孟韻難得回一趟娘家，也是嫁人後第一次回來，自己做鋪子賺了銀錢，自然什麼都想給二老帶上。

孟夫人看着桌上堆成了小山一樣的禮品物件兒，哭笑不得，握着自家女兒的手，嗔道：“你能帶着孫媽和青幺回來，已經是最最上乘的禮物了。帶這麼些東西回來，奔波勞累得，路上也不嫌自己累！”

孟韻一個勁兒搖頭，“女兒怎麼會覺得累呢！我隻怕這些東西不夠好，不夠多，根本不夠報答二老的教養之恩。”

說完後，孟韻左瞧右瞧，除了上茶的一個小婢子，半點不見别人的動靜。

大哥陪着大嫂去娘家奔喪，二人自然不在家中。可午間學堂無事，她爹多半該在家裡休憩。

眼下無人，大約是不願見她吧。

孟夫人眼瞅着女兒往外看了又看，明顯是在等她父親，失魂落魄的樣子看得格外揪心。

“說什麼呢？”孟夫人眉頭微蹙，慈愛地勾起女兒鬓角的一縷碎發别到耳後，“我疼你愛你，隻盼着你在家自由喜樂，出門幸福平安，說什麼報不報答的話。這不是為人父母，應該的嗎？”

孟韻的心猛地揪起，閉眼吸了吸鼻子，磨蹭着上前攬住了孟夫人的腰身。

眼角一刻晶瑩的淚珠藏進了孟夫人深色衣服的褶皺。

她不能讓她阿娘知道，她疼愛的女兒其實沒有做到她希望的事，從前是，現在也是。

孟夫人做了孟家的媳婦二十幾載，女兒日子過得是好是壞，都不須孟韻張口，為娘的便猜出了七八分。

“你——”孟夫人再仔細看了看女兒，剛起了個話頭，孟韻便在她懷中悶悶道：“阿娘，阿爹在家嗎？”

學堂中的孩子多半住鎮上，午間休息都各回各家，她記得走時學堂新收了幾個外鄉子弟，不知如今還在不在學堂讀書。

孟夫人聞言，輕輕歎息了一聲，感慨這父女倆的冤孽，十分無奈。

孟夫人回道：“在家，估計還在那間破屋子裡擺弄他淘來的寶貝呢。你爹性子軸，讀書把腦袋都讀死闆了，女兒回來了也不知道出來，一會兒阿娘就去說說他。”

孟韻苦笑着搖頭，“阿爹不願見我，韻娘能明白的。三年前傷了二老的心，我如今也十分後悔。”

若是能重選一次，她再也不會哭着喊着，橫了心非要奔焦家的火坑跳。

木已成舟，孟夫人拍了拍女兒的手，道：“你阿爹為了讓一個失學的外鄉孩子回來讀書，冒雨跑去人家屋裡當說客，回來淋成了個落湯雞。估計是老了，這身子比你從前在家時弱上不少，一到秋天老咳。唉，就是前年的事兒。”

“算了不說了。”孟夫人見女兒又是一臉悲戚之色，拉着她起身往外走，勉強歡喜道：“他不來見咱們，咱們還不去見他嗎？許他一人在孟家橫，不許咱們娘倆橫一回嗎？”

孟韻破涕為笑，乖乖跟在母親身後，二人匆匆往書房趕去。

寫給焦家的信原本要夾在禮品中間，是孟夫人難以思念，這才偷偷給女兒寫一封，讓她回來看看自己。

臨送出門時，婢子無意碰倒地上，禮品撒了一地，裡頭的信也掉了出來，正好落到孟秀才腳邊。

東西是往焦家送的，信自然也是給焦家人的。

孟秀才沒拆都知道是誰寫的，當場就扣下了信和禮品，還嚴令不許告訴夫人。

婢子一向對孟夫人忠心耿耿，孟秀才還沒将信在懷裡揣熱，孟夫人便已經到了房門口。

原本蓄了滿心的哀怨，幾乎打算大吵一架拿回信紙，孟夫人卻看到丈夫此刻一臉小心地謄抄東西，用的還是女兒送的毛筆。

她與丈夫同床二十幾載，不用進門都知道丈夫在什麼——他在抄她的信。

如此蹩腳又拙劣，真是令她又好氣又好笑。

有了這一樁前事，孟夫人此刻是放心大膽地将孟韻帶去了書房。

這父女倆生得一個性子，總是要旁人來打圓場，不然誰都不肯先給對方低頭。

*

突然吹來的一陣風刮亂了檐下的燈籠，七上八下，前歪後倒，并未關嚴實的房門正好被吹開了一道縫。

孟秀才氣定神閑地拿着一隻細筆揮墨，連個眼角風都沒賞給門口的幾人。

孟韻等人站在書房門口好一會兒了，她爹卻沒有絲毫松口的迹象，就這麼晾着人，不讓進也沒說走。

孟夫人蹙眉，邁了一隻腳正想進去，忽然被喊住：“别進來，都給我出去！”

“女兒回來了，你當真不出來瞧一眼？”

孟夫人想打感情牌，企圖撼動屋裡那棵冷松。

孟秀才似有所動，擡頭看了孟韻一眼，下一瞬卻斬釘截鐵道：“不見。”

孟韻抿了抿唇，聽着檐下雨滴敲得石闆清脆，心裡忽然有了主意。