孟韻是長輩，依制可以留在府内，等人到門口了再出去迎接。可半道忽然傳來消息，陪謝輕熙回來的還有太子，這位爺來得突然，謝府上下都不敢怠慢。

謝輕舟已去了衙署，府中唯有孟韻一個主事人，幸好還有董嬷嬷在身邊提點，她便也不覺害怕。

趁太子一行還未到，董嬷嬷抓緊時間在孟韻耳畔絮絮說着與太子有關的情況，諸如太子與螽甯公主乃一母所生，皆為皇後所出，十二歲便被封為太子，為人精幹、禦下有方、文武皆備、德行謙和雲雲。

甚至為了樹立自身客觀的立場，董嬷嬷還特意舉出三兩事例，以證自己所言非虛、品評公正。

各方面條件均很優秀的太子，唯一美中不足的，就是太子妃在兩年前沒了。

像這種皇家秘辛，也隻有董嬷嬷這種老人敢在光天化日下講出來。

“不過太子殿下待人一向寬和有禮，夫人不必緊張。”

孟韻聽得董嬷嬷如此誇贊，心也定了下來。

她不禁感慨太子到底是王子皇孫，先天德行加上後頭培養，果然培育得芝蘭玉樹、令人贊不絕口。

不過，她還有一事不明。

今日并非休沐，謝輕舟天不亮便備馬奔去了衙署，緣何太子午後竟不當值，親送謝輕熙回府？

孟韻記得謝輕舟早膳時提了一嘴，聖人近來略感不适，特命太子監國。

想到謝輕舟尚且忙得腳不沾地，太子竟有時間送一介臣女回府，縱然皇恩浩蕩，她的心底卻仍有疑慮。

董嬷嬷許是看出孟韻眼中的不解，隻含糊道：“太子雖監國，折子卻都送到了鳳儀宮由皇後批閱。”

聖人的千秋節近在眼前，皇後接手政務，讓太子專心鴻胪寺這邊，道理上也說得過去。

孟韻了然，難怪有時間出來送人，活都由皇後去幹，自然不必太子過于操心。

朝堂上的事她不懂，董嬷嬷既然說了，她也就順耳聽聽，沒往心裡去。

在謝府正門前站了不多時，便聽遠處有馬蹄聲陣陣，幾個身手極好的男子飛跑過來站定，負手立在兩側。

奢靡精緻的馬車徐徐而來，流蘇迎風搖晃，低調卻張揚。很快，車簾掀起小小一角，不想讓外人過多窺視。

衆人屈膝行禮，與此同時，為首的馬車旁跑來一個面皮白皙的年輕人，細聲細氣道：“謝夫人不必多禮，殿下說今日謝大人不在，他就不進去叨擾了，改日再來登門拜訪。”

孟韻與董嬷嬷對視一眼，略點了點頭，方應聲道：“謹遵殿下旨意。”

那年輕人略笑笑，施了一禮方跑回馬車另一側，看樣子是向馬車内的人彙報。

不等孟韻想為何還不見人下車，跟在後面的幾輛馬車上便跳下來一行手腳利落的人，流水一樣地往謝府院子内搬運一個又一個碩大的檀木箱子。

好些人原本路過，卻被陣仗浩大吸引過來，聚在一起圍觀。不過有便裝的羽林衛在側，他們也隻能隔得遠遠地瞧。

孟韻等人側身避讓，目光卻是時時盯住那輛靜悄悄的馬車。

青幺在孟韻身後低聲道：“三娘子怎還不下車？”

雖說謝三娘尚未及笄，可光天化日之下與外男同乘一輛馬車，衆目睽睽之下，難保不會有風言風語傳出。

為着女兒家的名聲，太子也斷不該如此行事。

孟韻眸光若有所思，唇瓣抿成一線，輕聲道：“許是太子殿下還有話要囑咐。”

話音剛落，馬車簾子一動，裡頭就一前一後鑽出來兩個年歲不大的女子，落後的那個臉色有些蒼白，看起來像病後初愈的模樣。

兩個人都還梳着未及笄的發式，圍觀者一見便知這還是倆小姑娘，也逐漸壓下了看戲八卦之心，對謝府所沐之恩啧啧稱奇。

謝輕熙對着馬車屈膝一禮，合掌貼額，聲音平靜：“恭送太子殿下。”

此刻除了謝輕熙身邊的婢女小年，無人察覺少女的身子在輕輕發抖。

而謝輕熙行禮的瞬間，交疊的雙掌猶如晴空下的一道蒲扇，遮住了她因難受而緊緊閉上的雙目。

車裡的人撩起簾子一角，目光落在謝輕熙身上，幾許深沉。

“你我之間，不必多禮。”

語畢，馬車裡的人又看了一眼等在一旁的孟韻，點點頭，方放下了簾子。

明明晴日高懸，四周的空氣卻有一股說不出來的燥熱沉悶，似是要下一場淋漓盡緻的暴雨。這種感覺一直持續到馬車離開，才消散了一些。

孟韻松了一口氣，幾步迎上去，将這個頭一回見面的小姑迎回了花草繁茂、春光葳蕤的悅心院。

*

“有勞阿嫂費心，三娘感激不盡。”

悅心院的裝潢陳設比着她幼時住的地方還原，除了不比宮中奢華，無處不牽扯她的情思。

謝輕熙仿佛回到了阿耶阿娘還在、一家人還能團團圓圓的時候。

有心如此，她自當拜謝。

謝輕熙朝着孟韻屈膝，還未蹲下便被托着胳膊擡起。

孟韻看着她猶自觸動的神情，臉上不由地綻出一個慈母般的笑容，溫柔地拍了拍她手背。

掌下肌膚一片柔嫩。

孟韻心中一驚，謝家三妹到底是皇後養出來的人，單看這一雙如剝殼雞蛋的香軟小手，便知在宮中養得不錯。

“小妹你喜歡便好。其實我也沒出什麼力，倒是你阿兄給了不少建議。”

謝輕熙抿唇一笑，知道這是孟韻在幫她二哥找補，謝家的男人一年到頭都忙，忙得連家都不回，她早就習慣了。

“二位兄長公務纏身，三娘幸得兩位嫂嫂照顧，這才有了一個像樣的家。”

謝輕熙給小年使了一個眼色，後者立即從一旁的包袱裡捧出一隻精緻的小盒子。

甫一打開，眼前赫然出現一隻通體碧綠的镯子。

謝輕熙道：“這是我閑來無事雕琢的一隻镯子，還請阿嫂笑納。”

孟韻推辭：“我豈能收小孩子的禮？”

謝輕熙不知想到了什麼，神情有些落寞，“阿嫂，我很快就要及笄了，不算小孩子。”