻怕今日這“和談”便是徹底談不下去了。

秦九葉開始有些緊張起來，眼神望向邱陵、想着實在不行，他說些先前查案的細節也是可以的，就怕這人耿直過了頭、愣是不肯開口搪塞過去。

下一刻，邱陵終于緩緩開口。

“蘇家與逯府的案子看似并無關聯，可卻有些共通之處。首先，案發之時，他們家中都有重病之人，急需靈丹妙藥來救命，所以但凡有一線希望定會不惜一切代價地握住。其次，他們都是各地有權有勢之人，事發後必會盡力遮掩此事，是以這秘方雖已連發兩案，卻從未引起官府其他人的注意。”他說到此處不由得停頓片刻，才繼續說道，“但我懷疑，蘇家不是為秘方所害的第一案，逯府案也不是。”

這番話一出，所有人不由得都擡起頭來。

半晌，秦九葉才率先開口問道。

“督護所說可有根據憑證？”

邱陵思索一番，從身上摸出一支掌心大小的密封漆筒，随即從中取出一張薄薄信紙來。

衆人見狀不由得紛紛欠起身子向邱陵手中那張紙上望去，尤其是那滕狐，一心想要看清那是否便是那另一半的有用軍報。

可這一望，所有人都有些說不出話。

那紙上滿滿當當鋪着的墨迹似乎不能稱之為字，怎麼看都更像是鬼畫符。

還是喝了三兩黃酒、教那妖怪敲壞了腦子才能劃拉出的鬼畫符。

秦九葉咽了咽口水，半是遲疑半是謹慎地問道。

“可是古籍文書？像是從未見過的文字。”

邱陵聞言，終于輕咳一聲道。

“師姐做事利落，隻是素來有些用筆狼藉、墨法癫狂，這次已收斂許多，細心些還是可以分辨的。”

師姐？昆墟呈羽？秦九葉眼前不由得閃過那位孤零零立在竹筏上的冷美人。

先前邱陵登島，确實曾抽空去見過他那位昆墟師姐，原來是為了這樣東西。這昆墟門果然人才輩出，就連書信都是加密的，尋常人哪裡看得懂？

“這上面的所說有關一起舊案，是我托師姐以金石司安谏使的身份暗中調查後謄抄下來的。”邱陵邊說邊舉起那張紙，眯起眼緩緩道來，“南宮府一案曾是當時轟動都城的大案，七年前秋末，禦史中尉南宮冀宴請摯友親族在都城郊外迷苑水榭作飲，卻在一夜之間滿門被屠。有人說是江湖中人尋仇，有人說是霸匪齊人英的手筆，甚至有人猜測是當時的皇帝忌憚南宮家，暗中派了死士借機清剿，還在事後僞裝成江洋大盜所為，而官府結案亦是潦草，最終隻抓了三名流寇指為兇徒，當時負責此案的司寇監察将相關記錄全部封存七草閣，然而不久後七草閣起火，相關檔案盡數被毀，師姐輾轉各處拼湊收集也隻得一二，其中有一關鍵信息，便是當年曾赴南宮家宴者的名單。”

邱陵說到此處，将手中那份抄錄緩緩放到桌上。

“當時的南宮家正式發出的請帖共記四十三份，每份都經由府中管事抄在飛花錄上，以作宴中行酒賦詩記錄之用。但當日赴宴作詩者卻有四十四人，且根據官府當時的結案筆錄來看，迷苑裡清理出的屍體也并無這第四十四個人。”

許秋遲視線在那龍飛鳳舞的名單上一掃而過，顯然并看不出個所以然，但指尖仍在桌上輕輕敲着，思緒也跟着飛轉。

“你是說犯下這起兇案的人，就藏在那日赴宴賓客之中？但這又和咱們現下追查的事情有何關聯？畢竟南宮家也無人求藥，還是說這兇徒……”

許秋遲說到一半聲音戛然而止，顯然意識到了什麼，邱陵見狀便繼續說了下去。

“不錯，南宮家當時并無人求藥，而這位成了‘兇徒’的赴宴之人自己彼時也并不知道秘方的事。因為他便是那第一個染病之人。”

邱陵此話一出，屋内衆人皆是震驚之下陷入沉默。片刻後，滕狐才出聲質疑道。

“如若真如你所說，這南宮家也算是名門望族，利益牽扯甚廣，經曆如此血案，那些人怎會善罷甘休？”

這一回，邱陵還未作答，沉默已久的李樵卻突然開口道。

“這案子是新帝登基後第二年發生的事，當時皇帝奉行新政，亦有大赦天下的舉動，這等血案若傳出去便不止是不好聽這麼簡單了。而若殺人者實則來自比南宮家勢力更大的家族，那壓下此事、匆匆結案便也不是全無可能。”

秦九葉偷瞥一眼李樵，她發現對方提起都城權貴之間那些說不明道不清的事時，面上神情很是平靜坦然，似乎對那裡的事很是熟悉，這不由得令她猜測他是否曾在那樣的環境中生活過很長一段時間。

她這廂想着，下一刻果然便聽邱陵冷聲道。

“皇帝推行新政至今已有七年，你不在朝中，對這些事倒是記得清楚。”

“我當然記得清楚。”少年緩緩擡起頭來，随即一字一句地說道，“因為我師父是那一年死的，我也是那一年帶她離開的山莊。”

許秋遲聽到此處瞬間欠起身子，當即開口追問道。

“幾月的事？”

“初春時節，雪水剛從山上流下來的時候。”

一旁滕狐立刻搖頭道。

“根據這案情記載，南宮府一案是當年入秋後發生的，時間隔得實在有些久，就算李青刀沒死，應當也與此事并無關聯。”

“同我師父或許無關，不過在我離莊之後，山莊還出過一件大事。”李樵的聲音在船室内回蕩，如飄忽不定的燭影、如時漲時落的潮聲，“山莊前任影使，也就是如今的川流院院主公子琰，便是那一年冬月接近歲末的時候叛離的山莊。算上一算，不就是那南宮府一案發生後不久嗎？”