“妾室？妾室為何要單獨住在别院？”柳鳳疑惑。

“她是被趕到别院的。甯祿和的妾室名叫季筱美，見到她的人都說她生得一幅好皮囊，稱得上是昌州第一美人，又是個溫和的性子，若不是家境不好，隻怕能嫁個好人家。”

“好人家？甯府不好嗎？那可是昌州首富。”

“她是被迫的。誰願意做妾呢？即使是在富貴人家，妾室的地位也是低人一等的。納進府上即沒有風風光光的八擡大轎，以後不僅要侍奉公婆，還要被正妻壓上一頭，也許一輩子都要活在小心翼翼中。”薛譽說此話的時候，雙眼看向門外。

柳鳳猜，他大概是想起了小娘的一生，不僅自己，連同自己生下的孩子，都受盡折辱。

“甯家仗着在昌州的權勢，強行将季筱美納給甯祿和做妾？”

薛譽點點頭，“不錯。甯祿和看上了季筱美的容貌，給了季氏父母一大筆錢财，縱使季筱美不願意，她還是被綁着進了甯府的家門。”

柳鳳歎了口氣，這季氏大約是寒心了的。

那可是自己的親生父母。為了錢，卻什麼都幹得出來。

“季氏進了甯府大門後，受寵了一段時日。但甯祿和此人本就是個纨绔，新鮮勁兒一過，加上季氏每日也沒什麼好臉色，很快便被冷落了。她大概才進甯府一個月，便被趕到了這别院。”

“一個月？”柳鳳覺得不可思議，就因為一時的玩心大起，卻永遠毀掉了一個女人的一生。

可話又說回來，搬到别院，享獨棟别墅，還不用面對沒有感情的丈夫和他那一大家子，也算是一件好事吧？

“我倒是覺得，與其待在甯祿和身邊，獨自搬到别院更為輕松愉悅。”

“你将甯祿和想得太善良了。”

柳鳳挑了挑眉，“此話怎講？”

“這别院荒廢了很久，又髒又亂，甯府即不派人幫忙打掃，也不給季氏添置用品。而且，你以為這整個别院都是季氏的嗎？不，隻有那間燒毀的屋子。屋子外頭的花園有下人把守，其餘屋子，一律不得踏入半步。”

“平日裡吃穿用度都給得很少，季氏和她貼身丫鬟兩人，靠着之前攢下來的一點錢，在那小小的屋檐下過活。”

柳鳳倒吸了一口氣，“這和軟禁有什麼區别？”

“不錯，就是軟禁。玩膩了，便抛棄掉。”

“你告訴我這些，不會是要說，季氏死在了這别院中那場大火裡，因為死時怨氣太大，昨夜那個聲音，便是她的哭泣聲吧？”

薛譽抿着嘴，點點頭，“柳鳳，這世上，不是所有的事情都可以解釋的。季氏的的确确死了，這别院也的的确确有奇怪的哭聲傳出。甚至，還有人說，曾經見過季筱美的鬼魂。”

“哦？誰見過？你敢确保那人沒有說謊？”

“這我倒不清楚。黃刺史說，甯祿和的妻子，曾經見過季氏的魂魄，心神不甯了一陣子。”

柳鳳“啧”了一聲，“不會是做賊心虛吧？沒做虧心事，怕什麼鬼敲門？”

“難怪昨日于之……他們聽說我住在這兒時，臉都吓得僵硬了，路上的百姓看我的眼神也和見了鬼一樣。原來是有這麼一出。”

“不錯。其實這事兒發生不過一個月前，那晚，那場火起得蹊跷，衙門後來來查過，但也沒查出什麼。隻是确定了季筱美确實死于大火。那晚以後，鄰裡的百姓一到夜深人靜，便會聽到女子嗚咽的哭泣聲，有膽子大的進來查看，卻沒見到一個人。”

“再後來，便傳出了甯祿和妻子餘瑩瑩見到鬼魂，差點精神失常了的事情。”

柳鳳将手中筷子一放，摸着不存在的胡須說道：“聽起來有點意思，越發離奇了。若真的是死人還魂，為何不去找負心漢報仇，而是去吓唬甯祿和的正妻？”

正想着，那邊有下人過來催，“薛公子、柳公子，勞煩您二位将行囊收拾一番，半個時辰後我們啟程。”

柳鳳點頭應下，“勞煩問一下，我們要搬去哪裡？”

“聽說是搬去甯老爺兒子甯祿和府上。事出突然，暫時沒有找到合适的地方住下。此事因甯府而起，便由甯府解決。”

甯祿和？就是那個負心漢？我倒是要見識見識。

一個時辰後，柳鳳的願望實現了。

她不情願地看着與自己一間屋子的薛譽，嘴裡嘟嘟囔囔，“才享受了一天的單間，又要住标間了。”

甯祿和的府上，雖有空置的院子，但隻剩下兩間房了，魏天和魏夫人一間，柳鳳理所當然地便和薛譽擠在了另一間。

其餘下人，都住到了後罩房去。

柳鳳收拾好東西，院子外便傳來了油膩的聲音，“魏知州，魏夫人！能邀請您二位到我府上小住，深感榮幸啊！”

柳鳳在屋裡翻了個白眼，要不是你，我們何至于憋屈住在這兒。

到底是在官場上摸爬滾打的老狐狸，魏天客套了幾句，話鋒一轉，陰陽道：“給甯公子添麻煩了，實在是昨日聽到那别院裡頭傳來的哭聲，睡不着啊。要不甯公子給燒點東西？勸勸她，早些投胎，投到好人家嫁個好夫君，别再當個怨靈啦，沒有結果的。”

聽到這個，柳鳳瞬間來了興緻，她快步跨出門檻，隻見院中站着三人。

其中一人便是魏天。

一人是甯府的下人，低垂着頭退在一旁。

還有一名年輕公子，頭頂金冠，但面相不太好。三角眼，眼距有些近，眼神渙散，眼下青黑，鼻子上長着一顆玫瑰痤瘡，嘴唇厚實，下巴雙層。身上的衣裳裹得很緊，他雙手背在身後，大腹便便。

這麼比起來，魏天縱使年長上許多，卻看着年輕清爽。

更不要說身邊的薛譽了。

想到這，柳鳳轉眼瞧了瞧他，不管不顧薛譽疑惑的眼神，滿意地點點頭。

不管季筱美是不是昌州第一美人，給眼前這個油膩的男人做妾，着實是可惜了。

柳鳳朝甯祿和彎腰抱了抱拳，“甯公子，久仰大名。”

甯祿和挑了挑眉，朝柳鳳上下打量了一番，随即臉上露出難以描述的表情，“你是？”

“在下柳風，是名書吏。這位是薛譽，是名仵作。”