兩個時辰前，就在少年袁之帶着許妙愉在江夏城外的原野上策馬前行之時，幾十裡之外，許家的營帳之中，秦苒哄抱着哭鬧不止的慧兒，憂心到了極點。
近些日子以來，路上的不太平漸漸顯露端倪，為了避免夜長夢多，他們晚上休息得很早，就是為了第二天白天能加緊趕路，盡早到達長安。
這一晚也不例外，秦苒睡得很早，但不知為何，心裡總覺得不踏實，中途醒了幾次，看了看夜色，時候似乎尚早。
她心神不甯，想去找許妙愉述說一番，卻隻看見了空空蕩蕩的床鋪，下人說，許妙愉帶着紫蘇剛剛出去，就在湖邊。
她還要照看慧兒，便沒有去尋她們，在帳中看着女兒的睡顔坐了一會兒，漸漸地睡意又起，正要躺下休息，遠處忽然傳來了一聲撕心裂肺的叫聲。
被這一聲叫醒的，不止有睡夢中的人們，還有慧兒，這一下，她的睡意頓時消失了個幹幹淨淨，連忙抱起慧兒，輕輕搖晃着雙臂，想要哄她再次入睡。
遠處再度有聲響傳來，是女子的呼救聲。
這聲音要小上許多，随着風聲一起飄過來，一時有些難以分辨，她覺得有些熟悉，便仔細傾耳去聽，忽然臉色一變，倏地起身走了出去。
熟睡中的衆人都醒了過去，紛紛走出來，場面頗為混亂，護衛維持着秩序，見她出來，便有幾人緊緊圍了過來，将她護在中央。
“小姐呢？”慧兒被這些雜亂的聲響又弄哭了，但她已經顧不上哄她，忙問道。
有人焦急地答道：“小姐還沒有回來，已經派人去找了。”
秦苒看了眼人群，察覺到有幾個面孔不見了，又問：“那個叫袁之的大夫呢，他去哪兒了？還有縣令派來的衛兵呢，怎麼一個也沒出現？”
衆人明顯一愣，方才他們發現許妙愉和紫蘇不見了，隻顧着去找她們，還真沒想到這些人，再仔細一回想，的确沒有看到他們。
有人連忙去帳中查看，然後高聲回道：“少夫人，營帳中是空的，他們都不見了。”
秦苒看向方才的呼救聲傳來的方向，心想妹妹恐怕有危險，不能再拖下去，将慧兒交到乳娘手上，又把護衛分為兩隊，一隊繼續守着營帳周圍，一隊跟着她去一探究竟。
他們去得慢了，走到蘆葦叢邊時，隻看到了一地的屍體和血泊，月光照在屍體青灰的皮膚上，十分駭人，秦苒驚懼得說不出話來。
護衛們走上前去，探了探呼吸，摸了摸脈搏，又将面朝下的屍體翻過來，舉着火把照在他們臉上，辨認了一番之後，回來禀報說：“少夫人，這些都是縣令派來的衛兵，隻少了他們那個統領。”
少了一個人，這個消息簡直比看到滿地的屍體還要恐怖，秦苒定了定神，她就是天生膽大，也不禁有些腿軟，說話也有些虛，“快、快去周圍找找。”
她很想回去，但許妙愉仍然不知所蹤。
很快，護衛回來禀報：“少夫人，找到了，就在幾步之外。”
秦苒被人攙扶着過去一看，那姓趙的統領仰面躺在地上，半邊臉覆蓋着已經凝固了的血，那隻眼眶裡面是黑洞洞的一片，而在他胸口和四肢處，還有多處傷口，像是死前被人嚴刑拷打過。
是誰殺了他們？
不會是失蹤的許妙愉和紫蘇，她們不會武，絕不可能殺得了這麼多人。
難道是那個袁之？
他一個十六七歲的少年，能做到嗎？
秦苒正想着，忽然注意到地上有什麼在閃着微光，她連忙指了指，當即有人蹲下去在泥土中撥弄了一會兒，抽出一支沾了血迹和泥土的銀箭。
那人拿着箭仔細端詳了一陣，突然臉色一變，将銀箭呈到秦苒面前，“少夫人，這支箭制作精良，殺害力極強，恐怕是軍中所用。”
“是他們的嗎？”她問的是那些已經沒了呼吸的人。
那人搖了搖頭，面色沉重，“他們用的是我朝形制，和這支箭不一樣，而且也遠沒有這支箭好。”
秦苒一點就通，“你的意思是，使用這支箭的人，并非朝廷的軍隊，而且這個人身份還不一般。”
不是朝廷，那就隻能是叛軍，可是如今各路叛軍都在南方，還未有北上者，鄂州及周圍更是從未聽說，這是怎麼冒出來的？
那人說了另一種可能性：“也有可能，的确是朝廷的人，但這是私自鑄造的兵器。”
秦苒雖然出身貧苦，但也聽說過，私自鑄造兵器乃是死罪，會這麼做的人，多半是有反意。
總之，絕非善茬。
她又讓他們繼續在蘆葦叢中搜尋，這一次，不管是活人還是死人，都沒有再見到了，但是同樣有發現，是馬蹄印，一直延伸到很遠去。
要不要追？
秦苒猶豫了一下，沒等她想出個結果來，營帳的方向忽然傳來了一片喊殺之聲，火光大盛，将蘆葦叢也照亮了不少。
“怎麼回事？”
一群人連忙退出蘆葦叢，隻見平原之上，小山之後，草叢之後，乃至水中，突然冒出了數十人，有的舉着火把，有的頭上還戴着僞裝的草環，但都手拿武器，如潮水般向營帳襲來。
慧兒還在裡面。
她頓時慌了神，拔腿就往回跑，護衛們趕緊跟上，将她護在中間。
越來越近，喊殺聲也越來越大，每一聲就像巨石落在她的心頭，再近一些，她已經依稀聽到了女兒的哭聲，那麼嘹亮。
平時總會有人說：“小小姐哭得好有精神，真是個健康的孩子。”
她總是會笑着應了，卻沒想到，有一天這健康的哭聲會變成催命的符咒。
他們離得更近了，已經可以清晰地看見敵人刀柄上纏着的白布，還有臉上的貪婪神情，有人發現了他們，哨聲響起，立刻有一夥人轉頭向他們襲來。
護衛們沖上前去，和這夥敵人拼殺起來，另有幾人将她死死拉住，站在最後面。