關于大禹治水，史記記載說：“命諸侯百姓興人徒以傅土，行山表木，定高山大川。禹傷先人父鲧功之不成受誅，乃勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入。”

他命令諸侯百姓搞好測量，根據地形豎立标記标示，從冀州開始治水。因為父親鲧治理水土不當而被誅殺——一說流放，根據那時的條件個鲧當時的處境，其實跟直接殺了應該差不太多——身心勞累，在外面奔波勞碌十三年，在家門口路過都不敢回家。不知道四嶽和舜到底如何想，我個人感覺禹感到了重任在肩的壓力和一定的惡意。

禹專心于治水，“薄衣食，緻孝于鬼神。卑宮室，緻費於溝淢。陸行乘車，水行乘船，泥行乘橇，山行乘暐。左準繩，右規矩，載四時，以開九州，通九道，陂九澤，度九山。令益予衆庶稻，可種卑濕。命後稷予衆庶難得之食。食少，調有馀相給，以均諸侯。禹乃行相地宜所有以貢，及山川之便利。”

大體意思是，他自己減衣縮食，但是對于鬼神祖先的祭祀卻極其敬重；居住也很簡樸，但是不惜巨資于清理修築水道溝渠。在陸地上乘車，在水裡行船，在泥地上乘撬，在山路上傳有屐齒的鞋子。經常随身離不開的東西，就是測定平直的水準和繩墨，劃定圖式的圓規和方矩，四時都帶着他們，用以從事于開劃九州，辟通九州道路，修築九州湖澤堤障，計度九州山嶽脈絡。

禹具體行程和具體河道，有興趣的請去看原文，我對照地圖也看得很銷魂，覺得這些内容可以寫不止一篇的畢業論文。

話轉回來，他同時叫伯益發放稻種，教群衆在卑濕地方種植。叫後稷當群衆在難于得到食物時發給食物。缺糧少食的地方，便調有餘地方糧食來補其不足，務使各諸侯境内豐歉均一。禹又巡視各地所特有的物産以定其貢賦，還視察了各地山川的便利情況。

這裡值得一提的一個地方就是，禹行走了四方，對各地的了解非常深入，所以根據具體的狀況給與諸侯具體的幫助——“令益予衆庶稻，可種卑濕。命後稷予衆庶難得之食。食少，調有馀相給，以均諸侯。”然後根據距離政治中心的遠近、水土狀況決定了諸侯的貢賦。這樣禹與諸侯的聯系相當密切，比舜更密切，更深入人心。為以後的繼位打下了廣泛的基礎。

經過許多年，東臨大海，西至沙漠，從北方到南方，天子舜的聲威教化達到了四方荒遠的邊陲。于是舜帝為表彰禹治水有功而賜給他一塊代表水色的黑色圭玉，向天下宣告治水成功。天下從此太平安定。