若蓮臉色蒼白，桂娘瞄了她一眼，搖搖頭，轉身又抓了一把瓜子，像是沒見到若蓮白着的臉，接着說：

“要不是我們少爺英勇善戰，帶兵鎮守北疆，敵人早就踏進通州城了。現在兩國大戰，你未婚夫這些罪民的命算什麼，讓他們當誘餌，起碼還能對國家發揮點作用。如果打敗不了敵人，不要說罪民，連公主都還要賠給人家做妾呢，哼，罪民算什麼。”

“你就忘了你那什麼勞什子的未婚夫吧。進了将軍府的門，就是将軍府的人，将軍府的人，都要聽将軍和将軍夫人的話，這才叫做識時務。”

桂娘興緻勃勃地說了這麼多，見若蓮一聲不吭悶葫蘆似的杵在那裡，漸漸沒了耐心：“哎，教導你這麼多，你真得感謝我，我真是個好人！哦，對了還有，”桂娘攤攤手，“你連你爹怎麼死的都不知道，什麼時候死的都不清楚，誰打死的都拿不出證據，還想告倒官府的人。我說小姑娘，你也太天真了吧，我好久沒見到這麼天真無邪的人了。”

說完把瓜子殼兒扔在地上，在若蓮的衣服袖子上擦擦手，一抹嘴，總結道：“總之，你就死心吧，簽了将軍府的賣身契，死活都是出不去了。”

若蓮聽了這麼多，心一直往下沉，忍着下巴的疼，小聲地問：“你們到底想要我做什麼？府上很缺丫頭麼？”

桂娘盯着她看了一會兒，忽而哈哈大笑：“哈！天真——堂堂将軍府，會缺丫頭使麼？哪個丫頭每天吃香的喝辣的還有人伺候喝藥？”

說完，上下打量着若蓮：“啧啧，你也不是什麼黃花大閨女了，到底要做什麼，你還看不出來麼。”

見若蓮睜着大眼睛，桂娘還是把話說白了：“我給你指條明路吧。我勸你啊，還是趁年輕，伺候好主子才是個正理兒，什麼勞什子伸冤什麼馬老爺縣太爺弄權，處理這些個人，還不都是咱們老爺一句話的事情。”

若蓮呆呆地望着屋頂不說話，桂娘從屋裡拿了一盤新的瓜子坐下，繼續說：“你也是碰着我桂娘人好，發善心點撥點撥你，我再跟你說白點吧。把你養在府裡，好衣好藥的供着你，讓你好吃好喝的享受着，你以為白吃白給的？這世道哪有天上掉餡餅的好事？老爺這兩天就要回府了，到時候會安排你到老爺身邊伺候，這機會可是很難得的，以前有很多人想要這個機會，都被夫人拿下了。你可得掂量着點兒，要是伺候的好，得了老爺的青睐，你往後才真真有好日子呢。”

桂娘斜着眼觑了觑靜默不語的若蓮，高挑着眉扔下一句“不知好歹”，就扭着腰回屋了。

不知道站着想了多久，若蓮慢慢挪回到自己的房中，雙手緊緊地抓着手臂，蜷縮在牆角，心裡很不是滋味，腦中亂作一團。

不能死，無論如何都不能死，再艱難都已經走到這一步了，怎麼能放棄呢。付生還不知生死，爹爹的仇還沒有報，娘親受的苦不能白受，絕對不能放棄！

喜娘說過，她還很年輕，一切都有可能，她還有很多事情還沒來得及做呢，一定要活着！

大将軍，這個官應該很大吧？既然是大官，那應該是明事理的人吧，他一定可以幫忙的！

拽着這一點盼望和念想，若蓮心裡好受了一些，反而隐隐期盼着大将軍早日歸來。

接下來的日子，若蓮不斷堅定着自己的想法，好好吃飯、好好睡覺、好好休息。

年輕的生命一旦有好的待遇便會顯現出朝氣蓬勃的樣子。

若蓮吃飽穿暖且早睡早起了幾天，臉色就開始變得紅潤起來。身上該長肉的地方也慢慢開始生長，不再是一副風吹就倒，瘦骨如柴的寒碜相了。

幾日之後，将軍府一陣忙碌，大将軍要回府了。

當朝護國大将軍馮康，祖上曾是建國功臣，代代以守家衛國為己任，确實是出了不少忠臣良将。但傳到馮康父親這一代，就已經家道中落，等到馮康時，家裡已經快揭不開鍋了，就剩老母親馮裴氏與唯一的親妹妹相依為命，後來妹妹嫁入宮廷，境遇才慢慢改善，如今入宮的妹妹已貴為賢妃。

馮康雖然已年過五旬，但仍精神矍铄，勇猛幹練。這次去參加圍獵，龍精虎猛地端掉了一個熊窩，獵捕了一頭熊崽子回來，高興地不得了。歸來當晚便大宴賓客，門庭若市，引路人側目。

其實馮康早已卸任軍職，到場的賓客都是看在他的兒子——鎮北将軍馮遠的面子上前來巴結的。

馮康本人算不上什麼英雄，年輕時候靠着妹妹嫁入宮中，恢複了祖上官職。陪着幾個老王爺上了幾次小戰場，運氣不錯，都打了勝仗，再由妹妹的枕頭風一吹，馮康就搖身一變，成了護國大将軍，不僅承襲了祖上爵位，更是重新繁榮了馮氏一族子孫。

不過這人的福氣呢——借用說書人的一句詞——真是令人捉摸不透的東西。

馮康除了有一個好妹妹重振祖業，還生了個好兒子馮遠光宗耀祖。

馮遠自小便熟讀兵法，15歲起就開始随軍出征，22歲開始統領軍隊，軍紀嚴明，排兵布陣猶如天将，30歲已經成為名鎮一方的“鎮北王”。如今的北疆就像是他打下的“小王國”，北疆之人隻知鎮北将軍，而不知國中之主。

要說馮康有個争氣的好妹妹，還有這麼個優秀的兒子已經很幸運了，偏偏他這個人很努力，年過四十的時候得了一個女兒，單名一個薔字。馮薔如今年僅14歲，天生麗質，貌美如花，才情高雅，已被全國青年才俊、王侯貴子們，推舉為國中第一佳人。

馮康大老爺現在名利雙收，兒女雙全，無憂無慮，無病無災，他的人生除了享樂，還能有什麼追求？所以，絲竹之樂，伶人之音在将軍府日日不絕。

賓客們都了解這位大将軍愛玩愛鬧，但将軍裡目前也就隻有一位夫人和一位如夫人而已，并不是大将軍潔身自好，傳聞是因為将軍夫人馮白氏。馮白氏是鎮北将軍馮遠和馮薔的生身母親，但為人善妒禦夫有術，馮康大将軍也不計較，夫人弄走一個他就接來一個。大家也會看風使舵，礙着将軍夫人的威勢隻能偷偷地送人，但從沒成功過。

幾年前這位馮大老爺将不知哪條街上的寡婦紅荷納入府中，成了唯一一個妾室，也是唯一一個沒有被弄走的女人。将軍夫人恨得咬牙切齒，她雖然不期望馮康對她愛如往昔，但她不能忍受别的女人給自己相公生孩子！這麼風流這麼努力的馮老爺，這幾十年隻有嫡出的大公子和大小姐，大家想想也就知道怎麼回事了。

那二夫人紅荷才20歲出頭，天天在馮康大老爺身邊搔首弄姿，馮大老爺老當益壯，也願意在她身上折騰，再添個把孩子，是遲早的事。

所以，當将軍夫人看到若蓮楚楚可憐地在地上求饒的時候，一個想法不自覺地跳入腦海，她很了解自己的丈夫，像若蓮這樣的女子，他應該會很喜歡吧。尤其是當驗身的婆子告訴她，若蓮已通曉人事，但不知發生過什麼傷得很重，影響到以後生育的時候，她認為若蓮簡直就是老天給她送上門對付紅荷的——武器。

一個沒有背景，命捏在她的手裡，不能生孩子，還長得很狐媚的弱女子，完全有資本把紅荷擠下去，而且解決起來比那個紅荷輕松許多。

于是，馮康回府的第二天，若蓮就被送到了馮康的床邊，近身侍候。