冷不丁，席間的許秋遲突然開口道。

“怎麼？覺得我那兄長并不如你想象中不假辭色、不善應酬？”

心中所想被猜中，秦九葉吐出嘴裡的核桃皮，又連吃幾枚酸杏掩飾道。

“督護其人剛直不阿，就算有些場面上的走動，也不能掩蓋其本色。”

對方聞言又是一陣輕笑。

“你才認識他幾日，何以得出這般結論？還是他對你嚴苛、将你當做犯人一般看管，你卻反倒生出些不一樣的情愫來？”

三番五次被嘲弄，秦九葉有些憋不住氣、當下脫口而出道。

“我同他相識的時日，隻怕比你想得要久一點。”

“你竟然……”許秋遲的臉上閃過一絲驚訝，半晌突然笑出聲來，“真想不到，秦掌櫃竟還是個念舊之人。”

秦九葉冷哼一聲，懶得搭理這陰陽怪氣之人，再擡頭望去的時候，那邱陵已不在人群中，不知去了何處。

她莫名有些失落，再瞧别處的時候都興趣缺缺，擡手去摸方才放在桌案上的半個核桃時，沒有留意到袖口的刺繡竟勾在那琉璃燈繁複的燈腳上，一個晃神間，那桌台高的沉重燈台便已傾倒下來。

秦九葉吓了一跳，在那燈要落在自己身上前的一瞬間，心中隻來得及蹦出一個想法：這燈若是摔碎了，她定是要賠上果然居一整年的流水。

她将将來得及伸出手，可下一刻，已有人先她一步托住了那盞燈。

七彩琉璃映出的光在李樵臉上一晃而過，将他映照的像是剛染上重彩的工筆一般。已燒了半個時辰的燈壁燙人得厲害，而他赤手扶住、就像完全感覺不到一般，直到穩穩将那燈放回原處，從頭到尾不過一個瞬間。

秦九葉這才回過神來，低頭看了看袖口。

她今日新換的這件寬袖褙子、袖口和衣襟上多了刺繡，而她此前從未穿過這樣的外裳，做活時更是撸胳膊挽袖子，舉手投足間粗放慣了，哪裡能想到這穿好衣裳的竟還有種種不便？

“多謝。方才沒留意到，差點出了大事……”

話說到一半，她擡頭對上少年那雙眼睛，話頭又戛然而止。

李樵沒說話，似乎從方才開始便一直如此沉默，隻是那雙眼睛中分明又有情緒在翻滾，瞧得人心裡頭打鼓。

“怎麼了？”

對方輕描淡寫地回道。

“沒什麼。”

分明就是有什麼，别别扭扭地做給誰看呢？

秦九葉一陣腹诽。四周的光暗了暗，卻是桌上那盞燈閃了閃又滅了下去。她隻道是方才打翻了其中燈油，可一眼望去，也沒弄明白那琉璃燈要如何開啟。

下一刻，李樵已伸過手來，熟練無誤地将那琉璃燈的燈罩取了下來。

“阿姊總顧着看别處怎麼行？方才這下也就罷了，一會可得打起精神來。”

他邊說邊取出那燈内油槽，另一隻手從那繁複燈罩内壁取下一隻羊角薄片，熟練地将那潑灑出來、凝在燈壁上的蠟油刮淨，重新放回油槽之中。那摻了香料的蠟油雖冷了些卻不沾那羊角半分，幾下便被服服帖帖地抹平，他随後又拿起油槽旁的香引從另一盞燈裡取了火将那燈點好，重新将那燈罩恢複了原狀。

秦九葉全程在一旁呆呆看着，那層層疊疊的燈罩薄如蟬翼，莫說讓她開啟關合，就是讓她摸上兩下都要手抖。至于那抹燈油的薄片她更是不知從何而來，甚至也不知它本來是作何用途。而李樵收拾這一切時的動作卻太過利落，像是從前已做過千百回一般，就連姿态也拿捏得極好，看起來分外賞心悅目。

她這廂還有些納罕，一旁的柳裁梧輕瞥一眼，朱唇微啟、聲音柔和地開口道。

“秦掌櫃教人有方，這孩子被你調教得很是精明能幹啊。”

果然居教人分藥、煎藥、配藥，記賬、算賬、讨賬，可何時教過人用這七彩琉璃燈點香蠟？

秦九葉一陣心虛口苦，但當下還不能表現出一二來，隻得閉着眼胡亂點着頭。

“好說好說，是他比較勤奮。”

“多謝阿姊誇贊。其實我還會些别的，日後……”

不等對方說完，秦九葉已眼疾手快抄起一隻花汁粉團子堵住那少年的嘴。

“出門在外，就你話多。”

庭院正中隐隐傳來些人聲響動，許秋遲收回方才看熱鬧的目光望向不遠處的白玉台。

蘇凜正在幾人的簇擁下緩緩行至那玉台正中、開始新一輪的高談闊論。西斜的日頭将那玉台四周的映得金燦燦的一片，連他衣上的金銀線都照得根根畢現。

空氣漸漸開始有些躁動，看着那蘇凜堆滿笑意的臉和周遭那些晃動的人影，秦九葉先前壓下心頭的不安又浮了上來。

“就趁現下離開不行嗎？”

許秋遲舉扇遮住半張臉，壓低嗓子說道。

“主賓之間方才要開始酬酢，你便要離開，是生怕沒人注意到你嗎？”

秦九葉隻得作罷，心中祈禱那蘇凜一會不要親自前來，就算前來、也莫要停留太久。

但許是今夜注定是要發生些什麼的，她這廂心裡還沒念上幾句，那廂蘇凜便調轉了方向、同幾人結伴向着他們的方向而來。

“同幾人說過話、飲過酒，他們便會對你有些印象，就算事後有人要追究，我們至少不是最引人懷疑的那一個。”

許秋遲低聲說罷，面上已換上了一張燦爛的笑臉，仿佛迎面而來的不是那一臉褶子、面泛油光的蘇凜，而是哪家花樓的粉面妖姬。

原來有錢人家吃酒席這般辛勞，還不如獨自在家啃餅吃醬菜。

秦九葉壓下心頭抱怨，欠起身來繼續斟酒。

經過方才幾撥人的“曆練”，她如今已有些掌握了門道，拿起酒壺倒酒的時候倒也很像那麼回事了，隻是心中仍有所忐忑，總覺得自己舉手投足間會露出破綻來。

她不是沒想過會不會同這蘇凜迎面相見，但沒想到這麼快就碰上了。

那日在郡守府衙中，她是一早被樊統手下拎了去的，不僅熬了一夜面容憔悴，身上的衣裳也很是破舊。而今日她換上了那許秋遲拿來的漂亮衣裳，發髻也梳成了有錢人家丫鬟的樣子，同那日的形象可謂判若兩人。

但當日情景還曆曆在目，難說對方不會留下些印象。若蘇凜認出一個幾日前還身負嫌疑的村野郎中，如今竟換了個身份跟在邱家人身旁，是個人都會有些疑心，這可壞事了不是？

秦九葉邊想邊将頭壓得更低。酒方才斟好，那蘇凜的聲音已在近前響起。

“二少爺。”