有野心是好事，可野心太甚，貪心不足難免就會害人害己了。

賈母讓人來打聽牡丹會的事，莘凝可不認為她隻是單純的想去賞花，隻怕還是存了些旁的心思。

皇後娘娘撒了一把餌，那些有心思的自然都争着搶着浮上來了。

賈家已經送進宮一個賈元春了，現在竟還想押寶下一任嗎？

平兒不知道莘凝在思量什麼，她可是領了任務來的，不管怎麼樣都是要把話說完的。

“那可不是巧了？老太太的意思是：既然皇後娘娘邀人同樂，隻是家裡幾位姑娘去未免太孤單些，不如讓寶玉也一同去吧？自打林姑娘離了府裡，寶玉整日失魂落魄的，如今正好有機會讓他出去見見世面也是好的！”

好家夥，莘凝可是萬萬沒想到，賈母這還想着皇子皇女兩手抓呢！

聽聽這說話的口氣，好像這牡丹會是誰想去就能去似的？

這可是皇後娘娘親自辦的，能收到帖子的不是皇親貴胄、就是朝中有權有勢的大臣之女。賈府還是靠着一個榮國公的名頭在撐着，這才得了入場資格。

如今賈母倒是自顧自安排上了，她可接不了這話。

“平姐姐有所不知，牡丹會的帖子都是皇後娘娘親自發出的。我這縣君也隻是個虛名罷了，哪裡敢對皇後娘娘置喙一二？”

言下之意就是：本姑娘愛莫能助，您還是另請高明吧！

話都說到這份上了，平兒和鴛鴦也不好再繼續糾纏。

來之前賈母再三告誡過，如今莘凝的身份可是今非昔比了，她和湛鈞兄妹兩個，一個是皇上的近身侍衛，一個又讨了皇後的歡心。這樣的人家自然是要好好拉攏的。

上次賴嬷嬷上門已經是得罪了莘凝兄妹兩個，這次可是萬萬不能了。就是事情成不了也無妨，總歸還有别的法子。

沒人知道賈母得知莘凝封了縣君之後心中是多麼的後悔，後悔當初不該輕易将人放出府，後悔沒能早些把人配給寶玉！

這樣能幹的丫頭，生生是讓寶玉給錯過了啊！

雖然對賈府的盤算不滿，可莘凝和鴛鴦的交情還是在的。

想到湛鈞之前提起的一件事，莘凝本想提醒鴛鴦幾句，可平兒還在一旁看着，到嘴邊的話又咽了回去。

罷了，還是等兩人私下見面的時候再說這事吧。

莘凝收拾了些回禮，十分不舍地将人送出了門。

賈母一見鴛鴦和平兒的臉色，就知道這事是不成了。

雖然心中早有預料，難免還是有些不滿。

今時不同往日了！

賈母歎息一聲，轉而讓平兒去把賈琏叫來。

次日便是牡丹會了，莘凝起了個大早，挑了身既得體又不顯眼的衣服換上，施施然出了門。

今日的主角又不是她，可别喧賓奪主了才是。

春和園裡牡丹盛放，趙粉嬌嫩，魏紫明豔，姚皇更是貴氣十足……

晨霧未散時，牡丹就醒了。露珠在層層疊疊的花瓣間滾落，像跌碎了的琉璃盞。這片園子原是前朝的王府舊苑，青磚縫裡還沁着百年脂粉香，如今全教新綻的牡丹奪了顔色。

姚黃魏紫最是矜貴，花瓣舒展如帝王的朝服，金絲銀線織就的重瓣裡，藏着千萬顆蜜釀的晨露。趙粉卻是另一番風流，淡绯色的綢緞被春風裁成雲片，薄得能透出後邊遊人的竹青衫子。綠幕隐玉最稀奇，翡翠般的花苞半阖着，倒像是哪位仙子遺落的耳珰，教綠葉托着，在光霧裡流轉。

日頭漸高，花影在地上繡出斑斓的錦。蜜蜂撞進鵝黃花蕊裡，翅膀沾了金粉，嗡嗡聲裡帶着醉意。老園丁說這叫"酒醉楊妃"，說着剪下一枝墨灑金，那花瓣上果真凝着酒漬似的紫斑。穿月白衫子的姑娘俯身去嗅，忽地紅了臉——原是花心裡藏着隻翠藍的鳳蝶，撲棱棱地飛起來，翅尖掠過她眉心的朱砂痣。

暮色漫過花梢時，滿園富貴忽然顯出幾分蒼涼。殘陽給墨紫色的青龍卧墨池鍍了層金邊，花瓣邊緣已泛起倦意的褶皺，卻仍固執地端着盛放的姿态。夜露初降時分，暗香愈發濃烈，混着泥土的潮氣，竟釀出幾分前朝舊夢的況味。

相比這些争奇鬥豔的牡丹花，這園子裡的美人也是不遑多讓。

應邀前來的大多是十來歲的女孩子，正是青春正盛的時候，一個個裝扮起來看着可比牡丹要賞心悅目多了。

莘凝坐在角落裡搖着扇子，眼睛都快看不過來了。