司馬遷開篇第一個就寫的黃帝的故事。黃帝是有熊氏的後代，是少典的兒子，姓公孫，叫軒轅。據說黃帝自幼就與衆不同，“生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。”總而言之，從小智商情商就高出周圍的小朋友好幾頭，是所謂的天才兒童。而且這個天才兒童并沒有傷仲永，長大成人後更是了不起。
那時候正統的管理者神農氏的掌控力越來越弱，然後各個部落打來打去，老百姓好苦啊。但是神農氏已經管不了了，于是這位有熊氏的公孫軒轅，就努力練兵，對于不給神農氏面子的那些人，堅決予以打擊，于是諸侯就都來聽軒轅的話。這句話寫的很有意思，公孫軒轅最開始征讨的是什麼人呢？不聽神農氏的話的人。造成的結果呢，大家都開始聽他的話。這件事可以讓我們聯想到春秋時期“尊王攘夷”的齊桓公，還有後來“挾天子以令諸侯”的曹孟德。有人說曆史總是驚人的相似。确實很可能除了姓名不同，時代不同，所用的工具不同，大家幹的都是同一回事。甚至很長一段時間，就連工具都是相同的。
據說那個時代有蚩尤一族，武力強盛，誰都打不過他們。另外還有炎帝一族，也老想着擴大地盤。《史記》說炎帝“欲侵淩諸侯”，這裡面的“欲”字，被翻譯做“喜歡”，說炎帝喜歡侵犯欺淩各諸侯。我查了詞典，詞典裡“欲”有五種解釋，沒有一種是說明已經付諸行動的，按照字典解釋，就是炎帝打算侵淩諸侯，于是大家就都跑到不是天子的公孫軒轅那裡，去聽他的話了。說大家都很眼明心亮，知道誰是善是惡，很英明地選對了領導。
公孫軒轅，“修德振兵，治五氣，蓺五種，撫萬民，度四方，教熊罴貔貅貙虎，以與炎帝戰於阪泉之野。三戰，然後得其志。”公孫軒轅提高自身的道德素養，整頓軍隊，研究節氣的變化，種植農作物，撫恤萬民，丈量土地。我個人比較在意的是丈量土地的事，畢竟神農氏時期已經開始種植作物，而丈量土地的作用是什麼呢？顯然不是挖土。土地是要長作物的，公孫軒轅丈量了土地，目的自然是地上長出來的農作物。當時生産力低下，生産資料以及産出如何分配是真正關系生死的大事。不管他是把糧食統一收獲後再分配，還是按比例抽稅，他應該是用丈量土地的方法，掌握了很多人的命運。
内部兵力物資準備了，然後“教熊罴貔貅貙虎，以與炎帝戰於阪泉之野。”，關于“熊罴貔貅貙虎”，對國學有興趣的人可能說古代人們可以溝通天地，役使鬼神，自然也能役使猛獸；無神論者可能會說猛獸是各個部落的圖騰，那個時代每個部落都有不同的崇拜對象。總之公孫軒轅帶着這些勢力跟炎帝在阪泉這個地方打起來了，打了三次，或者很多次，（古代“三”一般也帶便次數多）把炎帝打敗了。這應該是長時間持續性的戰争，因為在後面的涿鹿之戰，據說兩個部落還有了聯合，共同對付蚩尤。其實這才是一般化政治常态吧，政治沒有絕對的敵人，沒有絕對的朋友，根據具體的情态，結盟與背叛都是很經常的事。
有人說炎帝就是神農氏，所以才稱之為“帝”，也有人說炎帝隻是另一個部落的首領。但是“帝”這個詞從來不是随便用的，我個人傾向于他是神農氏後人。很可能，黃帝打着炎帝的旗号打了不少仗，然後把炎帝也給幹倒了。當然炎帝是另一個部落首領也有可能。
關于“蚩尤”，有個小爆點，“蚩”的意思是“蠢”，“尤”的意思是“極其、頂點”，“蚩尤”這個名字的意思連到一塊就是“那個超級蠢貨”。誰說過去的人都寬厚呢。
《史記》記載“蚩尤作亂，不用帝命。於是黃帝乃徵師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野，遂禽殺蚩尤。而諸侯鹹尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝。”這句說蚩尤部落不聽話，你給人家什麼指引或者好處了呢，就要管理人家。而且我們不知道是不聽還是天子的神農後裔的話，還是不聽已經壯大起來的公孫軒轅的話。大概就是天災人禍或者人口繁衍多了，大家都需要更多資源，各種碰撞，最後隻一個字“打”。于是有了涿鹿之戰。
關于這場戰争，有很多傳說，比如蚩尤呼風喚雨，制造濃霧；比如黃帝知人善任，風後、力牧等人大力協助，又造出指南車等等。結果是蚩尤被擒殺，于是各個諸侯就不搭理還是天子的神農氏，改尊公孫軒轅作為新的天子。锃明瓦亮的黃帝登場了。
下面又有一句很有意思的話，“天下有不順者，黃帝從而征之，平者去之，披山通道，未嘗甯居。”說黃帝隻要有不歸順他的就去打，平定以後就離開，翻山越嶺的走啊，都沒有在一個地方安靜地安甯地呆着過。哪裡有反抗，哪裡就有黃帝的影子。但是等等，不是說“諸侯鹹歸黃帝”嗎？難道這是“詩人的藝術性誇張手法”？其實是必然的，哪裡有這麼整齊劃一的事呢？就是我們自己偶爾還會在心裡跟自己鬥争一下。
那麼黃帝到底都打到了哪裡呢？“東至于海，登丸山，及岱宗。西至于空桐，登雞頭。南至于江，登熊、湘。北逐葷粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。”也就是說黃帝的足迹都到了哪裡呢？向東到了大海，等了丸山泰山，也就是今山東境内；向西到了空桐，登了雞頭山，到達甘肅；向南到了“江”，我不知道是不是指長江，但是如果是的話，熊湘兩座山就可能是湖南境内的熊耳山和湘山；向北驅逐葷粥，到達了釜山，并在今河北涿鹿建立的居住區。
也就是說黃帝的活動範圍不僅在黃河流域，甚至翻過秦嶺，到達了長江流域的某些地區。那麼我們把他走過的區域看一下，會不會覺得其實不服他的大有人在呢？所以他才要“遷徙往來無常處”，到了哪裡就把哪裡當做中央。或者說，黃帝擴大了統治範圍，去開疆拓土了？去把以前沒有納入神農氏範圍的部落也收納進來？這是侵略。而打了就跑，很像後期的草原民族的做法。