憑借對燕客的信任，即使眼睛盯得酸痛無比，秋杪仍舊夜夜尋找漸台二，并為靈類指明行進方向。

除了今天這個特别的夜晚。

秋杪照舊負責規劃方向，卻發現整片天空如同墨水，一顆星星都沒有，更不用說銀河。一種巨大的孤獨感包圍着秋杪，與此同時，秋杪察覺到其他靈類同伴不約而同出現倦怠沮喪的情緒，這很罕見，也意味着危險。

“這個地方暗藏玄機。”秋杪早就産生這種感覺。

清晨時邁進一片郁郁蔥蔥的森林，本來以為穿過樹林就能見到通往人間的道路，結果根本走不出去，森林的面積極大。反常的是，太陽落下的同時，夜幕立即籠罩樹林，天黑得有點太快了。再加上此時既無月光也無星光，樹林中的樹木竟然紛紛露出猙獰的黑影，投射在同伴的身上。

秋杪悄悄在某棵樹上劃下痕迹，行走一段時間後就會在斑駁的樹影裡發現那道痕迹，好像永遠在繞圈圈。

同時，其他靈類也察覺到異常。它們深陷在死了數千年卻不腐不爛不倒的樹林中，許久後才驚覺自己的靈力無法發揮作用。

“我無法創造棧道了。”交通組的靈報告着。

“我沒法點亮手掌作為燈。”能源組的靈彙報着。

好在并非所有靈力都被封鎖，另一個能源組的靈嘗試了一下，發現自己還能引火，成功地讓星星點點的火苗竄成篝火。于是大家在空曠地帶接二連三地搭建出低矮的木堆，等待“火神”的降臨，能夠帶來溫暖的慰藉。

“能讓我也烤烤火嗎？這裡太冷了。”

普遍患有夜盲症的零群躁動起來：這是一個小孩子的聲音。靈類從誕生起就是成年人的模樣，所以在它們的想象裡，人類應該是從肉球突然變成巨大的成人，從來沒有想過還有小孩子這種形态。

能源組的靈将掌心點燃，湊到小孩子面前，大家圍了一圈又一圈，借着火光仔細端詳這種未曾謀面的生物體。

靈類交頭接耳：“怎麼回事？這個人竟然不害怕我們？”

此時，秋杪站了出來，“因為它根本就不是人類。”

“那是一個吞金獸，也就是人類定義中的妖怪。”一個聲音從黑暗中傳來。它的餘音越來越近，近到秋杪終于看清它的面孔，在火光微弱的反光下，盡管隻有一瞬間，這個正在說話的靈與某個人的容貌重合起來。沖擊感靈光一現，很快這個靈的面孔再次變得模糊。

“那你知道這裡是哪兒嗎？”秋杪蹲下來，和小孩子平視。

這個被“污蔑”為是吞金獸的人類并未理會大家對它身份的猜測，隻是平靜地建議道：“這裡叫迷林。白天是森林，晚上就變成怪樹林了，夜間行走隻會鬼打牆。所以，我建議你們天亮再行動。”

靈類最擅長聽取意見，盡管沒有睡覺的習慣，它們也乖乖地在原地聚成一團，等待太陽再次升起。

聽着枝桠在燃燒過程中發出富有節奏感的鳴叫，秋杪百無聊賴地盯着時不時跳出來的火星，幾乎就要睡着，直到它意識到有一團模糊的灰影正在靠近，那就是剛才指認吞金獸的靈。然而那個靈的腳步停留在幾米外，而後遲遲沒有動靜。面對篝火的胸膛燥熱得很，後背卻瑟瑟發抖，終于，秋杪受夠了索然無味的漫漫長夜，它準備主動出擊。

“你好，我叫秋杪。”秋杪湊近了過去，好像已經和這個陌生人認識了十年之久，熟稔地擠了擠那個靈，坐下來，實際上隻是為了看清楚那副朦胧的面孔。

“我叫泥洹。”它支支吾吾的，漲紅了臉。

這是泥洹第一次鼓起勇氣和秋杪說話，卻隻敢看向秋杪短短一秒鐘，剩餘的時間，它都在無限制回想月亮爆炸那夜的秋杪——那樣耀眼的秋杪，此時此刻竟然就在自己身邊。

“我看你和那個人類小孩聊了很久，嗯，就是你說的吞金獸，它去哪裡了？”秋杪并非對泥洹産生興趣，而是那個化成人形的小妖怪。

泥洹笨拙地解釋起來，“它餓到昏迷，動彈不得，已經退回到法器裡休眠了。”

“就是這個蛋形的機器嗎？長得真奇怪，不像是靈界生産的。”秋杪從泥洹手中拿過來那個巴掌大小的彩色機器，上面有一小塊像素屏幕，典型的人類工業品。

“它說這個叫電子寵物，是從一個人類小孩家裡偷來的。你可以湊近點看，屏幕上有一團像狐狸的影像，那就是正在休眠的吞金獸。”

秋杪仔細看了看正在打呼的吞金獸，感覺屏幕裡的困意已經傳送到自己身上，眼皮沉重。

泥洹仍舊滔滔不絕，“這個吞金獸經曆了千辛萬苦的修煉，一開始，它在彩虹的盡頭僞裝成一坨黃金，吸引無數貪财的人類前來。當它割掉了一千個人的右耳後，才修煉成為人形，從彩虹盡頭逃脫出來。結果，外面的世界更辛苦，除了吃和住，人類還要完成工作、追求理想，它覺得太累，不想做人了，于是想着重新變回吞金獸。不過，人道可不是那麼容易出去的，甚至比修煉成人的過程還難。它從成年人一路退化成小孩，已經耗費了許多精力。就在變成電子寵物之前，吞金獸請求我把它送回彩虹的盡頭，隻有在那裡才能實現時間倒流。可是你說，彩虹的盡頭在哪裡呢？”

這句提問無人應答，因為秋杪早已陷入沉睡。

秋風掃落葉，這些葉子死于幾百年前，與死去的怪樹同齡，它們共同封鎖住了這片樹林的時間流動，不腐爛、不傾頹，一如初死時那樣萎靡低沉。泥洹輕輕取回被秋杪握住的電子寵物，并在秋杪面前堆了篝火，讓它能溫暖一些。