十月十五，天光微亮，秋霜撲面，聞府上下已經陸陸續續動起來，今日是表小姐的認親宴，也是十八歲生辰宴，席面辦得頗為盛大。

忙祿一上午，将近午時，賓客陸陸續續到場，最後一個到的是知府鄭仲南。

兩家退親後，一直維持着表面的平和，這麼大的筵席自然不可能略過府衙的官員。鄭仲南被聞老爺請到主桌主位，左右兩旁是府丞和通判大人，在座的還有渝州城有頭有臉的大商号沈、錢、褚、王、趙等各家家主。

陸绾也來了，席設在内廳，與外廳的乾元分席而坐，和四季坊坊主分别坐在一氣質矜貴冷豔的女子兩旁，與令月恰好同席。

聞商弦聽聞甯陽公主來時，心都冷不丁抖了一下，悄悄拉了令月讓她不要緊張、怯場，正常地交談就好，沒有道出公主的身份，隻說是貴人。

令月點頭。

聞商弦還是有些不放心，怕她不小心冒犯了殿下，托人告訴陸绾讓她幫忙照顧一下令月。

陸绾失笑，感覺聞商弦太緊張令月了，況且她們殿下又不是什麼洪水猛獸，但也沒拒絕。

聞商弦提着心回了外廳招待賓客。

酒過三巡，聞老爺心中一直忐忑的事還是發生了。知府大人率先發難，明嘲暗諷：“不知聞老爺何時冒出個侄女，别是某人暗度陳倉，所以才不得不突然認親吧？”

他假裝不經意間瞟了一眼聞商弦，這小孽畜竟敢公然退婚，讓他威嚴盡失、鄭府顔面掃地，如今才多久，就多了一個定了娃娃親的表妹！怎就這麼巧？

聞商弦心裡一緊，望向父親，隻見聞老爺呵呵一笑，陪笑道：“大人嚴重了。前不久月丫頭持夫人信物而來，聞某才知早逝的夫人已為小女定下親事。若不是月丫頭家道中落，前來姨母家投奔，聞某也不知商兒還有這麼一位表妹流落在外呀。”

鄭仲南聽罷，冷哼一聲，不知是信還是沒信。

聞老爺打着哈哈敬了一圈酒，緩和略顯僵滞的氣氛，第一杯就敬向知府，恭維他治下有方、官途順利雲雲，鄭仲南的臉色略微好看了一些。

本以為這場不快順利結束，不料鄭仲南又問起沈家四小姐失蹤的事，言語間透露着不客氣，沈家主臉色微變，很快眉眼蒙上擔憂，語氣謙恭：“謝大人關心，民婦也是日夜憂心，近日聽聞平州西南匪患頻發，也不知焰兒是否平安，早知如此便不讓焰兒外出曆練，也不會有如今這禍事。”

“是有欠妥當，淩焰侄兒年歲尚小，率性而為可以理解，沈家主為人穩重怎就放心她一人獨行？”言語間頗多質疑問難。

兩家正在商談婚事之際，當事人之一卻忽然出門曆練，然後消失無蹤，如果說沒鬼，誰信？

沈家主臉色懊悔，受教道：“大人教訓的是。”

鄭仲南見她佯裝不知，避而不答，臉色不太好看，但礙于人多不好發作，按捺着怒氣喝了一杯酒。

聞商弦見狀，若有所思，鄭仲南這厮如此咄咄逼人，莫非沈淩焰失蹤另有隐情？

還沒等她想出個所以然，鄭仲南便青着臉拂袖而去，同坐的府丞和通判見上官都走了，自己自然不能再待下去，也告辭了。

場面頓時尴尬了起來，底下竊竊私語起來。好在聞老爺浸淫商場多年，很快控制住場面。

那廂，鄭仲南臉色鐵青地回府，氣急敗壞地在前廳摔杯砸盞，鬧出不小的動靜，下人們吓得靜如鹌鹑。

賀氏聽說後徐徐來到前廳，就聽到鄭仲南在狂怒謾罵。

“賤民！一群賤民！信口雌黃、不知所謂！真當本官耳聾眼瞎不成！竟敢如此折辱本官、欺辱鄭府！”

“本官的女兒再不濟，也是嬌養長大的官宦千金！豈容她們一而再再而三地輕視！一個退婚，一個逃婚，簡直不将本官放在眼裡！真是豈有此理！”

“該死！全都該死！罪該萬死！本官定要将她們碎屍萬段，一雪今日之恥！”

鄭仲南恨紅了眼，呼吸急促，不停地摔東西。

賀氏眼裡劃過一絲輕蔑，很快臉上挂上恰如其分的微笑，緩緩走近用帕子包住鄭仲南的手，勸道：“老爺，息怒，别氣壞了身子。”

鄭仲南聞着賀氏身上傳來的香氣，漸漸平靜下來，隻是心中依舊氣憤：“夫人，你說的計劃何時能成？本官已經等不及了！”

賀氏微笑：“老爺莫急，之前送出去的姑娘如今正得寵，再過不久，錢、褚、王、周家這些大商号就是老爺囊中之物了。”

鄭仲南聞言心情緩和了許多，冷哼：“左右明月樓的那些姑娘無人認領，如今也算是物盡其用了！望她們争氣些，拿捏住那些商号的命脈，日後本官也會開恩留她們一個全屍。”

說着握住賀氏的手，感念道：“多虧了夫人出馬，控制住她們。”

賀氏笑了笑：“當初大人救我于水火，能為老爺分憂是妾身之幸。”

接着她又寬慰了幾句，鄭仲南的怒火徹底平複下來，感動地攬住了賀氏。

在他看不見的地方，賀氏眸中閃過精光。

聞府内廳。

為免鬧出幺蛾子，聞老爺并沒有讓薛英出面，将這次宴會全權交辦給了管家。

此時衆多坤澤小姐公子們聚在一起，擡頭認過令月的臉，确認她聽不見，就大膽了起來，悄悄談論聞家剛認的表小姐，開始評頭論足。

甯陽公主聽着耳邊的竊竊私語，表情淡然，目光投在令月身上，見她處之泰然，仿若沒聽見那些“風言風語”似的，支着下巴聽同一桌的小姐們說一些閨房趣事，抑或是偶然間翻看過的稗官野史，唇角洩出一點笑意，高興時伸手去夠盤子裡的點心。

令月和褚家小女兒褚盈的妻子姜語書坐在一起，姜語書已經有了四個多月的身孕，神态溫柔地端坐着，偶爾嘗一口桌上的點心。

她出身書香世家，舉止文雅大方，從容自若，人又溫柔，令月很輕易就被吸引了注意。

須臾，兩人不經意同時探向盤子裡的梨酥，手指碰撞到一起，令月“唰”地收回手指，臉色微紅：“姐姐先吃。”

姜語書微愣，撚了一小塊梨酥，試探着遞給她，表情柔和：“你也喜歡？”

令月臉色微紅地點點頭。

姜語書見狀，眉眼含笑地将梨酥塞到她手上：“以前不曾見過你，你是令月妹妹吧。”

令月點點頭，眸子睜得圓潤：“姐姐是？”

姜語書語氣溫和：“我是姜家的女兒，姜語書，也是褚盈的妻子，你剛來渝州，可能不認識。”

令月認真道：“認識的，阿商跟我說過，褚盈小姐和姜姐姐不久前成的婚，她還說……呃……”她蓦地頓住了，不太好說出口，因為阿商說的是姜姐姐一朵鮮花插在了牛糞上……

姜語書看她難以言喻又羞赧的表情，就知道聞商弦說的是褚盈的壞話，但她絲毫不介意，仍是笑着。

令月臉色微燙地解釋：“抱歉，阿商有些貪玩，但她沒有惡意的。”

姜語書搖頭：“無妨，褚盈如何，各人心中各自有數，旁人也無法左右她人的想法。是非曲直自在人心，令月妹妹也不要太在意無關人等的看法。”

她指的是席間那些悄悄議論的人。

令月眼神發亮，認同地點頭：“嗯嗯！”

雖然她本就不在意别人的看法，但是有人在意，特意來寬慰自己總是讓人心情愉快的。

于是接下來，她十分主動地替姜語書布菜，姜語書的碗中就沒空過。

到最後，姜語書隻得無奈地攔住她蠢蠢欲動的手：“夠了令月妹妹，我，我吃不下了。”