其實也不能怪歸安不懂事地跑出來，剛才谷茉擔心影響孩子的心情，讓歸安留在屋裡，外面突然沒了聲音，歸安的好奇心驅使着他跑了出來，撞破了爹娘的好事。

姜彩霞哭着跑回家，把自己娘親馬氏吓了一跳。出去時還是笑容滿面，怎麼一會兒功夫回來就變成了淚人兒。

姜彩霞趴在自己的床上，嚎啕大哭，一方面是感到屈辱，另一方面是不甘心。

馬氏看到自己心愛的女兒如此傷心，急忙詢問發生了什麼事。聽了姜彩霞的話，馬氏的臉色立刻變得難看，她不屑地說：“這個方玉竹真是吃了豹子膽，居然敢這麼縱容那個悍婦。彩霞，别哭了，娘給你做主，你真的喜歡那個方玉竹嗎？”

“是！娘，我非玉竹姐不嫁。昨天我聽芸香說，她當兵回來好像發達了，還給她大伯母家送了一筐雞蛋呢！”姜彩霞的話裡帶着一絲賭氣，咬牙切齒地說道。

姜彩霞這樣說，其實是在誤解芸香，芸香告訴她那些話的本意，并不是要她去騷擾自己的堂姐，而是因為她氣不過姜家嫌貧愛富的态度，所以才說這些話來炫耀。

提到方玉竹當兵的事情，村裡的人衆說紛纭。雖然村裡人對方玉竹的态度已經逐漸開放，視她為男子，但有些人仍然覺得别扭，在背後議論紛紛，擔心方玉竹在兵營裡會不會受到那些兵痞子的侮辱，畢竟她也是個女孩子。

在這些說閑話的人中，就有馬氏。

姜彩霞的這一番鬧騰，反而讓谷茉和方玉竹的感情迅速升溫，現在他們的日子過得非常恩愛。

為了改善家裡的生活條件，方玉竹整天和常福兩兄弟一起忙着編魚簍子，晚上去河邊放魚簍，早上天還沒亮就去提魚簍，剛剛把幾盆魚安置好，常福和常滿就趕着牛車過來了。

這件事是谷茉和嚴秀娥商量好的，常福和常滿跟着方玉竹去賣魚，除了編魚簍賺的錢，還額外給他們每人十文錢的辛苦費，這樣算下來，他們兩個人一天能掙一百多文錢。

嚴秀娥不想占方家的便宜，正好呂家生出院門去做工了，于是她每天帶着水柳去方家院子，跟着谷茉上山挖竹筍，采蘑菇，一直忙到六月中旬，竹筍已經長成小竹子，她們才停下來休息。

谷茉看到院子裡鋪滿了曬幹的竹筍條，在陽光的照耀下逐漸變得幹燥，終于放下了心。這些竹筍，如果細心地節省着吃，應該能吃到過年挖冬筍之前。

嚴秀娥将竹筍帶回家煮了吃，家裡人都非常喜歡這個味道，于是大家都樂此不疲地跟着谷茉學習各種烹饪竹筍的方法。現在，呂家的院子裡也鋪滿了竹筍條在晾曬，她才高興地跑到方家去陪伴谷茉。

嚴秀娥懷裡抱着一個大大的寒瓜，一進方家院子就看到谷茉正在掃地，于是她走上前去說：“小茉啊，你不知道，常福特别喜歡吃筍子，說是在嘴裡嘎吱嘎吱的。”

谷茉擡起頭，看着嚴秀娥也笑了起來：“常福愛吃就好，反正山上的東西又不要錢。”

嚴秀娥把寒瓜遞給谷茉說：“這個寒瓜味道不錯，我就給你拿了一個過來嘗嘗，如果你喜歡，明天我再給你摘幾個。”

夏日炎炎，有這多汁甜津的寒瓜吃，谷茉笑得眼睛都眯了起來：“姨姐，你們地裡還有寒瓜啊，我昨天還跟玉竹說，看看鎮上有沒有賣的，買一些回來。”

嚴秀娥一聽谷茉想買寒瓜，急忙說：“要吃你就告訴我，買什麼買，平白無故浪費錢。”

“我哪裡知道姨姐家種的有寒瓜呢，嘻嘻。”谷茉抱着沉甸甸的寒瓜，跟着嚴秀娥進了廚房，看到水柳不在，就問：“水柳呢？怎麼沒過來？”

“咳，她啊，去找桃枝了，桃枝她娘給她說了門親事，這幾天在家裡繡嫁妝呢，桃枝性子好，讓我教她幾種繡法，我帶着水柳去了兩趟，她就賴在桃枝家了，整天往人家裡跑。”嚴秀娥的話裡充滿了繡技的自豪感。