柳宵的視線就像匕首一般鋒利，讓人心生寒意。他目光所及之處，其他學生察覺到他的視線後都會自行走遠。還未到大門處，柳宵四人就與周圍的人群隔開，形成了一道無形的屏障。

回到家後，柳燕還在為柳宵中元節晚上晚歸而生氣。但柳宵從來不會對自己的娘親說難聽的話，甚至還經常承認自己的錯誤。

“娘，你别生氣了。”

在柳宵一番勸慰之下，柳燕的臉色才緩和不少。隻是她病容難改，動怒之後難免有些憔悴。柳宵看着柳燕的臉，心裡有些内疚。

柳宵心中暗自發誓，從明天開始到今歲的除夕，他不會再鬧出什麼讓柳燕生氣的事。

用飯時，柳燕隻熬了兩碗稀粥，桌上沒有擺放菜盤。柳燕自然知道沒有菜的粥難以下咽，便在柳宵的碗裡放了一顆桂花糖。柳宵喝了一口粥，看向柳燕欲言又止。

看着柳宵的臉，柳燕的臉上微微有了笑意，她解釋道：“柳二娘前日去縣城買了點東西，順手就幫我帶了一包桂花糖，沒想到她還記得。”

“她不要我給的銀子，說是送了我。”

柳宵聽完，又喝了一口粥，臉上的表情并未因為柳燕的話又所變化，而是徹底冷了下來。

柳燕性格溫和，與人為善。在柳宵的記憶中，除了那次與棺材鋪子的人起了沖突，柳宵就沒見柳燕因為其他的事情而生氣。而柳燕自然也不知道，柳家村的人對他們孤兒寡母如此态度究竟是因為什麼。或許，柳燕不是不知道，隻是不願細究罷了。

柳宵本能地對柳家村的人感到厭惡。

柳二娘......當柳源被柳元請人擡回來時，圍在柳宵家門前議論的人堆中，很難說沒有這位柳二娘。

事實上，村裡絕大部分人都來看笑話了。

柳宵還記得，村民們醜惡的嘴臉，以及村中孩童看向自己時輕蔑的目光。而這一切，都在縣衙官差來到時煙消雲散了。

北幽重視文人，不分功名大小，就算隻是個秀才官府都要派人前來行賞，更何況，柳元成了舉人。

四名官差，擡着兩個箱子，鄭重地放在了柳宵家門前，說是給柳元的賞賜，并宣讀了由知縣親自按章的文書，柳元日後可憑文書前來官府任職。柳元雖無前去官府任職的想法，但還是照例将文書收下，畢竟這封文書對他來說，是護身符一般的存在。官府還派人為柳元修建了房屋，雖然不大，卻十分精緻，是村中人都沒見過的樣式。

功名的意義，由此具象化了。且那時村中的文化人都沒幾個，舉人更是少見。

從此，村中人的态度一變再變。

柳宵成為了村中孩童裡最耀眼的存在，而那些找不到柳元獻殷勤的人，都來找柳燕幫忙牽線搭橋。

想到這裡，柳宵冷笑出聲。他将碗裡的粥喝了個幹淨，便回到了卧房。

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夜色漸濃，王勉方才趕到王家村與向慧見上一面，此時的村中人也都待在家中。為了不引人注目，王勉特意吩咐家仆隻在夜晚到達即可，也省得讓人圍觀。

向慧一見王勉，臉上的焦急緩和不少，隻是依舊說道：“那老東西被官府的人擡走好幾天了，也不知道他們查出來什麼。”

王勉安撫道：“我自是問心無愧，倒是仍要幫人掩飾。父親的死因本就是他自己造成的，說白了就是他自己作死。”

從松臨縣趕回槐越的這幾天裡，王勉一直沒有等到黑衣人的消息。他在廂房中坐了一會兒之後，便向王成的書房走去。

王勉将燭盞點燃，照亮了這個不大不小的房間。其實這兒說是書房，總共也沒幾本書，房間的桌案上落了些許灰塵，。自王成去世後，書房便一直閑置到現在。

王勉走到書架前，拿起了一個木匣子，打開一看，裡面竟裝着幾封書信。

王勉看着這些書信，神色凝重。

就為了這個白送了性命，值嗎？