告别蘇沐禾後，秦九葉本已決定離開，然而出府去的半道上又遇到了段小洲。對方年紀看起來也就和金寶一般大，做事卻已經開始模仿他家督護那一闆一眼的模樣，反複請求秦九葉去确認一下那日問診的房間。
秦九葉無法，隻得親自跟着對方去看了那偏院中古怪的房間。那面開了洞的牆背後是一間沒有窗戶的密室，雖已人去樓空，但仍殘留着未來得及清理的血迹和鐵鍊。這處房間同康仁壽當初下榻的别院隻一牆之隔，顯然是為了問診走動時的方便。
饒是眼前所見證實了她先前的種種猜想，可真的目睹那陰暗房間中的斑斑血迹，秦九葉心中卻一點如釋重負的感覺也沒有。她不敢去探究那些滲透到牆壁中的血迹是否真的隻是雞血，亦不敢再多聽那陸子參審問内院小厮時的細節。
或許這蘇府之中隻有一名兇手，但幫兇卻不止一人。
在這高牆之内，是否根本就沒有全然無辜之人？
從蘇府出來的時候，天色已經轉暗，街邊的燈火還未點上，整座九臯城都籠罩在一片晦暗之中。
秦九葉整理了一番壓抑的心情，下一刻擡起頭便看到一身黑衣的少年牽着馬向走來。
他不知在街邊待了多久，身上有些風吹過後的清冷味道，靠近的一刻似乎将萦繞在她身上的那股說不清的陰霾驅散了些。
她愣了愣，随即下意識開口問道。
“你一直等在外面？我不是說了若是時間久就先回去……”
“藥堂的事，我都記下了，不差這一時半刻。”李樵邊說邊拍了拍身旁那匹黑馬的鬃毛，那馬顯然已同他混熟、熱情地打着響鼻，“阿姊這般不想我留在這，難道是怕我再去見那蘇沐禾嗎？”
饒是先前有所猜測，此刻聽對方自然而然地将這話說出口，秦九葉還是感覺自己的眉毛瞬間擰成了兩道麻花。
她算是看明白了。不論是方才的蘇沐禾，還是眼前的李樵，都沒将先前船上的事放在心上了。合着這倆人都在拿她逗悶子，隻她一人夾在中間小心翼翼，又是什麼道理？
她怕他去見蘇沐禾？他若肯放過她、轉頭賴上蘇沐禾，她恨不能要在果然居張燈結彩、敲鑼打鼓慶祝三日才好！
秦九葉一肚子氣沒處撒，可還沒來得及開口發洩上兩句，陸子參已舉着他的小本本急匆匆地走出來，見她立在門口，連忙走近前低聲說道。
“督護那邊來信了，說是樊大人的手下抓到了蘇凜，此刻估摸着已經審上了。我正要過去，秦姑娘可要一起？”
這樊統當真是牆頭上的草，身段柔軟、說倒向另一邊就倒向另一邊。
秦九葉扭頭看了看李樵牽着的那匹黑馬，又悄悄摸了摸自己的屁股，有些艱難地開口問道。
“從這裡去到郡守府衙要多久？”
陸子參的腦袋瓜從未如此靈光過。他瞥一眼旁邊牽馬的李樵，瞬間便明白了什麼，故意遲疑了片刻才開口說道。
“倒是不算太遠，秦姑娘若是想走着去也不是不可以。不過這馬……”
秦九葉果然大手一揮，當下做出了決定。
“我讓他送回府院那邊。”頓了頓，她幹脆利落地對着那少年下了“驅逐令”，“你就不要跟着我浪費時間了。我先前交代你回一趟果然居的事不要耽擱了，趁城門還開着，快些回去跑一趟吧。”
李樵沒有動作，但那雙眼睛中的情緒卻開始翻湧。
難道她一直都是如此嗎？前一天還在和他說什麼“人心珍貴”，後一天便迫不及待地去和一個根本不知底細的外人讨論案情去了。他李樵何時這般好說話了？竟讓人這樣呼來喚去、三言兩語便打發了？
他低下頭去，眉骨間落下一片陰影。
“今日出來的時候，阿姊可不是這麼答應我的。”
秦九葉看出了少年臉上的不快，也瞬間想起了早上在聽風堂中的那一番對話。可不知為何，她越是察覺到對方言語中的威脅之意，當下便越是不想遂了他的心。
想到這裡，秦九葉的臉闆得更嚴肅了。
“你若不願回村子，就回聽風堂等我好了，我也不勉強。但你該幹的事情一件也不可荒廢，我到時候回去檢查你可得能交上差……”
到底是誰荒廢了？他該幹的事便是聽她吩咐做事。她從前向來是将果然居放在第一位的，可如今摻和進這辦案的事情中來，竟已數日不曾過問藥堂的事了。
那邱陵有什麼好？先前被迫查案也就罷了，如今哪裡值得她放下自己的生意屢次犯險？
李樵沒說話，繼續低着頭。
一直旁觀兩人神色的陸子參此刻内心莫名一陣竊喜，當下面帶幾分得色地看向那少年。
“哦，對了。我家督護常要連夜審案，若是有需要秦姑娘的地方，她今夜怕是都不能回去了。”
李樵瞬間擡起頭來，淺褐色的眼鏡中多了幾分那日闖府院時的兇光。他身旁那匹黑馬驚了驚，嘶叫着退了半步。
然而下一刻，女子已一把抓住了那馬的辔頭，随即将馬牽回少年手中。
“别磨蹭了，天色晚了村頭的路可不好走。”
少年的身形僵了僵，但終究沒有動作，隻定定望着她。
秦九葉被他盯得渾身不自在，方才那股氣散了些，心底竟莫名生出一種類似“抛家棄子”的愧疚感。可她一旦察覺到了這種感覺，反而更加想要逃離。
她狠了狠心轉身要走，突然便被人拉住了衣角。
秦九葉回過頭去，便看到那少年毛茸茸的頭頂。他仍低着頭，聲音斷斷續續地傳來，透着一股艱難。
“你、可不可以……”
“什麼？”
“可不可以……”
但他終究還是沒能說出那後半句話。
李樵抿了抿嘴唇、松開了手，随即轉身牽着那匹黑馬退開了。
秦九葉有些莫名其妙地立在原地，就在她張了張嘴想要追問什麼的時候，那少年已翻身上了馬。
黑馬一聲嘶鳴，高高揚起的前蹄重重落在陸子參面前，下一刻李樵的聲音從馬背上傳來。
“我且提醒陸參将一句。我阿姊上次從督護府院回來的時候可是摔了一身的泥，這一回若再是如此，可就不是親自登門拜訪那樣簡單了。”
陸子參聞言不由得一抖。
蘇凜那日緊跟着秦九葉離開，想必是在回去的路上使了些手段。彼時他便提醒過督護那蘇凜沒安好心，現下他又怎會聽不出李樵話裡話外的嘲諷警告之意。
可此一時、彼一時，人總不能老是揪着過去的事不放吧？
然而他還沒想出如何回應這一句，那少年已經夾緊馬肚揚長而去，當真是一點情面也不打算給他留下。
但不管怎麼說，督護交代的事他辦妥了、人他也留下了，這一局他總算是扳回來了，也不算平白受了一股子悶氣。陸子參如是這般安慰着自己，一擡頭卻見秦九葉正眼巴巴地望着他，臉上挂着點讪笑。
“話說陸參将方才提起的這連夜審案……是否得另算價錢啊？”
對方一句話的工夫，陸子參突然便從方才那種洋洋得意的自我感覺中清醒了過來。
他到底在做什麼？這摳門掌櫃隻惦記那點銀子，壓根沒往别處想。何況督護自己還沒發話呢，哪裡值得他在這裡争來争去？罷了罷了，就當是她對這案子有些見解，而他所做的一切都是為了能夠早日結案。
身旁的女子還在不停追問，陸子參一邊點頭敷衍着，一邊轉身牽上馬，腳步匆匆地向郡守府衙的方向走去。
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步行到了郡守府衙的時候，天色已徹底暗了下來，府衙後門靜悄悄的，樊統隻留了個眼神機靈的衙役在門口候着，見到秦九葉和陸子參便立刻将人帶了進去，末了還将門關好，一副神秘兮兮的樣子。
秦九葉見狀，心中已有些了然。
她估摸着蘇凜被抓一事還是在暗處進行的，一來是不想城中有心人借機再起風浪，二來也是不想驚動那蘇凜背後之人。
但若按此理說來，這事理應秘密進行到底，将人關在督護府院才是最牢靠的選擇。又或者現下選擇将人關在郡守府衙，實則也是邱陵的另一種試探。如若此後不久便走漏風聲，那便可以判斷樊統其人同蘇凜背後之人也已相互勾結。
秦九葉翻來覆去地想了幾遍，前方那帶路的衙役便停下了腳步。
“前面就是地牢了。樊大人吩咐過，除了督護的人，其他人都不得跟下去。小的就送到這裡了。”
陸子參點了點頭，那衙役便腳步匆匆地退了下去。
地牢入口處陰風陣陣，一股黴味混着鐵鏽的氣息迎面吹來，令秦九葉沒來由地打了個哆嗦。
“蘇、蘇凜當真在這下面？”
陸子參有些好笑地看了她一眼，挑了一隻火把點了握在手中。
“當然。瞧秦姑娘方才的樣子，我還以為隻要有銀子便是十八層地獄你也不會怕的。”
她哪裡是怕什麼地牢，她怕的是那坐牢的處境，而她險些就落入了那樣的處境。
秦九葉沒有理會對方言語中的打趣之意，仍沉浸在自己的思緒之中。
憑借她先前同那蘇凜打交道的經驗來看，此人應當不至于如此蠢鈍，家中出了事第一時間沒有趕回來，應當就是已經決定出去避風頭的，怎麼會轉頭就撞進官府布下的陷阱呢？
她邊想邊開口問道。
“敢問蘇凜是如何被抓的？可是督護派人在九臯附近的官道上設了埋伏？那平南将軍的人不會真的已經遍布焦州各處了吧……”
陸子參聞言不由得笑了。
“平南将軍若連這等小事都要插手過問，隻怕晚上都不用睡覺、另還得長出三個腦袋來。”
這一回，秦九葉再難忽視對方言語中那點情緒，故意臉一拉、不快道。
“你若不想答不答便是，何苦扯什麼三個腦袋？”
陸子參這才正色道。
“其實也沒什麼，督護就隻是派人在九臯附近各處銀莊蹲着，果然不過半日，那蘇凜便偷偷來取跑路的盤纏了。”