疑窦已生。

是否是趙結做主都不重要了，所有夏城官商都會因此忌憚他。趙結獨在夏城，哪怕隻為自保，也少不得要與這些人爾虞我詐。

沒有信任，自難合作。

雙方對峙鬥法，各不相讓，便是熇州百姓養息之機。

趙結想明白個中緣由，不禁胸口發悶。

進夏城這幾日，她的所有安排，他全部順從；她的所有許諾，他全數允諾。他代她問民意，書契約，診傷病。到頭來，她仍絲毫不肯信任他，不容分說地擺布他、利用他，甚至全然不顧他的處境。

她可是向來專橫？

分明不是。

趙結深深呼吸，低垂眼眸。

兩息過後，他虛扶奉行雙臂，颔首應聲：“辛苦你了。”

他選擇喂她吃下這顆定心丸，即便自己因此身涉險境。

熇州百姓高聲歡呼，拍手稱快。

季真提帕掩鼻，一言不發，壓低的眉眼滿覆陰霾。

一個白闆太子，一個無封庶人，若非自己以禮相待，在夏城便是連乞丐都不如，今日竟敢頻頻欺到自己頭上。

其餘官商觀季真神情有異，不敢出聲，隻有零散商賈尴尬附和，将此事草草揭過。

炊煙漸淡，晚霞愈濃，又一餐來。

等天際咽下最後那抹藍橙绛紫，奉行吃飽喝足，依約向趙結辭行。

月下燈初上，晚風清涼，掠衣穿巷。

奉行站在一盞燈前，燈後是趙結。

趙結那句“辛苦”說得委實委屈，引她由衷生歉疚。

因此臨别辭行時分，便不似預設那般倉促。她有意放緩步調，就着柔和燈光，輕聲細語與他說些柔和的閑話，仿佛回到并肩翻山越嶺那些時日。

兩三盞燈外，陸調羽和三名熇州百姓正在分工檢查馬匹狀态，清點水糧數目。

一切無誤，陸調羽撫着馬鬃回身，招呼奉行出發。

奉行應聲，随即開口道别。

霎時，燈光飄搖，乍然熄滅。

眼前身影忽地消匿于黑暗，頃刻前的悠悠細語似與這盞燈火同息。

趙結一窒，沒由來眼皮一跳，意亂心慌。

奉行解釋說：“燈籠破了。”

燈滅同時，她看向燈籠，借遠處的光依稀辨出燈籠上裂了縫隙，才會被夜風掐滅燭花。

侍者匆匆換上新燈。

趙結重新看清她的臉，許是新燈罩衣顔色較深，她的臉被照得枯黃憔悴。

心慌更甚。

趙結試圖撚珠靜神，心神終難平複。

安排快馬水糧的事避不開季真，季真知道她今夜要走，卻沒現身相送。

“明日再走吧。”

他心神不甯，不由自主開口挽留。

“那就難追上兩位師太了。”見趙結還想再勸，奉行補充道，“崔公子和我都有武藝傍身，且去煴州路途平坦，殿下盡可放心。沿途若是方便，我會留信送來。”

趙結瞥眼陸調羽，人已竄上馬背。

三名熇州百姓也已上馬，三人都精神飽滿、體格健壯，看模樣像是練家子。據說他們在煴州有遠親，這回跟陸調羽一起走，是想路上有個照應。

有他們護送，誠然安全許多，但趙結仍有顧慮。

陸調羽再次催促，直到奉行也生出不耐，趙結看她去意已決，不得不叮囑道：

“夜路當心。”

“殿下放心。”

放心……

五人結隊，策馬遠去，背影融于夜幕。

他放不下心。

一顆念珠被重重撚過，碾過指骨，碾過心尖，悔意紮根萌發——

或許不該逼她離開。

但為時已晚。

“呀，燈！”

他稍覺煩躁地收起珠串，凝眉回眼，看到侍者跺跺腳向遠處追去。

是那隻裂隙燈籠脫了手，被風卷着骨碌碌滾遠了。

馬隊離開趙結視線，直奔蓮母庵去。

逃筝等候多時，聽到蹄音立時翻牆現身。

“逃筝？你沒事！”陸調羽格外驚喜，視線追去，同時舉着風燈給她照亮，又好奇道，“你背的什麼東西？”

奉行也注意到了。

逃筝像是背着包袱，但包袱四面卻挂着叮叮當當的物件。

“小木偶。”逃筝反手提起小木偶的頭，“淳惠說這邊小孩子都喜歡，我就托她幫忙買了件，帶給歸青。”

小木偶雖做工簡陋，但看得出是個書生。為了行動方便，逃筝給木偶背包袱，自己背木偶，所以瞧着有些奇怪。

陸調羽酸溜溜道：“怎麼我沒有。”

逃筝語塞，忙向奉行求助。

奉行笑說：“會有的。”

陸調羽頓時春風滿面：“好吧好吧，回京回京。”

奉行輕搖搖頭，扯動缰繩，帶隊出城。

城外，六人分作兩隊，三名“熇州百姓”依照奉行安排拱手作别，驅馬向煴州方向去。

陸調羽十分詫異：“這三個人是？”

“托夏掌櫃聘的镖師，他們代我們去煴州。”奉行簡單解釋說，“我們去找白将軍。”

她喬裝而來，在夏城确實沒有倚仗。

但掌管東嶺全省軍務的白雙槐，卻會聽她喚聲舅舅。

白雙槐常日守在營中，軍營距夏城四百餘裡，日夜兼程，五日便可來回。

在答應趙結回京前，她已決心要去。