克裡斯汀·勞倫，對聲音異常敏感。

肖翰走近的時候，他觸摸空氣的動作，忽然停住，側過頭，一動不動，對準肖翰來的方向。

“……你好？”克裡斯汀嗓音單薄，有點警惕。

“你好，克裡斯汀。”肖翰停在他面前，語氣寬慰地說，“是我回來了。”

刹那間，克裡斯汀宛如一尊雕像，整個人在原地僵住，數十秒之久，不可置信地呓語：“……将軍？”

“是我，克裡斯汀，我回來了。”

……真的是。

将軍。

一瞬間，克裡斯汀渾濁的眼底，有兩行清淚流出。

他等肖翰·萊安，已經整整7年。

将軍逃獄的消息一經傳出，他便整日提心吊膽，無時無刻不在跳動的心髒，也是在為将軍跳着。

這些年，他做的工作雖然都是低回報，但加上以前的積蓄，一張飛票的錢，差不多已經存滿，為的就是這天。

隻要他先一步搞清，将軍去了哪裡，他就會砸鍋賣鐵，立刻動身。

在那之前，他傾盡所有心力，向上天祈禱将軍平安無事，每晚誠心禱告。

可現在，将軍真的出現在他面前，他居然不知道怎麼辦了。

“将……将軍。”克裡斯汀上前一步，哆嗦着摸索到肖翰的手，緊緊抓在掌心裡，難以置信，這是現實。

他語無倫次地說：“真的是你……将軍。我……克裡斯汀……我，我在這裡……這些年你還好嗎？”

“放心，這些年我很好。”

肖翰抽出一隻手，搭在他肩上，輕緩卻清晰地說：“克裡斯汀，我能理解你現在的感受，因為我也一樣。但更多的話，我們應該找個更隐蔽的地方，再說，你……先平複一下心情，好嗎？”

也許是錯覺。

他總感覺，将軍比從前柔和不少，說話風格不再那麼犀利堅硬。

克裡斯汀立馬聯想到監獄。

一定是将軍和聯邦監獄那些家夥，硬碰硬，行不通，将軍才會變成這樣。想到這裡，克裡斯汀更加難過，笃定肖翰這些年，一定受了不少委屈。

但這裡确實蟲多眼雜，他擦去眼淚，強行理智說：“将軍，我們應該去哪裡？”

“我買了一套房子，在蕪漠區。那裡是目前最好的藏身之地。”肖翰說，“你跟我一起去吧，以後我照顧你。”

克裡斯汀想到什麼，顯然，怕肖翰因自己受到拖累，他說：“不，将軍，你不用花心思照顧我。雖然我現在看不清，但不妨礙我做事情。隻不過……”

看見他為難的表情，肖翰以為他是在擔心工作——因為此時，克裡斯汀穿的衣服，是停靠海工作服，背後寫着“清潔”二字。

肖翰問：“你打算，接着在這裡工作嗎？”

“當然不，将軍，現在對我來說，這些工作已經沒有意義，我将誓死跟随你。”

克裡斯汀說：“隻是，你還是别和我住在一起，半月前，我在星獸潮裡，撿到一隻重病受傷的蟲崽，他現在還躺在我的休息室裡，間斷發熱。将軍如果需要我，我随叫随到就行……”

“蟲崽？”

“是的。”

聯邦生殖廠所有的蟲卵，孵化成功後，蟲崽們都會進入溫室長大，直到3歲，被随機送往各個初級軍校，進行初步訓練與篩選，不會有例外。

一個健全的蟲崽，怎麼會重病受傷，然後出現在星獸潮裡？

克裡斯汀看出肖翰疑惑，說：“我也不知道，将軍。他就那麼出現在荒漠裡，我甚至都不知道他怎麼長這麼大的。”

肖翰想了想，說：“無論如何，一個生病的蟲崽而已，不會拖累的。你們跟我一起回去吧。”

……

肖翰運用頂配光腦的檢查功能，為蟲崽全身掃描，得出結論：

“是長期營養不良，導緻的抵抗力低下。剛好家裡什麼蔬菜瓜果鮮肉都有，這幾天給他好好養養。”

在營養液維生的星際時代，蔬菜瓜果鮮肉，是奢侈品，營養豐富，大多數蟲族，一月隻吃得上一次。

找系統購買這套房子時，系統就已經把各個方面安排妥當。為慶祝宿主，這幾日獲得超凡勝利，蔬菜瓜果也統統備齊。

對于這些，克裡斯汀絲毫不意外，因為他知道，将軍自有人脈和方法，獲得資源。

“問題是，”

肖翰向後倚靠在皮椅上，姿态優雅閑适：“這蟲崽14歲。像他這麼大的蟲崽，都在軍校裡，進行封閉訓練，怎麼會出現在荒漠裡？後頸腺體先天發育不完全，沒有生育功能，沒有蟲族供養，他能活到現在，已經不是奇迹能夠形容的。”

克裡斯汀沉默片刻，歎息說：“将軍，原諒我撒了謊。”

“事實上，我早在7年前就撿到他了，沒錯，就是在你被判入獄後。他确實出現在荒漠裡，那時他小小一隻，才7歲，灰頭土臉，見到我就龇牙咧嘴，嘴裡不斷發出古怪的聲音——”

“可我一看，他是白金維塔蟲，就動了恻隐之心。”

克裡斯汀說：“我收養了他，我不敢把他交給聯邦政府，你知道，他們會殺了他的。”

肖翰知道。

這蟲崽沒有生育功能，算是殘疾蟲的一種。他出生後，應該被生殖廠自動劃分，為“殘次品”，然後交給殘蟲所處理。

在“芝恩”的身份設定裡，殘蟲所這地方，出現過，絕非什麼聖賢之地。

實際上， “芝恩”能活到殘蟲所倒閉，已經是福氣滿滿。