江岑許對此并不意外，像是早有預料，她點點頭，起身不緊不慢道：“聽說徐先生有一子，三年前意外中毒，尋遍大夫也無法醫治，隻能等死。而大皇子江接古道心腸，主動遍請名醫，終治好令公子。

徐先生也自此事後，以照顧令公子為由，主動辭了長臨書院院長一職。再然後，新院長上任，沒多久，書院爆發了瘟疫。”

徐桓應的臉色愈聽愈沉：“閣下已查到這些，到底想說什麼。”

“不是我想說什麼。而是你應該知道，我想聽什麼。”

江岑許指間轉着筆，一派悠閑自如的模樣：“你知大皇子想殺你，而我卻救你，所以你确定，我不是大皇子的人。而所謂‘知無不言言無不盡’，不過是想先聽聽我救你所謂何事，然後再暗自決定，對我吐露多少。但，我這人一向不喜歡被動。”

江岑許一收指間翻飛轉動的筆，道：“剛才我的一番話，夠不夠徐先生猜到我的來意，并告訴我想聽的答案，以全那夜的救命之恩？”

聞言，徐桓應不由細細打量眼前的人。雖是女子，卻氣度不凡，不過十六七的年紀，心思卻缜密狠準，那日出手救他，武功也是頗高。這樣出類拔萃的人物，若是再出身皇室……

他驟然想起了先帝，也是大益開國至今唯一的女皇帝。

半晌，他歎了口氣：“罷了，我說便是。”

對方已經查到三年前自己和江接的往來，又主動提及瘟疫之事，定是有自己的情報網。且敢與當朝皇子抗衡，必非富即貴，甚至涉及黨派之争。

而以此人的聰敏，當年真相水落石出不過早晚之事。自己隻是提早介入，了結三年前所作之孽，以解愧疚之情。

“三年前長臨書院的瘟疫，實為人禍。因為，我亦是主謀之一。”

話音一落，江岑許和臨辭皆是一怔。對上江岑許的目光，臨辭點了點頭，轉身出門守在外面。

“三年前，我兒所中之毒來勢洶洶，我遍尋名醫皆束手無策，直到大皇子拿上解藥主動找上我，但條件是答應他一件事，那便是将毒藥‘三日采’投入書院的永興池水中。”

“三日采？”江岑許皺了皺眉，“傳言無色無味的慢性毒藥，食之第三日出現咳嗽、高燒、暈眩等症狀；第六日腹痛嘔吐，身上呈現紅斑；第九日毒發身亡。因每三日就毒素加深一次，故名‘三日采’。”

說到這，江岑許忽地一頓。

三日采最早流傳在青樓，女子間為争客人而毒害盛寵有加者，也因此樓裡的花魁最易受害。

因症狀像極瘟疫，毒發時間長，故中毒者很難察覺，死後也被人焚屍滅迹以防傳染，手段最為陰毒。

三日采，瘟疫……

即便江岑許的心裡已隐隐浮現出一個龐大而難以置信的真相，但還是問道：“三日采不是早就失傳了嗎？因先帝知曉此事後已将所有研制之人斬殺，并派官府繼續嚴查，若又再犯者，斬立決。因而幾十年過去，已再無三日采。”

“是啊，但總有那麼一兩個仍會研制三日采的人。”徐桓應沒明說，但江岑許卻蓦地想到，江接的生母曼妃曾為揚州最有名的舞女，且擅醫術。

江岑許面上仍不動聲色，但袖子之下，剛剛收回手中的筆卻已再度被她死死攥緊。

隻聽徐桓應繼續道：“大皇子讓我放心，他不會讓書院的學生們中毒太久，不過三日就會把解藥給我，屆時學生們修養好後也來得及參加科舉，我兒也會痊愈，誰都沒有損失。”

說到這，徐桓應冷笑了一聲，“可誰知，他竟放任此毒蔓延，永興池水連接揚州衆多水渠，那可是水啊！慢慢地，城中百姓也接連中毒，可所有人都以為是瘟疫爆發，但針對瘟疫的治療根本毫無作用，不過是在希望中等死。

事情發展成這樣，我還有什麼不明白？我兒中毒根本并非意外，而是大皇子派人故意為之，隻為利用我下毒，造成城中瘟疫假象。哪怕東窗事發，也可推到我一人身上，做他們的替死鬼。

我知自己如果繼續留在揚州，早晚要被滅口，所以不等大皇子出手，便已攜我兒離開。但大皇子怎可能放過我，這三年來刺殺不斷，我二人隻得隐姓埋名東躲西藏。

如今我已時日無多，想必是報應登門。我别無所求，隻願能在死前陳明當年真相，揭發大皇子，為我兒積德，更為三年前所有死于三日采的書院學生和百姓一個遲來的公道……”

不然，他也不會冒死回到揚州，回到長臨書院，想要搜搜看是否尚有遺落的證據，以求可以去往官府報案的契機。

誰料，江接消息果真靈通，很快就在書院外布下天羅地網，幸有眼前人出手相救。

語畢，屋内恢複了靜寂。

但徐桓應卻不覺得輕松，因為面前之人周身散發的低沉氣壓像是有千斤重，足以撕裂這份平靜，蕩出他難以承受的怒火。

是啊，他曾是為百姓愛戴、為學生敬仰的書院院長，可卻為一己私欲，助纣為虐，殘害無辜。

如今連想活着為自己贖罪、為他們讨債的念想，都是難而又難的奢望。

死遠比活着容易呢……

可就算再來一次，他也會選擇自己在這世上唯一的親人。

因為比起學生和百姓，他更愛他的兒子。

“你的命，現在不僅僅隻是你的。”

長久的靜默之後，江岑許終于開了口。不是徐桓應以為的謾罵，她隻是很平靜地對他說，“當時大皇子給你的盛有三日采的瓶子，還在嗎？”

“在。”正是這次在江接包圍書院前，他進去找到的。當年他為防萬一，藏在了隻有他知道的秘密暗格中。

“好。如此，我會派身邊所有人，拼盡全力保護你的安危，護送你前往京城。”江岑許定定看着他，面具亦掩不住她堅定灼灼的目光，“三年前那些死去的生命，以及三年後的現在、甚至未來，可能的更多犧牲，都将牽系在你身上。”

“徐桓應院長，”江岑許一字一頓地，對他道，“萬望你禦前陳情，字字如實，以全真相，以祭無辜。”