屍體是在主街西北方向一個夾腳胡同裡發現的，出了胡同正對着姊妹仨包子鋪，再往右手走便是陳記雲吞，人來人往的地方，最能引人注意，也往往最能令人忽略。

許文壺趕到時，胡同已圍滿了人，哭聲震天發響，所幸有明白事理的攔住了被害孩童的爹娘，現場才得已保存。

受害的是個九歲的男孩，名叫小虎，與黑牛的死法一模一樣，同樣的頭皮被鋸開，頭骨被敲碎，裡面的腦漿被取走，頭骨斷截處紅白交織。

他面朝牆雙膝跪地，牆面上是一個巨大的血色符咒，血珠挂牆，蜿蜒滴落，形成一道道暗紅血淚，無聲控訴冤情。

因天熱，周遭蒼蠅聞味而來，嗡嗡作響，教人睜不開眼。

“回大人，屍體死亡的時間應是昨夜子時一刻到三刻之間，現場并無掙紮痕迹，身上沒有其餘外傷。”仵作道。

許文壺凝視着那個巨大的血色符咒，将這個與之前的那個在腦海中重疊，試圖尋找到蛛絲馬迹。

小虎娘已哭成淚人，要在鄰裡攙扶下才能說得出話，涕淚橫流道：“我和孩他爹昨夜因他打碎了一個碗，對他多說了兩嘴，誰知這孩子氣性這麼大，趁我和他爹睡着，竟直接跑出了家門，等我和他爹睡醒出來找他，便已經，已經……”

婦人的哭聲撕心裂肺。

周圍已響起竊竊私語。

“可得看好自家孩子，下一個指不定又是誰家的。”

“這以後還讓人怎麼出門，什麼時候是個頭兒啊。”

“難道，真的是佛母降罪？要把偷吃貢品的孩子全都……”

許文壺忽然面朝衆人，舉手起誓道：“我許文壺在此對天發誓，一定會竭盡所能将兇手捉拿歸案，給遇害的孩子一個公道，讓天盡頭回歸太平。”

“在那之前，還望諸位莫信鬼神作祟之說，在家關好門戶，避免孩子外出。”

雖無大片附和，倒也沒有抵觸之聲，衆人的反應更像是巨大驚恐下，下意識的茫然呆滞。

許文壺使喚不動衙差，隻能就地挑老鄉幫忙，讓他們拉來排車，好将屍體帶回衙門，交給仵作再為查驗。

回到衙門，剛邁入門，李桃花便圍上去詢問情況。

許文壺驚訝看她：“李姑娘睡下不久，為何這就醒了？”

李桃花歎氣道：“睡到一半外面都吵死了，我聽到又有人遇害，哪還有心情繼續往下睡。”

許文壺點着頭，忽然松了口氣。

李桃花柳眉頃刻挑了起來，上前一步逼近道：“怎麼，我睡不着覺，你很開心？”

許文壺連連搖頭，後退好多步，輕聲解釋：“李姑娘誤會我的意思了，是我想到這衙中人員混雜，行刺綁架如入無人之境，若再遇上次之事……我想到便覺得後怕，不管怎麼說，你在我眼前，總比我看不見你是要放心的。”

他話說的認真，眼神也認真，平穩的眼波與李桃花的眼神對視，她的心卻一下子不穩了，心梢上像有隻青蛙跳來跳去，連帶着眼神也跟着閃躲起來。

她别開臉，“上次那是我大意了，我如果鎖好門打死不出去，他們是能從地底下鑽進來嗎？”

許文壺似乎真的認真思考了一下，繼而點頭，“李姑娘所言極是。”

李桃花不願與他多費口舌，大步邁出，“走吧。”

“去哪兒？”許文壺道。

李桃花轉頭看他，“來都來了，帶我看看屍體去。”

……

驗屍房中，血腥刺鼻。

李桃花殺豬殺慣了，面對這場面瞧多了也就見怪不怪，頂多胃裡再難受一陣兒。相反，沒有外人在場，許文壺不必強作鎮定，面對屍體越近，臉色越白。

寒窗苦讀十年，苦讀詩書萬卷。子曰在其位謀其政。但子沒曰，如何跟屍體和平共處。

“這不和黑牛的死狀一模一樣嗎，”李桃花捏着鼻子打量，“難道是同一個人幹的？”

許文壺想到那兩個疊在一起的血字符咒，眉頭突然緊鎖。

“還是得去一趟福海寺。”他說。

*

福海寺東側門外，小沙彌開門而出，合掌颔首：“請二位施主留步，城中血案連出，眼下已閉寺不再接納香客，望能體諒。”

許文壺好聲好氣道：“可我們是為了查案，還望小師傅回去禀告一聲，行個方便。”

“阿彌陀佛，許施主，不是小僧不願幫您，命令既已下，除卻大東家發話，任何人不得擅入山寺。”

許文壺：“大東家？”

李桃花補充：“就是王大海。”

許文壺神情頃刻凝重起來，他擡頭，重新審看這所謂福海寺。

寶頂朱牆，玉瓦黃樓，乍看，與尋常寺廟無甚不同。