青幺身子一動，上前想替孟韻辯白，孟韻面上挂着苦笑，伸手将青幺拉了回來。

是她昔日自作自受，才會有今日的苦果。此番面見爹娘，她亦自覺羞愧難當。

“阿耶、阿娘、”孟韻起身朝着二老跪下去，孟夫人上前來扶，孟韻輕輕推開母親的手，直挺挺地向二老磕了個頭。

“韻娘不孝，此番回家徒惹您二老傷心。焦家是我自己選的，是福是禍我都認。阿耶阿娘肯讓我回家看看你們，韻娘已經心滿意足。至于讨公道什麼的，也不必多此一舉，我還年輕，大不了學人家走一步看一步。”

知道孟韻是真心實意說的這番話，孟夫人聽後無奈地閉上了眼，眼角泅出點點濕潤，緩了半天才敢睜開。

孟老秀才依舊巋然不動，冷冷地“哼”了一聲，譏道：“拿什麼看？别又看上鼻子，又看上眼睛，昏頭了都不知道。”

這是她當年跪在這裡的原話。

彼時的孟韻娘十分自信，斬釘截鐵地告訴二老，她就看上焦文俊皮囊顔色好、才學氣質佳，是方圓幾十裡打着燈籠都找不到的佳婿。

結果呢——孟韻下意識摩挲着掌心粗粝的皮膚。

三年過去了，焦文俊顔色還和從前一樣，她卻像是被菟絲花吸血過後的藤蔓，慢慢變得破舊，慢慢地被嫌棄。

往事一幕幕浮現在眼前，孟韻臉色青一陣紅一陣，牙齒磨着唇瓣幾欲出血。

孟夫人擦了擦眼角，和孫媽一起把孟韻扶了起來，溫柔問道：“韻娘，你告訴阿娘，那焦家究竟為何要這般對你？”

孟韻扯了扯嘴角，答道：“因為焦文俊想要納妾。”

孟夫人搖頭，直呼不敢相信，“他與你不過成婚三年，竟然就已經想着要納妾了？”

說完，孟夫人又去看孟老秀才，美目裡盈滿了難過和期待。

“沒用的東西。”孟老秀才瞟了一眼面前的茶水，恨恨道。

孟韻羞愧地低下頭，密密的睫毛顫了顫，歎息道：“他與玉珍已有首尾，納妾一事在他們眼中是闆上釘釘的事。想來母子二人串通好了，由焦母出面來當這個惡人。幾日前……硬逼着我點頭同意納人進門，我那時心中悲憤，心一硬便回絕了焦母，誰知——”

孟韻一時說不下去，青幺接口道：“誰知那焦老太實在太惡，竟然抄起東西便給娘子砸了過來，若非一旁有人攔着，那日娘子怕得吃上好一番苦頭。”

孟夫人心疼地攬住自家女兒，淚水像滾珠一樣從眼尾落下，手指摸到孟韻眼角，指尖觸及一片濕潤。

孟韻倒不是為焦文俊而哭，是為她從前識人不清，還要搭上身邊人而懊惱。

母女二人背對着孟老秀才無聲落淚，孫媽和青幺也紅了眼眶。

孟老秀才握着茶杯的手發顫，力道之大幾乎要将其捏碎。

“孫媽，你說。”

甫一聽到老爺發話，孫媽一瞬間還不敢相信，愣了一瞬才敢去看孟老秀才的臉。

對方氣勢洶洶、一臉陰沉，孫媽心跳都漏了三排。

觑着孟老秀才的臉色，孫媽小心答道：“焦母原先就不喜娘子，隻因當初嫁過去時焦家貧弱，這才忍氣吞聲試探咱們。如今焦家郎君有了些差事，焦家也積攢了一些底子，這才慢慢地放肆了起來。這三年來，因為咱們娘子無所出，不知道得了焦母多少磋磨……”

孫媽越說越來勁，幾乎将記憶裡所有的事情都一一抖落給孟家二老聽。

孟夫人哭得雙目泛紅，孟韻出聲讓孫媽别講了，孟老秀才卻不聽，示意孫媽接着講。

他倒要看看，焦家這些年仗着韻娘身後無所依靠，究竟是如何苛責自己女兒的。

秋夏更疊，每逢雨天天色便昏暗，孟老秀才年紀大，書房内必要燃燈照明。

孫媽一邊滔滔不絕地說着，紅燭一邊點點滴滴地融化。

孟老秀才聽後，良久無言，起身面對着書架上密密麻麻的聖賢之書，心緒不知飄到了何處。

小丫鬟來報，說是廚上已經熱了幾回飯菜，再熱便要壞了。

孟夫人擦擦眼，這才想起廚上這幾日每日都給幾人熱着飯菜，就怕哪天孟韻回家了，家裡沒什麼好東西準備着。

“韻娘，先跟阿娘去用膳。”

孟夫人牽着孟韻就往外面走，這一回沒管孟老秀才，誰知他竟然跟了上來。

幾人在飯桌前坐下，孟韻端起碗筷時，孟老秀才正好落座抿了一口茶水，神色淡淡。

“你若願意，便回焦家去過，阿耶阿娘不攔着你。”

“若不願，咱們與焦家便從此分手①吧。”

孟韻呆了，手中的兩根銀筷“吧嗒吧嗒”落在桌上，清脆作響。