許文壺意料之中般地歎了口氣，“現在也不遲，快去吧。”

興兒正愁吃不下這腦仁雲吞，聞言立刻跳起來跑了，腳步比兔子還快。

李桃花幹嘔完一通，扶着桌子虛弱道：“書信？你是要跟家裡人報平安嗎。”

許文壺：“非也，此地藥價奇高，已違反朝廷律例，我在書信中将情況闡明，靜待上級指示。”

李桃花本來心中被激起一絲波動，想到什麼，心又止不住沉下去，将臉伏在手臂上，悶悶地道：“許大人，如果全天下當官的都跟你一樣就好了。”

她擡頭，看着許文壺那副不明所以的表情，哼笑了聲，一時沒忍住，伸手捏着他的臉頰道：“一樣的傻，一樣的笨。”

少女渾身馥郁，連指尖都萦繞着清甜的女兒香。

許文壺着起急來，臉上暈開大片羞惱的紅，卻連抗拒都斯文，擡起的手又落下，垂眸輕聲提醒：“李姑娘快松手，男女有别，被人看到……不好。”

李桃花卻變本加厲，另隻手也捏了上去，一邊一個揉拽着那白皙的臉皮道：“我早就想這麼幹了，哎你說你一個大男人，怎麼能長這麼白淨的？你小時候一定沒有下地幹過活兒吧？”

許文壺臉紅到脖子根，“李姑娘你快快松手，你再這樣，我，我就要跟你生氣了！”

“那敢情好，來，狠一個給我看看。”

*

王家後宅。

蟲鳴起伏，山竹草樹圍繞太湖石的山子，山下是極寬一個錦鯉池，池塘上修有水榭，屋檐閣角皆是江南樣式，十分風雅。

王大海在水榭中慢走踱步，手裡是許文壺闡述天盡頭藥價亂象的親筆公文。按道理，這封文書今日下午便出天盡頭，不到七日便能抵達所轄知州的手上。但既落到他的手裡，這公文便猶如石沉大海，再也别想出天盡頭一步了。

咔嚓一聲脆響，躺在條凳上的王檢咬了口蘋果，憤恨兇狠地道：“依我看還不如再派點人，把這小子宰了一了百了。”

王大海看到最後，将信紙疊好收入袖中，慢聲道：“若真有這麼簡單倒好了。”

他轉過頭，對上侄子的臉：“你别忘了，咱們這位縣太爺到底是一甲榜眼出身，又如此年輕，高中那日必已在京城掀起風浪。若他乍然在天盡頭暴斃，勢必會招來麻煩。上次你出手我并不知情，如今我既已将道理告訴了你，你且牢記，日後切莫再動他一下。”

王檢不耐煩起來，兩道濃眉皺緊，“我看叔父你才是謹慎過了頭，朝廷若真看重那小子，又豈會将他發配到咱們天盡頭這個窮山僻壤？這根本就是讓他自生自滅來了，是死是活的，誰能放在心上。”

王大海老眼一眯，似乎也覺得古怪，但并不能直接猜出緣由，便擡眼笃定地道：“不必多言，總之記住我的話，切莫輕舉妄動，若再讓我知道你私下行動，看我豈能輕饒于你。”

王檢猛然支起上半身，“那您就這麼由着他跟咱們對着幹？”

沒等來王大海發話，他又惡狠狠咬了口手中蘋果，“我隻恨上次有李桃花那個臭丫頭從中作梗，不然白刀子進紅刀子出，早沒這麼多事了。”

王大海眉梢動了動。

這句話提醒了他，他怎麼把李桃花那丫頭給忘了。

想起少女那張嬌嫩水靈的容顔，他心下沉吟道：情不承，财不收，唯獨将那丫頭片子留在了身邊。沒想到小小一個屠戶女，還真有點收攏男人的本事。

不知想到什麼，王大海嘴上忽然噙了抹高深莫測的笑。

*

夜晚，李桃花正要入睡，忽然聽到敲門的聲音。

她詢問是誰，對方卻并不回答。

房間裡死寂一片，李桃花隻當自己聽錯，正要繼續入睡，敲門聲便又響了起來。

“到底是誰啊！再不說話姑奶奶出去把你砍了！”

又是一片死寂。

李桃花想到黑牛的死狀，被剝落的漆黑頭皮和濃白的腦漿，渾身不禁發涼，未知的恐懼如小蛇蜿蜒爬上心頭，連房間裡的一桌一椅都跟着猙獰陰森起來，暗中朝着她睜着眼睛。

一個人待在這簡直是種折磨，她再也受不住了，看着那兩扇安靜詭異的房門冷笑道：“我知道了，一定是興兒你個臭小子在裝神弄鬼對不對？好啊你，你給我等着，我現在就出去收拾你。”

她提上壓在枕下的殺豬刀，胡亂穿上鞋，氣勢洶洶開鎖出門。

門外空無一人，隻有涼霧蔓延。

李桃花手裡提着刀，膽子大了許多，仰面對着漆黑四處大喊：“是誰在裝神弄鬼！現在就給我滾出來！否則姑奶奶找到你定把你剁成八塊！”

這時，她肩上被一隻手猛地拍了一下，李桃花大喝一聲“何方妖孽！”轉過頭。

迎面便被一口麻袋套住全身。