吳恪奇怪榮王突然問道這裡，便答：“回殿下，那女人是嶽州軍偏将劉會的遺孀，她……”

他的話在這裡停了瞬息，正好被榮王插進話，說：“哦，是嶽州軍親眷呀！是孤疏忽了，倒勞煩吳将軍費心，孤定安置妥當。”說罷不容吳恪再說，極快地轉身，大步流星走入親兵隊伍中，将吳恪與他隔開。

衆目睽睽之下，吳恪怔了片刻，隻得說：“恭送殿下。”

能伴王随駕的哪個不是人精。

何永壽是怎樣的人物，那是憑主子一個眼神就能心領神會的人，更何況小榮王如此直白的心迹，他自覺責無旁貸，轉念想起賀嵘仍在吳恪軍中，急忙轉身去找宋瑤。

等他在營中尋了一大圈，複回到主帳，找到宋瑤時，何永壽反而不急了。

他進了門，沒立馬說話，一面觑着宋瑤一面自找了個小凳坐下，似是找人找得累了，歇一歇。

宋瑤也不言語，冷眼看他，忽聽何永壽深歎一口氣，道：“人生呐！譬如朝露，去日苦多啊！”這樣一句開場倒把宋瑤整不會了，人雖未動，側耳來聽。

何永壽說：“那日，你在鄂州離了去，我等出了鄂州沒多久便遇到了山匪，帶去的幾個人被搶的被搶、被殺的被殺，大約是我們家祖墳選的好，也多虧貴人相助，才讓我留得一命。”他拍腿一歎：“唉！就跟重活一回一樣啊！”

宋瑤留心聽着，冷不防何永壽突然問到自己臉上：“宋瑤，你說是也不是？”

何永壽話鋒一轉，又道：“從前種種都翻篇了！經曆了這麼些也好，不栽幾個跟頭摸不清那條路才是正途。咱們既兜兜轉轉還是到了榮王跟前，看來也有幾分天命。榮王雖年輕，卻是聖上的老兒子，寵愛不亞于太子，既然你有這造化，入了殿下的眼，就安安心心就跟着殿下，讨得殿下歡心，日後享不盡的榮華富貴。别再糊塗，若是再出什麼岔子，殿下跟前可就不是鬧着玩的了，當心小命！”

宋瑤擡眼看他，突然開口問道：“人，都死了？”

何永壽知她問的是陽城帶去鄂州的人，看了一眼宋瑤，眼神晦澀，口中說道：“吳将軍雖把你拉出火坑，可這裡也不是你能久待的地方。他是要尚了公主的人，永嘉公主那是嫡長公主，她容得下你，皇後、太子也斷不肯的。再說榮王也不是好相與的，你莫要吳将軍為難。如今，你我算得上是故人，已是一根繩子上的螞蚱，我自當多提醒你幾句。若你日後成了氣象，我這沒父沒母無兒無女的老骨頭還想你多少照看照看。”

不知觸到了哪根愁腸，何永壽竟紅了眼，歎道：“想我十歲進宮，辛苦了半輩子，還是個小小的奉禦。本想着能靠這趟差，拔個頭彩，不想時運忒不濟。這樣也好，也好！絕處逢生，否極泰來，不變不通，罷了罷了……”

他說罷一手掩面，一手擺手要出帳去，臨了又對宋瑤鄭重道：“我說的話，你好好想想，切莫意氣用事。這世上容不得我等蝼蟻般的人意氣。”

何永壽離開時恰放進一段冷風，風中夾着潮潮的雨氣，輕輕撲在宋瑤臉上，激得她悚然清醒。

不多時，門簾又被掀起，宋瑤打眼瞧見郭永探頭探腦地鑽進來，故意清了清嗓子，也是有話要說。

“宋姑娘，那個，我們将軍有句話問您。榮王殿下想讓你随他去嶽州，你若想去，鄂州城那邊将軍派人去傳信，把劉會老母安排妥當；若你不願去嶽州，便替你回絕榮王殿下。怎麼選，将軍想問問你自己的意思。”

宋瑤正不知何永壽那番話的來曆，聽郭永這麼一問，想起方才自己遠遠望見的那一幕，默然良久，頗無奈地一笑----這是郭永第一次看到宋瑤笑，心中驚呼了一聲：“乖乖，好一個美人！”

宋瑤不曾打量他，目光癡癡地落在門簾上，口中問道：“若我願意跟随将軍，榮王會怎樣想？”

郭永一聽，忙穩住心神。其實他來前也把這句話問過吳恪，是否擔得住留下宋瑤的後果，可吳恪向來心思深沉，不屑多言，隻讓郭永來問，其餘不用管。郭永心中暗歎一口氣，将吳恪的意思轉述：“将軍已有準備，宋姑娘若有心，隻需留一句明白話，旁的事自有将軍擔着。”

宋瑤說：“我自認出身微賤，身份暧昧，吳将軍為何為我這個不相幹的人做這些？”

這話郭永不好答。

宋瑤也并不準備得到答案，冷冷地說：“既然跟随将軍與跟随榮王都一樣，那為何不選榮王？至少一個皇子的權柄要大得多。你若要說情誼二字，我與将軍也不過三兩面的交情，哪裡又有多少深情厚意？”她咬着牙，一字一字極慢地說：“我是個不祥之人，不想再害了他。”

郭永心中驚訝極了，宋瑤選了榮王不讓他意外，但是原因竟是“不想害了吳恪”，這讓他無言以對，他看着宋瑤沉靜的目光，突然領會了當日吳恪話中的真意，宋瑤的可憐之處在于她活得太清醒，隻能眼睜睜地選擇本不想走的路。

宋瑤離去前，停在馬前，轉身遙拜吳恪，對吳恪說：“将軍對我和亡夫的恩情，我宋瑤銘記在心，終身不忘。”

李由桢高坐在馬上，這番波折盡收眼底，他的目光往宋瑤和吳恪瞟了一個來回，若有所思，而後轉身遙遙而去，再未回頭。

宋瑤騎術不佳，坐着一匹小母馬，讓在榮王身後，被幾個騎術精湛的親兵護在當中。一路上李由桢一言不發，興緻不高，其他人也不敢放肆，走得十分清淨。

入太平地界，遠遠望見一隊火把，正是前來迎接的隊伍，李由桢再懶得慢慢晃蕩，揚鞭策馬，馳騁而去，那隊火光紛亂了片刻，便随之蜿蜒遠去，在黑暗幽深的山林中張揚又鮮明。

宋瑤眼望着那光亮走遠，黑沉沉的山影像巨大的怪獸，從四面八方威壓下來，似乎要把她這一小挫人碾壓進無光的恐怖的地獄。

忽然，她耳邊聽到荜撥的響聲，燃起一支火把，那麼小一點光亮，隻能照見周邊一點點路，一行人慢慢地踩在光影的邊緣，似漫行在無邊無際的黑暗中。

宋瑤茫茫然聽着周遭不知什麼動物的夜啼，睜着雙眼也看不清遠處黑暗中的景象，隻在心裡默默期望，但願這路很長很長，一直走到地老天荒。