橋母又道：“今夜雖熱鬧，但子時就是中元節，天下不太平，街上人多，莫要出了興甯坊。”

橋妧枝又是點頭，心滿意足将酥脆的茄餅吃下。

橋母欲言又止，最終隻是将白日裡買來的雞冠花放進她早就準備好的籃子裡。

橋妧枝撂下筷子時，身側的沈寄時又不見了。

她神色不變，收回目光，拿起籃子，回身對橋母道：“阿娘，我去給沈寄時燒紙了。”

橋母立在門前，笑着點了點頭。

門關上的瞬間，橋母神色一凜，對身側嬷嬷道：“你去尋老爺，讓他去太醫署請個太醫回來，不要聲張。”

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日落西山，暮色幽幽。

長安城内鬼影幢幢，河燈從護城河上順流而下。

往日熱鬧的街道行人無幾，隻隐約能聽到些低語聲。

漫天明燈悠然騰空，又是一年中元日。

橋妧枝蹲在拐角處，用火折子點燃折好的金元寶，失神片刻，低聲道：“沈寄時，我來給你燒紙了。”

這些元寶都是她白日親自折出來的，折了整整一日，手上起了一層薄繭，隐隐作痛。

眼看着金箔紙制成的元寶慢慢燃燒殆盡，她又将白日從一品酥買的紅棗糕工整擺好，這才轉頭去點周大人的火盆。

拿了人家的心血，終究有些過意不去，隻是她精力有限，和沈寄時那堆成小山似的元寶相比，周大人這裡就顯得有些寒酸。

明火投下，火光映在臉上，餘灰四起，分外灼熱，橋妧枝眨了眨眼，下意識偏頭避開。掐在此時，餘光掃過屬于沈寄時的祭品，少女眸光微凝，險些以為自己看錯了。

一包紅棗酥有六塊，她未曾碰，如今竟憑空消失了一塊。

橋妧枝睜大眸子，猛地站起，急急環顧四周。

夜風徐徐，火星分散落于她杏色長衫，很快歸于暗淡。偶爾有啼哭聲順着清風飄來，那是生者在悼念亡故之人，她的周圍，無人亦無鬼。

橋妧枝緩緩垂眸，看着地上的紅棗酥，神色黯淡。

盆中的元寶即将被燃燒殆盡時，一隻形如枯槁的手突然闖進視線，堂而皇之拿走兩塊紅棗糕。

橋妧枝猛地擡頭，隻見一白衣道人立在身前，嘴角還挂着紅棗糕的碎屑。

“福生無量，多謝女郎款待。”道士說完，将最後一點紅棗酥塞進口中。

“……”橋妧枝心頭一塞，定定看了他好一會兒。

道士不覺自己拿死人東西有什麼不對，吃得格外享受，甚至眉飛色舞對她道：“這長安的糕點就是比我們上清山的好吃，怪不得行周的不願回去。”

橋妧枝扯了扯嘴角，轉身将周大人的那一份也遞給他。

道士詫異：“女郎不生氣？”

周遭光亮暗了一些，橋妧枝蹲下，一邊收拾殘局一邊道：“本就是給人吃的。”

鬼吃不了，總不能丢了。

她沒說後半句。

道士啧啧兩聲，上前挑剔，“你這樣燒紙不對。”

他拿石筆畫了個圈，“要在這裡面燒，不然孤魂野鬼會來搶，你祭奠的人收不到。”

“孤魂野鬼打不過他。”

橋妧枝頭也不擡，将雞冠花放進籃子裡，語氣笃定。

沈寄時那麼兇，怎麼可能會被搶走東西。

道士喔了一聲，問：“女郎要不要算一卦？”

橋妧枝頭也不擡，沒搭腔，手下動作不停。

道士又說：“不要錢，姻緣、子孫、今後福祿，趨吉避兇，都行。姑娘雲英未嫁之身，不想知道自己的正緣嗎？”

“再不濟，我這裡有辟邪符。”

道士從袖子裡掏出一連串黃紙，見她不為所動，咬了咬牙，又從鞋子裡掏出一串手珠：“還有辟邪珠，戴上之後，鬼怪不敢近身，哪怕是離魂進了陰曹地府，也能平安回來。”

橋妧枝拍了拍裙擺上的餘灰，起身就走。

“哎？”道士急了，跟在她身後道：“上清山不入世，不把周雲青的斂屍債還了，小道回不去！小道把辟邪符給你，就當還了債！”

橋妧枝腳步一頓，突然回頭，确認道：“周雲青？欽天監的周大人？”

道士松了口氣，掏出符篆就要往她身上貼，笑眯眯道：“周雲青是小道師弟，前不久小道喝多了，誤了給他斂屍的時辰，多虧了女郎心善，要不然他那點肉身就要入了豺狼虎豹的五髒廟。不想要符篆也可，小道還能給女郎算幾卦，童叟無欺。”

橋妧枝躲開他的符篆，突然說：“長安城算命先生一次隻需要十文錢，他們的符紙三十文能買一大摞。”

“那能一樣嗎？”道士沒好氣兒。

橋妧枝不吭聲。

道士讪讪：“那.....一卦加上辟邪符再加上辟邪珠？”

橋妧枝将剩下的紅棗酥都給他，深吸一口氣，“這些我都不要，我隻想問，道長可有青女香……”

道士一僵，臉色垮了下來。