“大人何出此言？康先生如今不隻是下落不明？我又怎會殺人滅口？！”
那樊統興緻正高，嘴皮子越發利落起來。
“康仁壽是回春堂的掌事，出門都是有仆從的，豈會不向他人報備、獨自沒了蹤迹？如今已過去一整夜，多半是遭了歹人之手。本官若不行動迅速些，難道還要等你殺完人收拾幹淨再來問話嗎？！”
秦九葉深吸一口氣，飛快梳理着言語。
“回大人的話。其一，在下昨日離府時日頭還未落山，此時康先生應當仍在府中，我是如何去而複返、回到府中行殺人之事的？其二，康先生身高七尺有餘，人高馬大，在下身量不高，阿翁更是年老體弱，就算合我二人之力，如何能将康先生的屍身拖到府外丢棄還無人察覺？其三，樊大人說我貪圖診金，可有在我身上或住處搜出那百兩黃金？”
她一口氣說完，心口仍突突地跳個不停。
要論是否占理，她心中一點也不犯怵。可她怕的是眼下這樊統實則并不想明辨真理，而隻是急于找個替罪羊将這鬧得人心惶惶的案子趕緊揭過去。
她在這城中無依無靠，偏生先前還有點做偏門生意的“案底”，簡直是這替罪羊的不二人選。
她這廂等着那樊統如何回應，對方卻繞開來她的問題抛出另一塊巨石。
“休要扯東扯西。誰說你是在蘇府行兇的了？傳那蘇府管事郭仁貴上來。”
一陣腳步聲響起，一道有些眼熟的身影從另一側走上前來。
秦九葉定睛一瞧，好家夥，可不就是那日從金寶身上搜出花墟集的那位嗎？
樊統不耐煩地擺擺手示意對方不必啰啰嗦嗦地行禮問安了，單刀直入地問道。
“你來當着她的面，将先前說過的話再說一遍。”
那郭仁貴顯然是在内院當差久了的，彙報起來流暢無比，不知道的還以為是提前半個月便默好的詞呢。
“前日問診過後，康先生留了方子便在府上歇下，當晚我家小姐依其方子服了藥後精神大好，隻因康先生藥堂有事、不便久留，便依照約定将診金盡數奉上，又約好了下次問診的時間，次日酉正初刻前後便送人離開了。”
酉正初刻，那就是她離開蘇府後不久。
這康仁壽早不走晚不走，偏偏要和她前後腳離開，當真是有種說不出的可惡。
那樊統似乎知道她在煩惱什麼，又慢悠悠地問道。
“酉正初刻前後，那離宵禁也就還有不到半個時辰了。不知康先生是如何離開的？可是叫了下人備好馬車來接？”
那郭管事仿佛就在等這一問，立刻恭順地繼續彙報道。
“康先生也是沒想到小姐的病情起色如此之快，因是臨時要走，便沒有提前叫藥堂夥計駕車來接，說走河上、搭船便好，就叫了府上正得閑的老秦送一段路，還付了對方三十文錢。這些府上小厮和碼頭路過的船工都可作證。”
康仁壽上了秦三友的船？這一切未免有些離奇。可眼下秦三友不在這裡，她也無法當面質問清楚，隻能努力集中精神分辨得到的消息，試圖找到反擊的機會。
“就算如此，為何咬定就是在我阿翁的船上出了事？回春堂應當也并不在河道邊上，康先生也有可能是下船後、在回藥堂的路上出的事。”
這回換了樊統身旁那一直沉默的小胡子開口、正是那掾史曹進。
“回禀大人，今早我便派人尋到那秦三友、将他的船扣了。搜尋一番後，便在船底發現了血迹。依下官來看，這女子雖然柔弱卻是做慣苦工的，那送菜的老翁更是身體硬朗，想來若是将人藏在船上又抛屍河中，倒也不需要多大的力氣。”
好一個做慣苦工、好一個身體硬朗。
似她和老秦這般辛勞之人，唯一的一點欣慰之處便是這副餓不死、熬不壞的身體了，可如今竟然有人借此反證她有能力殺人，當真可悲可笑至極。
秦九葉突然笑了，聲音中少了些惶恐多了些憤怒。
“康先生是臨時起意要離府的，我與阿翁如何提前計劃此事？難不成若是康先生不走，我們便要闖進蘇府将人綁走？”
此話一出，整個府衙後院當下便是一陣沉默。
可沉默過後，是比方才更加激烈的一輪反撲，那曹進對她話語中的憤怒置若罔聞，聲音更加嚴厲。
“何須提前計劃？就是見财起意、惡念頓生犯下的案子！”
大難臨頭，此時不搏何時搏？此刻秦九葉早已将方到此處時的膽怯丢到了一旁，整個人幾乎從地上站了起來。
“敢問大人能否确認那船中血迹就是人血？我阿翁前些日子曾為蘇府送過幾隻活雞，許是東家又要他幫忙運了什麼……”
驚堂木“啪”地一聲響，樊統随之拍案而起。
“一派胡言！死到臨頭還在狡辯，我看你是不見棺材不落淚，來人……”
他“上刑”兩個字還未說出口，一道聲音接踵而至。
“我倒是覺得，這位秦掌櫃說得有些在理。”
樊統愕然擡頭，隻見邱陵不知何時已快步進入這庭中。
他似乎來得很是匆忙，身上還穿着那件黑色甲衣。綠水映出他修長挺拔的身形，好似一把筆直的墨尺，将那屋瓦間的金碧之色分做兩截。
樊統先前一直斜倚着的身體不由自主地坐直了，掙紮了片刻，他還是勉強起身跨出那樹蔭半步行禮道。
“見過督護。什麼風将您吹來了，這就是個上不了台面的小案，怎敢勞您大駕呢……”
“原來樊大人口中的上不了台面，是這個意思。”年輕督護那雙眼望了過來，眼神中是一股無法令人忽視的壓迫感，“也不知我若在場，今日這事是否能上得了台面。”
好端端地，究竟為何每次他都要當衆給他難堪呢？
樊大人心中說不出的怨念，但一張老臉仍挂着笑，慢吞吞地摩挲着手裡的驚堂木。
“督護說笑了，她隻是個嫌犯，一個平日裡便作奸犯科的賊子，此刻說得話怎能盡信呢？她說她昨日早康仁壽一步離開蘇府，有誰可以作證？又許是在哪處藏着等待時機……”
“這我倒是可以作證。”
邱陵的聲音一字一闆地傳來，秦九葉卻不敢擡頭。
她又想起了蘇府中的那一幕，實在分不清眼前的人是否真的是來幫她的。
仿佛為了印證她此刻所想一般，下一刻對方便繼續說道。
“樊大人坐這郡守的位子也有十餘年了，當知道要想定人的罪，需得有證據。不如換我來問。”沾了雨水的靴子停在秦九葉面前，靴子的主人聲音毫無起伏道，“聽聞秦掌櫃昨日出城後便回到了丁翁村住處，一直到天明府衙派人來找才離開，期間除了我在亥時前後拜訪過，可有其他人能夠證明你确實沒有離開果然居？”
秦九葉有苦說不出，隻喃喃道。
“有倒是有，不過……”
不過他人不在這裡，也不能來這裡。
然而就在她猶豫着不能開口之時，她身後大門的方向傳來一陣響動，一名衙役急匆匆來報。
“啟禀大人，門外有個人硬是要闖進來，我本想将他攔下，可與他同行的還有蘇家的……”
他話還未說完，另一道聲音由遠而近、自雨霧中倏然而至。
“官爺莫急，我隻是來尋人的。”
秦九葉茫然回頭，隻見身後正對府衙大門的石階下，立着個撐傘的瘦高身影。
下一刻，那傘檐微微擡起，露出一雙淺褐色的眼睛。
“阿姊，天落雨了。你沒帶傘，我來接你。”