滴答，滴答，滴答。

一夜春雨将荒了一個冬天的山嶺洗成柔嫩的新綠色。天剛蒙蒙亮，一切都半隐在霧氣中。

遠遠的，朦胧綠色中走出一道晃動的身影。

那是個身量還未完全長成的少年，背上負了個蓬頭垢面的女子，兩人都是髒兮兮的，半濕的衣衫上沾滿了泥巴和草屑，看着像是從山頂滾下來的兩個泥球。

山間小路上是早春特有的泥濘，鞋靴走上一陣便變得又濕又冷，走上一陣就要尋個地方歇一歇、暖暖手腳。

但那少年卻始終沒有停下。

他已經不停歇地走了一天一夜，甚至不敢尋個地方生起火堆。他拖着兩條已經冰冷僵硬的腿，強迫它們帶他向前去，離身後的地方越遠越好。

終于，他背上的女子輕輕捏了捏他的肩膀，示意他看向遠處。

他渾渾噩噩擡起頭來，望見了那掩藏在荒草中的山神廟。

山神不知是哪個山神，破廟真的是個破廟，屋頂都塌了一半，山腰上那株開了一半的金茶梅下了花雨，穿過屋頂破洞落進廟裡鋪滿青苔的老石磚上，星星點點的一片。

“去那邊。”

女子簡短發号施令，少年便一聲不吭走到神像前，小心将女子放了下來，對方一屁股坐下來後，第一件事便是撿起地上那朵飄落的小花，端端正正地别在了發間。

少年沉默地看着她，疲乏掏空了他的身體，而眼前之人種種荒謬的行為也令他感到絕望。

他想着那一直在他們身後追趕的陰影，想着一路走來的每一處失誤和可能留下的蹤迹，想着方才落水後，他身上唯一的火折也濕透了，今日注定要在潮濕冰冷中度過。

但他背上的女子似乎全然沒有想過這些。

她小心摸着頭上那朵花，一雙眼睛滴溜溜地轉着，目光最終落在身後那張積了厚厚一層灰的香案。

香案上擺着些供品，一看便放了有些時日，果子都成了果子幹，糕餅也碎成了渣渣，看起來灰突突的一團。

女子倒是全然不在意，眨眼将那供品連鍋端下，熟練從中挑出兩個還沒有完全風幹的窩窩頭，吹了吹上面的灰，很是慷慨地遞了一個給他。

少年盯着那黑乎乎的窩窩頭沒有動作。

“這是供桌上的東西。”

“供桌上的東西怎麼了？老天爺又不差這口吃的，餓死活人算怎麼回事？”女子不由分說将窩頭塞到他手裡，自己狼吞虎咽地吃起來，邊吃邊傳授着自己當年闖蕩江湖的秘法，“荒郊野嶺、斷水斷糧，這些破廟就是最好的落腳之處。從前我一人走天下的時候，沿河從南到北那些破廟神像後，都有我留下的幹糧和火石。這便是經驗、這便是财富，一般人我絕對不會告訴他……”

是嗎？也不知是誰，昨天拉着那給了幾個瓜的牧戶不撒手，非要請人去後山的破廟坐坐，将人吓跑才算完事。

他想，他應該追上去将那幾個人砍死才穩妥，好過現下坐在這裡煎熬……

啪。

後腦勺重重挨了一巴掌，少年就維持着被打的姿勢坐在原地，許久才聽到那女子有些遲疑地開口道。

“有東西都不吃，不會是餓傻了吧？”

不過一天一夜沒有東西落肚而已，再長時間的饑餓他也不是沒忍受過。

離開山莊前，他吃的是甲字營的飯食。營裡放飯是有講究的，若有十人便隻放九個人的吃食，需要搶才能吃飽，最弱的那個人總會被淘汰。而那些末等字營的飯食更加稀少，淘汰起來也更加殘忍。但山莊從來不缺人，舊去新來，每個人似乎都已習慣了。

至于離開山莊後，他能吃什麼全看主人家的心情。在那些人教他的規矩裡，供桌上的東西不是他這樣肮髒之人可以觸碰的。

女子仍前後左右地看着他，那種強烈的目光令人無法忽視，少年沉默片刻，終于擡手将那窩頭塞進嘴裡。

女子滿意點點頭，随即又想起什麼，湊近前問道。

“你當真叫甲十三嗎？沒有其他名字嗎？”

名字？名字有什麼用呢？不過是殺人者的代号罷了。

他沉默不語，女子自說自話。

“你這名字我随便叫叫還行，日後行走江湖，豈非要讓人笑話？”

對方說罷，一掌拍在身後那張香案上。茁實厚重的老香案被她輕描淡寫地一拍，竟像是紙糊的一般飛了出去，露出一塊半掩在神像下的石碑來。

石碑上的蛛網灰塵在這股勁風下盡數剝落，上面刻滿了斑駁的字迹。

那是曾經供養過這間神廟的人的名字。他們虔誠地跪拜祈禱，并将自己的名字镌刻在堅硬的石頭上，祈求神明可以聽到他們的心願并永遠記得他們的名字，不至于在想要降下恩賜的時候忘了他們究竟是誰。

女子大手一揮，在石碑上從頭比劃到尾。

“這裡這麼多名字，你随便挑一個吧。”

少年依舊沉默。

他本以為女子會像那些貴族門閥一樣，居高臨下地賜他一個名字，誰知道對方卻根本沒這個打算。

或者隻是嫌麻煩吧。畢竟除了一起逃亡，他們之間再沒什麼更多的情分了。

對方仿佛知道他在想什麼，撓了撓雞窩一樣的頭發。

“不是我小氣、不肯送你個名字，隻是他們總說我沒什麼起名字的天賦。當然，你若喜歡，我送你幾個又何妨？王鐵牛，朱大力，許球球……”

女子掰着手指，越說越思如泉湧。

少年蓦地站起身來，麻木的臉上終于有了些活人氣，左手在那石碑上胡亂一指，堅定擺脫淪為“鐵牛”“大力”和“球球”的命運。

女子有些好笑地望一眼他面上神情，随即順着他的手指定睛一瞧，嘴裡啧啧歎了兩聲。

“就說你我有緣，連老天爺都覺得咱們是一家人呢。”

她說罷又嘿嘿笑了兩聲，擡起那張沾了窩頭餅屑的臉望向他。

“李樵。從今天開始，你就叫李樵。”

他盯着指尖下的那兩個字，耳邊是荒山破廟外漸漸稠密的落雨聲。

滴答，滴答，滴答。

有什麼東西落入水中。

李樵淺褐色的瞳孔微微顫動，睫毛上的血珠墜入湖中。

許是因為那藏嬰迷香的藥力還未散去，又許是因為大戰過後的失血令他頭昏腦漲，他在失去意識的這段時間裡竟然又夢到了從前的事。

他用握刀的手撐起身體，這才發現自己的頭半垂在甲闆外，下半截身體還卡在甲闆中。原本平整的甲闆布滿大洞，像是有條怪蟲穿梭其間、将整艘船鑽得千瘡百孔。萦繞不散的霧氣從甲闆上流下，又順着岸邊的細草爬上了岸。

落砂門的船靠岸了。

與其說是有人将船靠了岸，不如說是湖水将船推到了岸邊。

整艘船靜得吓人，四處猩紅一片，船上的人都不見了蹤影，不知是化作了斷肢殘骸，還是趁亂躍入湖中遁走了。

寂靜無聲中，隻有少年的身影緩慢地在甲闆上移動着。

鮮血将他身上的白衣染成斑駁鮮紅的一片，幾乎分辨不出本來的顔色。他便穿着那身血衣安靜地檢查着甲闆上的每一具屍體，直到跨過被斬成幾段的蚩尾、來到朱覆雪身前。他熟練地探了探她的鼻息與脈搏，如是三次，方才起身邁下甲闆，拖着腳步爬上岸，經過那座空蕩蕩的三層石舫，踏上那條已經荒蕪的神道。

清晨的銘德大道荒涼寂靜，微濕的露水與湖邊霧氣交織成灰白色的一片，恍惚間令他穿越了那場離奇缱绻的夢境，回到了丁翁村前那條泥濘的小路。

他不是殺人歸來的亡命徒，他隻是挑一擔水、拾一捆柴、打一筐草的村夫。

隻要走完這條路，他便可以回到那間破瓦房，穿過那個淩亂的小院，回到她身邊去。

殺戮帶來的熱度漸漸褪去，傷處開始變得麻木，鈍痛從身體深處彌散開來，令他的腳步越發沉重。他的心跳動得好似要炸裂開來，耳鳴聲穿透耳鼓直直刺進他的腦袋深處，無論如何也揮散不去。

身體晃了晃，他擡起手撐住了一旁冰冷的石頭，随後緩緩擡頭望去。

石頭雕成的神像高大莊嚴、氣勢雄渾，雖在風雨侵蝕下變得模糊，卻因此顯得更加莫測，令人不敢探究。

神像腳下、那整塊山石雕成的石座上，依稀可見許多斑駁的刻痕。那是曾經路過此處的人們刻下的執念。有些是祈福的言語，有些是咒罵的話，有些就隻是名字。

詛咒和祝福都零零散散。唯有名字，大都成雙成對地出現。

人有時候真的很愚蠢。愚蠢到會去相信，将字刻在石頭上，便能獲得永恒。

他不信神明，他隻信自己。

他也不信永恒，他隻信多活下來的每一天都要靠他自己去争取。

可那些刻石頭的人難道不知道這個道理嗎？

人們去神廟祭拜神佛，不是因為神廟中當真有神佛存在，隻是想将自己難以實現的心願寄托在那不可捉摸的虛空上罷了。

可如果……如果真的有神明能夠聽得到呢？

被鮮血凝住的五根手指動了動，李樵緩緩擡起了左手。

可擡起手中的刀的一刻，他又頓住了。

他不知道自己要刻什麼。

他的名字是假的，是從無名破廟中的一塊石碑上竊來的。

刻一個假名字，便是真有神明也無法聽到他的祈求。

“你與其問神，不如來問我。”

一道聲音憑空響起，似遠似近，似在四面八方又似在他的腦袋裡。

“你的命，是我寫的。我讓你生，你便生。我讓你死，你便死。”

李樵握刀的手無法控制地顫抖起來。

如果血流确有聲響，他現下就能聽到自己渾身血液凝滞的聲音。

他的毒又發作了。

那是一種看不見、摸不着、解不開的毒，不知何時已和他融為一體，除非剔骨換血，否則不能根除。

原來就算解了晴風散，但那種名為恐懼的毒卻從未被拔除過。

他的腦海中隻剩下一個字。

逃。

立刻逃、馬上逃、拼命逃。

凝滞的血液瞬間流動起來，如洪水沖向他的四肢百骸，顫抖無法停止，他就帶着那分顫抖一起逃亡。

李樵一個縱身躍上那尊神像，隻要借力飛出，不用幾個起落便能鑽進神道旁的樹林中。

突然，有什麼東西貼着他的袴角劃過，那尊古老的石像自首身處分作兩截、露出一片整齊的切口來。

腳下失力落空，他從半空中跌落，再次回到那條古老神道的正中。

神像巨大的頭顱在一聲巨響中碎裂開來，一聲輕吟包裹在風與煙塵中回旋而過。

那是一根魚線，纖細的、輕飄飄的，看起來蛛絲般經不起風吹，如一把無限長的利刃，一端割斷了那石像的頭顱，另一端就停在他頸側半寸。

李樵緩緩側過頭、順着那魚線向身後望去，隻見那原本空無一人的石舫之上，竟出現了一個人。

那人端坐在那湖邊石舫頂樓探出的石龜上，淩亂的銀發草草用一根葫蘆藤簪着，身上是一件破舊的蓑衣，身上散發出來的氣息比那些沉默的石像還要寂靜。

這江湖上不會有人用一根普普通通的魚線當兵器，但眼前之人不可以尋常論斷。

舍衣宗師李苦泉，四十歲之前孤身立宗門，受萬人瞻仰、頂禮膜拜。四十歲之後唯一的身份便是天下第一莊蟾桂谷的守谷人。

盤坐石舟上，手執荊筱竿。守谷人随時準備割下闖入者與叛逃者的頭顱。

他手中握着什麼兵器并不重要，因為任何東西到了他手中，都會化作殺人利器。一個人若生來天賦異禀并不可怕，可怕的是他認定自己這一生隻能做一件事，為了這件事他甚至甘願自困成囚數十年。

一個人放棄了多少，便會得到多少。

對這樣的人來說，殺人如同探囊取物般輕易，因為重複太多次心中已無任何波瀾。

“怎麼？見到他你好像很吃驚的樣子啊。”

狄墨的聲音緩緩自神道盡頭走來，昔日舊神破碎的頭顱被他踩在腳下，化作一灘碎石粉末。

李樵知道，李苦泉不會輕易離開天下第一莊，除非莊主狄墨親自前往蟾桂谷解開鎖鍊，而他能上落砂門的船并借此逃離瓊壺島，不過是眼前之人精心布下的棋局罷了。

這麼多年過去，他以為自己早已擺脫一切，到頭來依然是握在對方手中的一把刀。狄墨不費一兵一卒便将朱覆雪鏟除，就算他不敵朱覆雪、落敗被殺，與他力戰過後的朱覆雪也不會是李苦泉的對手，結果仍然不會改變。

“你一早便想殺朱覆雪。”

狄墨并不否認他的推斷，甚至并不打算在他面前有所遮掩。

“朱覆雪在荷花集市賞金不菲，自然需要小心應對。不過……我帶宗師出來，自然還有旁的原因。”

熟悉的腳步聲漸近，最終停在李樵前方三步遠的地方。

對方明明沒有再做任何其他動作，但他的背脊還是不由自主地彎下，低垂的眼睛始終不敢望向那個人的方向。

原來這麼多年過去，他依然沒能忘記那種深深刻在骨血中的服從。他厭棄這樣的自己，卻又無法擺脫這樣的困局。

“你不說話，我便當你還記得當年的事。在莊裡的時候，舍衣宗師便常同我說，總覺得當年的事有些不大公平，想要尋個機會同你再切磋一二。今日便是這樣的機會。你若赢了，當場便可離開，他同你之間種種皆一筆勾銷。你若輸了……”狄墨那雙如蛇般冰冷的眼睛牢牢盯在那少年的臉上，聲音如同毒蛇吐芯，“……便同我回山莊好好叙一叙舊。你覺得如何啊？”

李樵沒有說話，目光卻在暗中觀察李苦泉的動向。

當年他便不是李苦泉的對手，是有李青刀從中協助、又用了詭計才僥幸逃脫。如今六七年過去，他雖得青刀刀法、也有所成長，但晴風散仍蠶食了他的功力，而李苦泉身在山莊，以對方吸納功法的可怕速度來推算，早已不可同日而語。

這不是一場習武之人間的切磋，而是一場單方面的屠殺。

而對天下第一莊莊主來說，糾正一個七年前的錯誤勢在必行，至于帶回的是一個人、一個不完整的人、亦或是一具屍體，對他而言都不重要。