在心底無聲地天人交戰一番，金寶捂着腦袋、跌跌撞撞地逃離了小廚房，任憑秦九葉如何呼喊也沒有回頭。
而他身後幾步遠的地方，追出小廚房的女子突然停下腳步，随即警惕地擡頭望向前院的方向，似乎這才後知後覺地察覺到了什麼。
真是令人有些不安的早晨。
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陸子參負手走進聽風堂後院的時候，這四四方方的石頭院子裡看不見半個人影。
他停下腳步聽了一會，對身後跟着的兩名小将打了個手勢，那二人便訓練有素地分開往前後兩個門而去，他自己則擡腳走向天井西側的廂房。
此處是堆放賬簿和書信的地方，平日裡都是閑人免進的。如今那堆成山的破爛廢紙後面正撅着三個屁股，一動也不敢動地趴伏在地上。
司徒金寶額頭冒汗、渾身發酸，方才的驚吓還沒平息，他隻覺得從一早開始便災禍連連。
“我們到底還要在這躲多久？這又是誰招來的人？能不能自己出去認領一下……”
秦九葉壓低嗓子，又偷偷拽了旁邊一張沾了墨的宣紙小心蓋在自己的屁股上。
“唐掌櫃這是江湖生意做多了。俗話說得好，常在河邊走、哪有不濕鞋。”
唐慎言無聲冷笑，當下反擊道。
“你怎知就是來尋我的？說不準是來尋你的！聽聞那蘇家問診你還去湊熱鬧了，焉知不是你自己捅了婁子？”
金寶不疑有他，當下倒戈道。
“我就說那蘇家尋你去八成沒安好心，你怎地還不小心些？如今人家定是察覺了什麼報了官，這都尋上門來了……”
他話還沒說完，便被人一把揪住了耳後兩撮毛，痛得無聲慘叫。
“先前去蘇家的時候，你不是扮得很靓、蹦得很高嗎？如今倒是想起來埋怨我了，早前幹什麼去了？”秦九葉一邊發力，一邊飛快回想起這幾日的倒黴事，臉色很是難看，“我看未必是蘇家的事，莫不是昨日在那四條子後街讓人給盯上了……”
蜷縮在角落的唐慎言耳朵微動，好似一隻千年王八一樣緩緩探出頭來。
“你去那後街做什麼？先是鬧了鼠疫、然後又走了水，是嫌自己活得太長、還是嫌我這不夠熱鬧？”
秦九葉有些稀奇地看向對方。
“你這消息倒是靈通。我昨日去的時候，那的人說官府早将事情壓下來了。”
唐慎言聞言，那腦袋又慢吞吞縮了回去。
“我就是做這一行的。總要知道哪裡派糧、哪裡遭殃。”
秦九葉輕嗤一聲。
就她認識唐慎言的這些年，還從未見過他說過什麼好消息。但你若是向他打聽這江湖中誰人被砍、誰人被搶、誰人遭暗算、誰人被滅門，那卻是三天三夜也說不完的。
若真有一日江湖中有人派糧，她倒是要第一個去給那派糧的人瞧瞧腦子，才是正事。
仿佛聽見這三人的聒噪聲，院子裡的腳步聲突然便近了，三隻縮頭王八瞬間又沒了聲響，紛紛默念“忍”字訣。
下一刻，一道雄渾有力的聲音隔着賬房那掉了半扇的破窗子響起。
“不是說這聽風堂是個茶館？大清早的，掌櫃的為何不去備茶、反而要同兩位客人在這賬房伏地練功？”
書堆中的三道身影一僵，似乎還并不知道自己何處露出馬腳，紛紛無聲指責起對方來。
督護參将陸子參冷眼瞧了一會，猛地抽出腰間兵器，隻聽哐當幾聲重物落地的聲音，這賬房門上那根木栓便斷作三截掉在地上。
跑得了和尚跑不了廟，唐慎言隻得先一步探出頭來。
“官爺息怒！小的隻是、隻是昨夜同兩位故友在此秉燭夜談，不知不覺間已經天亮……”
下一刻，那身形高大的提刀參将便徑直越過他，向着躲在後面的兩人而去。
原來不是來尋自己的。
唐慎言長出一口氣，一雙腿腳突然便利落起來。
“我突然想起前廳還有些生意要顧，這位官爺請自便。”
“唐掌櫃不必如此匆忙。我已派人将這聽風堂的前後左右都把嚴實了，保準一個人也進不來、出不去。生意上的事，還是放一放吧。”
陸子參說罷，不應景地笑了幾聲，雄渾的笑聲在狹小的賬房内回蕩，很是恐怖的樣子。
書堆之中的司徒金寶哪裡見過如此陣仗？當即一個王八翻身躺在地上，兩眼一翻、“昏死”過去。
眼見唯一的“戰友”開始裝死，秦九葉一咬牙，幹脆拉下臉來、凄凄慘慘地撲上去。
“金寶，金寶你怎麼了……”
陸子參抱臂瞧着，看了片刻才開口道。
“秦掌櫃不是醫者？遇到此事怎還會開口去問病患？”
秦九葉聲音一頓，心下當即明白過來，這大胡子武将是個外糙内細之人，嘴上功夫也是不饒人。
擡手擦了擦那莫須有的眼淚，她轉瞬間又恢複了正常。
“這不是關心則亂嘛？關心則亂……”
陸子參捋了捋胡須，有意斜倚在那快要被壓塌了的桌案前，一身官服裹在身上格外緊繃，腰間一對雙刀微微翹起，像是鬥蛐蛐場裡那常勝将軍的兩根戰須。
“秦掌櫃若是沒做虧心事，實在不用如此緊張。”
秦九葉嘿嘿笑了兩聲、站起身來，擡起頭來的一瞬間，終于看見了那從方才開始便不知去向的人影。
“你跑哪去了？怎麼現在才……”
少年聞言，一臉驚訝地從院中走來，将手中托盤穩穩放在門前的一摞賬簿上。
“阿姊不是說有客人要來，所以讓我先去備茶了？”
那賬簿壘起約莫有半人多高，本本賬簿之間又歪歪扭扭，看着馬上快要塌了的樣子，可那托盤落下後卻穩如一座山，就連其上的幾杯将滿的茶水也隻是晃了晃。
陸子參挑了挑眉，目光從上至下打量起那來人。
此人容貌有些少年氣，身量卻已長成，姿态雖然放得很低，行止間腰腹卻如有一根竹竿在其中串着，若非武功高強之人，應當至少也是有些手腳功夫在身的。
李樵不動聲色地走過陸子參，垂眸間已看清對方兵器。
世人都道雙刀霸道，卻不知這雙刀背後往往都是攻守兼備的路數。善使雙刀之人，腦筋靈活、心思細膩、刀法變幻，實則最是善于随機應變。
那廂秦九葉壓根不知這兩人間的心思，隻道冤有頭、債有主，如今來者已亮明身份，自己也隻得硬着頭皮上前。
“敢問這位将軍如何稱呼？此次尋上門又所為何事？”
對方似乎對她口中“将軍”二字很是受用，清了清嗓子、自報家門道。
“督護參将陸子參，奉我家督護之命，特此前來尋秦掌櫃商議要事。”
他說這話時，語氣頗有些意味深長，似乎已在明示這“商議”是假，“審問”才是真。
秦九葉有苦說不出，掙紮一番道。
“可是康先生一事？此事我昨日已同樊大人細細禀明過，督護也是在場的……”
“不是秦掌櫃親口說過，要全力配合、就等督護随時吩咐了嗎？”
别人都追上了門，秦九葉當下也不想再拐彎抹角，誠懇開口道。
“若能早日為我阿翁洗清冤屈，在下自當竭盡全力。隻是此事本就與我家無關，三番五次下去，也是令人承受不住……”
“人命關天，如今這事隻怕不由秦掌櫃自己說了算了，”那陸子參的聲音變得前所未有的嚴肅起來，“今早城東有人來報，說是在二水濱附近發現了康仁壽的屍體。你可知曉此事啊？”