她其實從沒有真正了解過這位五堂姐，正如五姐也并不真正了解她。

“為什麼不成？”

“明珠兒，我知道你對我好。但家裡有瑄哥兒在，我如何也越不過他去。如果我出去了，倒把瑄哥兒留在家裡……爺娘會一輩子恨我入骨。”

說着說着，謝玉翹的态度也堅決起來：“讓大伯父想法子送瑄哥兒出去罷。二房隻有瑄哥兒一個男丁，女兒家有女兒家的出路。我今晚過來，隻求你幫忙寫封信給廣陵王妃，和她提一提我——”

還要再說時，謝明裳擡手阻止，“夜裡沖動，你回去冷靜想想。”

随即拉開帳子喊，“送五娘出去。”

蘭夏和鹿鳴兩個進來内室。謝玉翹臉色蒼白地起身，舉步欲走，倏地回頭抓住謝明裳的手：

“我今夜來得唐突。無論允不允，莫告訴家裡人，算我求你！”

謝明裳隔着紗帳道：“我知道五姐的心意了。但事關終身，你自己想好了。”

謝玉翹低聲道：“來之前便早想好了。”快步出門，身影很快消失在夜色裡。

蘭夏送完人關門回返，嘀咕着：“五娘子三更半夜地過來訴苦，還以為要歇下，廂房才備好，怎麼說幾句話又回去了。”

謝明裳搖搖頭。

五娘謝玉翹，雖說年紀比她大幾個月，但性子綿軟，又自卑于鄉郡出身的口音談吐，平日不怎麼出門交遊，見識的人太少，想法明顯鑽了牛角尖。

玉翹走後，鹿鳴催促趕緊睡下。謝明裳過了平日入睡的時辰，反倒睡不着了。

抱着被子，單手支頤，想了好久。

不知不覺時，夜色深了。

鹿鳴剪完燈花，擔憂地摸了摸謝明裳的額頭：“娘子，出汗了。我看今晚先歇下，有事明早起身再說。”

謝明裳抱着被子：“有點冷。取個披風來。”

她捂嘴低低咳嗽幾聲：“廣陵王這厮喜愛玩弄良家女，後院妾室一堆，五姐還上趕着往他後院裡湊。……她到底膽小還是膽大？”

越想越睡不着，又想起被人從高處窺探謝家的酒樓閣子。謝明裳在床裡翻覆幾次，倏然坐起身來，倒把鹿鳴吓得一跳。

“不睡了。出去走走。”

她起身披衣，叫上蘭夏鹿鳴，三人提燈去前院。

大半夜的，耿老虎也沒睡。帶着三兩個護院，面色冷肅地抱胸站在庭院當中，直勾勾盯着遠處閣子敞開的後窗。

兩扇後窗雖敞開着，閣子裡頭無人，黑漆漆的，夜風吹動紗簾，偶爾晃動幾下。

“自從傍晚亮了半刻鐘的燈，之後三人熄燈出閣子，再無人出入。”耿老虎回禀說。

謝明裳仰頭注視着後窗，“會不會湊巧？平日酒樓生意不好，這處邊角閣子無人問津。今晚生意興旺，連角落朝向的閣子也被客人包下，酒客随意開窗下望，望見了我家庭院。”

耿老虎一愣：“也有可能……”

“耿叔從傍晚盯守到現在？”謝明裳留意到耿老虎熬出血絲的眼睛，出聲趕人：

“人不年輕了，少熬大夜。四十大幾的人了，還當自己二十歲呢？耿叔趕緊回去歇着，叫年輕的幾個守夜。”

護院們善意地哄笑起來。

耿老虎哭笑不得，嘴裡咕哝着 “四十歲怎麼了，老子當年……”嘀嘀咕咕地被推搡着走了。

果然剩下兩個年輕護院，退避到廊下值守。

謝明裳提着燈籠站在原地，眸子裡帶深思，繼續仰頭打量兩百步外的黑黢黢的閣子。

湊巧，還是刻意？

往下窺探謝家庭院之人，究竟是偶爾路過的酒客，還是暗藏不可言說的心思？

其實隻需多查看幾日便有結果。

隻可惜謝家現今最缺的，便是時間。

……

“娘子！”

蘭夏忽地驚呼一聲，擡手就要指閣子，“那閣子有——”

鹿鳴反應極快地把蘭夏剛擡起的手臂按下。

“不要打草驚蛇。”

謝明裳從沉思裡驚醒，仰頭盯着遠處的黑暗閣子。

夜風時不時地吹動竹簾，偶爾卷起半截，露出窗邊影影綽綽的薄紗。

有人影站在暗處。

借着黑暗遮掩，紋絲不動地倚在窗邊下望。紗簾被夜風吹動，偶爾撞在那人身上，半途改變了方向，這才顯出輪廓行迹。

“娘子，快走。”蘭夏側身背對着閣子方向，小聲勸說：

“我們在明處，他們在暗處。我們瞧不見閣子裡的人，他卻不知盯娘子多久了。呸，登徒子無恥。”

确實一個在明，一個在暗。

謝明裳手裡還提着盞燈籠，暖黃燈光映亮了周圍半尺地面，姣美的面容朦朦胧胧地映在夜色裡。

謝明裳提着燈籠慢騰騰地往靠近院牆的草地走。

走出十來步，人站在院牆下，忽地擡手把燈籠戳到蘭夏面前，“吹熄了。”

“啊？”

噗~ 燈籠熄滅了。

謝明裳站着的地方瞬間陷入黑暗。

黑魆魆的閣子後窗邊，影影綽綽的側影忽地動了下。一隻修長的手探出窗棂。

長久凝視的目标忽然在眼前消失時，人本能地會尋找追蹤。

院牆陰影籠罩下來，謝明裳站在大片黑暗裡，仰着頭，漂亮的潋滟眸子微眯起。

她在關外馬背上長大，弓馬娴熟，夜視追蹤目力極好。

仿佛追獵的獵戶尋獲了野獸栖身洞穴，緊盯住窗邊探出的男子手背，瞬間暴露在淺淡月光下的半截腰身。

暗色廣袖錦袍。金鑲玉蹀躞帶。筋骨分明的成年男子的手。大拇指處套一隻扳指。

好一把結實悍腰。

下一刻，閣子裡的人往後退半步。

窗棂邊探出的手連同半截腰身輪廓消失在月色下。