後晌烏雲再臨，學宮被陰霾籠罩，課堂座位上男男女女皆是困倦不堪、愁雲慘淡，隻能勉強吊起精神正襟危坐。

奉行站在窗外，目光落在堂側帳帷，其後座位空空如也——趙結竟還沒來上課。再看後排角落，陸調羽豎着書冊擋臉，瞌睡得直栽腦袋。

她撿起顆石子砸去，陸調羽慌慌張張擡頭，迎上夫子洞悉一切的目光。

“去吧。回來隻需把今日兩篇課文抄足百遍就是。”講台上孟文椒翻頁書，“屋外的同罰。”

陸調羽心中直呼冤枉，但夫子已經發話，他隻好放下書本，唉聲歎氣走出學堂。

“喝酒不叫我，害我罰抄倒有你！”陸調羽随奉行離開學宮，途中不住抱怨。

奉行瞪他：“分明是你連累我。”

“你惡人先告狀！”

“閉嘴。”

一聲令下，陸調羽噤了聲。

“我要帶隊人馬往望京瀑走一遭，你跟我一起。”她領着陸調羽直奔望烽台，“禁軍你比我熟，途中倘若遇到些什麼，你來指揮。”望京瀑是從京城進東嶺的必經之路。

她今日去到兩閣，一番逼問才知，不僅民間信函，東嶺各州縣文書亦無音訊多時。他們先後派出過三隊人馬，分别從望京瀑、飛花嶺、瘴嶺進東嶺查探，但無一歸來。

更令人憂心的是，三月京城裡異常充沛的雨水。

雨密滿川，川滿則泛。

東嶺境内多山多谷，倘若受京城雨水影響，山洪泛濫，恐怕要生靈塗炭。

望京瀑之行需有人馬随行。她能調動禁軍，而陸調羽的外祖在興平、開隆兩朝皆任過禁軍統領，禁軍所行戰陣和有資曆的兵将，陸調羽比她更熟悉。

在望烽台沒多耽擱，奉行抽調一小隊人馬，備足水糧，當日城門落鎖前就出了城。

沿途多方打聽，都說望京瀑底河水暴漲，不知對岸情形。趕到望京瀑，奉行有意渡河，但因水位高漲無船家擺渡，隻能暫且作罷。

回京已是四月二十。

奉行在天香苑設宴犒勞禁軍隊伍，請來次杏、陳泉與陸調羽作陪，自己套車前往奚府。

奚和曾是開隆暄妃，當今聖上登基後放其出宮再嫁，奚府便從門庭若市的皇親國戚淪落到如今門可羅雀。外人每每提及都是唏噓不已，但奚家一門看得開。女兒重獲自由另覓良緣，家門前少了趨炎附勢的小人，正是雙喜臨門，樂得清靜自在。

奉行登門拜訪，奚家其餘人等與她問候寒暄幾句後自覺退開，留她與奚和議事。

“除東嶺外，其餘各地去年賬目都已核清。和往常一樣，九成半的利潤用在各省經營及工匠獎賞，餘下半成利潤兌了銀票。各地的總賬和銀票都在這裡了。”奚和推來方錦盒，“嶺北、永蒼、遼洋三地與東嶺接壤，三地的東家和掌櫃們都說不曾聽聞東嶺有異。不過嶺北那邊今年春裡較往常熱，雪化得早了許多，或許影響到了東嶺也說不準。”

望京瀑現本該是枯水期，嶺北提前化雪，京城雨水過多，導緻瀑布下河流水勢兇猛異常。先前到望京瀑查看，漲水已淹了西岸近兩丈寬，東嶺位處下遊，情況怕是不妙。

如果河谷泛濫、山石垮塌堵塞要道斷了東嶺京城的往來，尤其是途中被截，即便能夠僥幸保命，再想繞行也要耽擱大量時間。兩閣派出那三隊人馬，縱使進入東嶺境内，面對山洪石流，隻怕兇多吉少。

可總不能放任東嶺不管。

況且唐糕杳無音訊，于公于私，她都該想法子去看看。

“多謝姨母提醒。”她将總賬挨個看完，确認無誤後妥善收起，再問：“姨母接下來準備做什麼？”

“在京過完端午，準備往漠海那邊走走。我和你姨丈的遊記，準備添兩篇漠海的再送去刊印。”奚和輕聲慢語道，“順便看看把托遼洋掌櫃帶的貨銷過去，若賣得好，也算是蹚出條路來。”

奚和的丈夫本是少年舉人，為奚和放棄春闱，伴她遊曆天下。夫妻兩人，奚和賦詩，其夫著文，合作遊記。期間機緣巧合下做起買賣，後有一年回京省親見了奉行，一拍即合，就此長期合作。

“姨母這次回京，可有見過夫子？”

奚和回說：“子蘭①整日在學宮授課，我不便進宮，僅通了書信，約了端午在我家中見面。”

“端午宮中設宴，不妨在宮裡過吧。”她起身添茶，“姨母放心，隻是家宴，都是自家人。等宴席結束，我送您和夫子出宮。到時還得請姨母幫我說說好話，讓夫子免了我的抄書。”

“又被子蘭罰抄書了？”奚和無奈，指尖輕點她鼻尖，“你呀，現今恐怕也就子蘭還能罰你，聖上的話你都不定聽的。”

她捧着茶碗，可憐兮兮望着奚和。

“好吧。”奚和接了茶，“我幫了你，到時遊記刊印，還得請歸殿下賞幅墨寶。”

“姨母開口，莫說題序寫字，就算手抄整本遊記，我也抄得。”

奚和被她哄得眉開眼笑，連聲應下，知她另有要務便不多留。

拜别奚和，稍作喬裝，便到城郊荒地尋到逃筝。

逃筝辦事麻利，她隻離京幾日，地契易主、動土遷墳已經辦妥。

朋友們将自己收拾得幹幹淨淨，伐木壘土，在地頭建起茅屋。等到茅屋建成，再墾出塊田來，不管大小，趕在芒種播種了，便是個好的開端。

“問過宜巽國師，這裡近山臨水，得水存氣，是塊寶地。”逃筝帶她到羅書玥新墳前，“隻是沒有主家看顧，恐怕被人占去，索性花了銀子把義莊買下，請義莊的人在此守墓。”

墳前有碑，碑卻無字。

滿朝文武都諱莫如深的太子生母，裹着草席在荒郊野地躺了不知多少春去秋來，直至今日，才能有這點兒隐姓埋名的體面。

當年權力的傾軋交鋒已經落幕刻進史書，角落裡的森森白骨卻連同姓名都要歸于塵土。

她看向預備的筆墨，在良久的沉默後提筆。