最終，知柔未能得到阿娘的回複，好在她也不過信口一問，并不執着于此。

待解了題，她像一隻興奮的小雀兒，圍着林禾叽叽喳喳，等星回來喊，便回了自己院裡。

翌日，天氣晴好。

知柔和魏元瞻結下了初步的友誼，但在宋家家塾，她黏的最多的人卻是宋祈章。或者反過來說——宋祈章總愛纏着宋知柔。

“四妹妹，明日你會去嗎？”宋祈章占用了宋培玉的位子，兩條腿抻得老長，“說好春天一到，你就要陪我下河捉魚的。你沒忘吧？”

明日皇後殿下千秋，不僅宮中設宴，民間也将舉辦燈會。前不久上元節，知柔未能出府，明日這個熱鬧，她當然想瞧一瞧。

“記得。”知柔說，“不過能不能出去，我得詢問……母親的意思。”

除了在星回面前，她當着旁人的面，還是得稱二太太一聲“母親”。到底澀口，總要延捱一下才吐得出。

“這不難，我讓姐姐去跟二叔母說，說她……說她想和四妹妹一塊兒放燈……總之，這件事兒包我身上！”宋祈章得意地揚揚下颌。

正值二人說話，門外走進來一道青色的身影，至二人案旁，居高臨下地瞧他們。

宋祈章擡頭，随意地看了他一眼，懶懶道：“你再等等，先生不是還沒來麼。”

宋培玉笑道：“這是我的位子。”

“要不你和我換吧，如何？”宋祈章忽然問。

宋培玉睨着他，無端端生出些難壓的火氣，好像隻有“他們宋家”才是矜貴的，而他，隻沾了個姓。

“我跟你換能有什麼好處？”唇畔不由帶上兩分譏诮。

宋祈章沒被他這樣反駁過，一時意外，擡眸冷睇上去。

宋培玉仍在笑，卻欠揍極了。

“二哥哥别理他，坐哪兒都一樣。”知柔适時開口，等宋祈章看過來，她還附上一枚淺淺的笑，十分可愛。

他這才把冷漠的神色稍緩了，起身和煦地說：“那你散學等等我，一起走。”

這幅兄妹情深的畫面跳入魏元瞻眼中，不難看，但有些晃眼。

“還說要和我玩。三心二意。”他輕哼一聲，目光扭向另一邊，把玩他的短刀。

蘭晔依稀聽見主子發話，微微俯身，“爺說什麼？”

“出去。”他冷淡地回答。

到了第二日傍晚，許月鴛果然準許知柔與其他人一同出府，去市集燈會上逛一二時辰。

宋含錦和知柔一輛馬車。

她就着小桌坐下，揭開一盒點心。

從這裡去琉璃街尚要一會兒功夫，宋含錦一面看書，一面用兩口糕點，安靜得像掉到沙漠裡，毫無回音。

知柔雖然不慣，卻也閉緊嘴巴，隻時不時地往她臉上瞟兩眼。

她的動作被宋含錦察覺，眉頭輕鎖，眼皮卻未擡一下：“想吃就吃，自己拿。”

知柔非是嘴饞，而是在認真地端詳她。

說來奇怪，她入京城已足五月，同一個屋檐下，竟與三姑娘從未有過交談的機會。依她平日觀察，這位三姐姐除了傲慢，卻也并非驕橫無理之人。

“三姐姐上次說，凡有能耐者，不論出身如何，旁人都不該輕忽。”

這是宋含錦在宋老夫人面前說過的話，評的是前朝開國功臣劉溫早年受盡冷待，生活凄慘一事。

眼下被宋知柔用脆生生的嗓音說出來，宋含錦翻書的手一頓，擡起眼睫。

她注視知柔一會兒，難得應了一句：“我說過的話，四妹妹竟記得這麼清楚。”

“三姐姐，你覺得我怎麼樣？”知柔稍稍傾身，一雙黑眸隽秀，像淬了星。

宋含錦挑眉：“你什麼意思？”

“我将來也可能會有能耐啊。”

這話出自一身份尴尬的人之口，難免有虛張聲勢的嫌疑。宋含錦聞言先是一愣，旋即笑開。

知柔見狀倒也不惱，慢慢挺拔腰身：“三姐姐不信嗎？”

馬車裡就她二人，時機難得，她将話匣子打開，如同朋友聊天似的。

“我從前在我們縣裡可是拿一根棍棒打跑了一群人，還有程武他們——我在那邊私塾裡的同窗。他們總是捉弄我。”

“有一次，我在我的書卷裡藏了千香草，他們想撕我的書，卻被千香草弄得渾身發癢，最後隻能求我救救他們。”

後來第二天，他們就翻臉了，四五個男孩兒把知柔堵在巷口，說要給她點顔色瞧。

那巷子逼仄得不見首尾，她被困在人牆中，隻是怒，并不害怕。

當先的男孩兒被她瞪着，心裡不快，故意搡她一把：“看什麼看？小心我将你的眼睛挖出來，送給你爹！”

說完，與周圍幾人互對兩眼，連道忘了忘了，“她沒爹，隻有個寡婦娘。”引起一陣哄笑。

她不堪其辱，拿書用力砸在男孩兒膝頭，趁他吃痛俯身，鑽空跑了出去。

“若論逃跑的本事，整個銀溪縣都挑不出比我更厲害的人。”摒去那些挑釁的話，知柔将結論簡潔地講了出來。

宋含錦聽着，笑容一點點收斂。

在今日之前，她從未靜下來和宋知柔說過話。

其實她們之間沒有仇怨，若非要指一個，便是她與林禾的到來打亂了她的生活，趕走了鄭氏。

是以，宋知柔之于她，不過一個令人厭惡的名字。她不會去鑽研她的過往，更不曾想到她竟這般……可憐。