除了對爵位的籌謀外，因弗内斯一家人在倫敦也是有許多事務要處理的。

有爵位在身的公爵和子爵都要去上院開會，來履行貴族的政治義務。

而塞希利娅則抽空約見了自己的律師和銀行經理人。

每年至少出席兩次的财務會議，來自她的父親在遺囑中對她的諄諄教導。

也是從她還是一個對财務一無所知，甚至沒法在椅子上安坐的幼兒時，就開始執行的家庭傳統。

雖然要到年滿17歲時，才能獲得大宗财産的支配權。

不過從财務報表和銀行賬戶裡的數字來看，塞希利娅小姐的财富正以每年10萬磅的規模穩定增長。

毫無疑問，這是個足夠令大部分人瘋狂的數字。

而從4月份開始，有關阿爾比馬爾公爵爵位的歸屬問題，已經在議院引起了持續2個月的讨論了。

在上議院的大部分男性貴族，都還未能獲封高級爵位的年代，面對冊封女公爵的提案，他們都本能地表示了反對。

隻有一些輝格黨的政治家們硬着頭皮表示了贊同。

平心而論，輝格黨也并不看好這個提案。但考慮到薩塞克斯公爵一貫支持自由主義的政治立場，同樣支持自由主義的輝格黨政治家們，就未免要對這個提案加以維護了。

與此相反，一些以保守著稱的托利黨成員們，則在竭力反對這一打破常規的提案。

鑒于此時的政府和内閣成員們，大多隸屬于托利黨的陣營。

反對這個提案的聲音，一度壓倒了所有支持者的言語。

就在此時，圍繞在諾福克公爵周圍的中立貴族們，卻旗幟鮮明地加入了支持者的行列。

秉承着紋章院院長的職責，諾福克公爵甚至向議會提交了阿爾比馬爾公爵的冊封文書，并以此來論證塞希利娅獲得該爵位的合法性。

面對着無可辯駁的書面證據，力量壯大的支持者們，和反對派開始了長達一個月的激烈辯論。

戰火越燃越旺，越來越多的人卷入到了這一提案的紛争中。

以至于到後來，這個提案已經從女性是否有資格繼承爵位，演變成了輝格主義和托利主義的對抗。

面對這種僵持不下的局面，最終，還是一位後座議員的折中建議被納入了衆人的考量。

鑒于塞希利娅·德·夏維勒-卡爾戈萊小姐英國公民的身份，以及她對喬治·蒙克将軍一系列爵位的合法主張權，不妨将除公爵之外的其他附屬爵位，适當歸還于她。

經過審慎的考慮後，議會最終認可了這一建議。

議會很快公開了對繼承提案的決議：在得到國王的樞密院特許的情況下，塞希利娅可以繼承喬治·蒙克将軍除公爵外的其他爵位。

至于國王和薩塞克斯公爵這對兄弟之間的糟糕關系，以及國王是否允準這一提案，這就不屬于議會的職能範疇了。

在一些托利黨人的想象中，薩塞克斯公爵恐怕要開始後悔多年來和兄長的冷戰了。

但和他們幸災樂禍的猜測不同，來自因弗内斯的一家人，在短暫的忙碌後，正準備投身于倫敦的娛樂生活。

……

薩塞克斯宮的小客廳内，社交日程原本異常豐富的埃斯特子爵，被迫承擔起了帶孩子的責任，替無所事事的外甥女出謀獻策。

按照原本的安排，塞希利娅現在應該跟着克裡斯汀教授沉浸在邏輯學和古典哲學的魅力中。

不過很不巧這位教授最近因為嚴重的肺病，被迫告别了倫敦生活，跑到巴斯進行溫泉療養了。

由于一時半會也找不到備用的教師人選，塞希利娅也隻好中斷了學習生活。

“兒童帆船比賽？”埃斯特子爵絞盡腦汁才想出了一個活動。

年輕俊美、且持有爵位的他，在社交場一向左右逢源。

5千磅的年金和異常大方的性情，更為他赢來了無數的追捧。

幾乎所有的男士都願意和他交好，所有的女士都樂于和他調情。

但對這樣的一個人物而言，要取悅自己心智過于早熟的外甥女，也并非什麼易事。

百無聊賴的塞希利娅，正把自己整個身體都埋在一張洛可可式的巨大圈椅中，隻微微露出半個腦袋。

“或許你還記得‘尤金利亞号’的遇難事故。”她的語氣中不乏一絲幽怨。

子爵摸了摸鼻子，“當時我們都盡力了。”

作為塞希利娅的第一艘參賽小帆船，“尤金利亞号”集結了她的智慧，以及子爵糟糕的手工制作水平。

無論在外形還是用料上，“尤金利亞号”都無可挑剔。唯一的問題産生于它下水後的第五分鐘——它完全沉了下去，當着塞希利娅和所有參賽兒童的面。

為此，塞希利娅還收獲了一幹貴族兒童的無情嘲笑。

在她十年的短暫人生中，這樣的難堪算得上是空前絕後的了。

而作為這場事故的第一責任人，埃斯特子爵不得不在比賽結束後，下到池子裡進行打撈工作。

為此，他不止損失了一雙來自巴黎的軟底牛皮靴，還要承受來自父親和外甥女的責難。

為了讓自己的注意力從沉痛的“遇難事故”上轉移，塞希利娅決定關注一下外祖父的感情生活。

“我親愛的外祖父依舊把自己關在書房裡，并拒絕了所有的社交生活？”

自從公爵的情婦和他解除了包養關系後，這樣的狀态已經持續了好幾天。