她盯着面糊，手慢下來，直白地說：“我學的很多東西，都是用來讨好别人的。”

有什麼東西堵在了我的胸口。她的表情毫無波瀾，沒把這種事當成傷疤，也可能是傷得太久，已然麻木。

“不過這都是過去的事了。”她看到我的神情，補充道。

我不想把今天好不容易快樂起來的氛圍變得憂傷，于是口吻輕松地打趣道：“那你現在是在讨好我嗎？”

她的目光挪過來，問我：“我需要讨好你，你才會喜歡我嗎？”

我急忙說：“當然不是。”

她笑着說：“我知道，開個玩笑。”

說完，她又低下頭去攪盆子裡的面糊。我伸手搭在她的小臂上，說話有些語無倫次：“葉老師，我、我不是那個意思。”

“我知道。”她拖長了語調，“我真的隻是開個玩笑。”

她食指伸進面盆，點了一粒面糊粘在我的鼻尖。檸檬的味道撲面而來，酸得我想流淚。我松開她，看着她把面糊倒在模具裡，送進我們上個月才買的小烤箱。

她去衛生間洗手，我聽到水柱噴進池子的聲音。我把椅子搬到烤箱前面，趴下去，緊盯裡面的蛋糕。她回來了，問我：“你準備一直看它嗎？”

我說嗯，這可是我的生日蛋糕。

“好吧。”她說，也搬了椅子坐在我身旁，和我一同趴着。烤箱的玻璃門上映出兩個圓圓的腦袋，隻能看到頭發，臉上的五官恰好被橙黃的燈吸納了。

烤箱滴滴答答，面糊一點點凝結、蓬松。她嗅了嗅，說很香，和她剛去英國時，在街邊的面包店聞到的味道一模一樣。

“好吃嗎？”我問。

“我沒有吃。”

她剛到英國一個月，整天被拉着見媒體、接受采訪。她英語很差，除了hello什麼也不知道，維克托要她怎樣說她就怎樣說。

有一天終于沒有事情，布蘭森一家人也出門了，隻有葉丹青和傭人在家，她偷偷溜了出去，想看看外國什麼樣。

“結果發現街道特别陌生，人長得奇形怪狀，還有好多醉醺醺的人，有幾個甚至跑來搭讪。我當時膽小，轉身就往回跑，卻走進了岔路。

“我完全找不到方向，語言又不通，隻知道維克托叫維克托，但我說維克托卻沒有人知道是誰。我隻好在街上走啊走啊，走到天都黑了，肚子咕咕叫。

“那個時候我就聞到了這個味道，街邊有家面包店，我從來沒見過做得那麼精緻的蛋糕。木蘭賣的都是老式蛋糕，人造奶油的那種，小時候也算奢侈品了，但在英國看到的一切都颠覆了我的認知，東西居然可以做得那麼漂亮那麼精美，像童話一樣……”

“店員走過來向我問好，可我聽不懂，就隻盯着櫃台裡的草莓蛋糕，心裡想肯定很好吃。店員把它拿出來，對我說了個價錢，我小聲用中文說我沒錢。她聽不懂，但看我的表情可能理解了。她對我搖頭，表示沒錢不能賣給我。我隻好走出去，坐在面包店門口，想着吃不到，聞聞味道也挺好。

“最後店員下班回家了，我還坐在那。後來維克托和詹妮弗開車找到我，把我撿了回去，斥責我是個不聽話的壞孩子，作為懲罰他們把我關在雜物間一個星期。一周之後他們把我叫到客廳，給了我一本護照，對我說，我從此叫米拉·布蘭森。”

烤箱裡的蛋糕正到了最香的時候，似乎葉丹青對所有美好事物的回憶裡，都摻了點苦澀。就像眼前這個蛋糕，甜歸甜，但其中也加了一些酸苦的檸檬皮。

我回想起她過生日時我們在船上的對話，因而問道：“你有中文名和英文名，那你有小名嗎？”

她想了想，說：“媽媽叫我青青，但是她生氣的時候，會叫我小葉子。”

“冬天早上我不起床，她就喊，‘小葉子，要遲到了。遲到就會罰站，你不想坐着上課了？’”

她的眼睛在烤箱燈光映襯下，像一片湖水上漂了一盞掉落的孔明燈。

“我媽媽也會叫我小檸檬。”我說，“不過是在我們非常親密的時刻，隻有兩次，都是在我很小的時候。”

“小檸檬？”她覺得這個名字好新奇、好可愛。

她一叫，我的心就軟了，沒頭沒腦地冒出來一句：“小檸檬上會長出小葉子。”

“什麼？”她說。

我真想給自己一巴掌，也太土了！我吐吐舌頭，說沒什麼。

“那葉子上會長檸檬嗎？”她小聲問。

我羞得把臉埋起來，隻剩一雙眼睛。我想我現在的臉和烤箱的加熱棒一樣紅。她卻一直看我。

我深呼吸，側過頭去，她眼中沾了春水，慢慢靠近，眼簾垂下去兩次又擡起，似乎在問我，要不要接吻呢？

我想。

這次我真的想，不然我怎麼會逃出臂彎去接近她。但光我想不行，全世界都要想，不然烤箱就不會在這時候“叮”的一聲響起。

蛋糕蓬得像撐開的傘面，離得太近，我甚至聽到它在熾熱的溫度裡嘶嘶作響。我們都被吓了一跳，這個吻就此破散。

葉丹青略帶遺憾地朝我笑笑，輕輕歎了口氣，戴起厚手套，打開烤箱的門，捧出烤好的蛋糕。

芬芳四溢。我肚子不争氣地咕了一聲，她笑道：“餓了？”

我懷疑我們已經被淬煉得習慣了接吻未遂後的氣氛，我揉揉肚子，說：“确實餓了。”

她将蛋糕橫着切開一半，在裡面鋪上滿滿一層芒果，再用奶油塗滿全身，最後放上幾片切得極薄的檸檬做裝飾。簡潔優美。

“起個名字吧。”她說。

我們經常給蛋糕起名，之前的巧克力蛋糕叫包青天的月牙灣，香草餅幹叫健腦消愁片。

我說：“叫葉總裁親手做的生日蛋糕。”

她眉毛擰成九曲十八彎，嫌棄我沒品味。

“那你說叫什麼？”我問。

她剪了一片綠菜葉放在檸檬片上，說：“叫葉子和檸檬。”

她關了燈點上蠟燭，讓我許願。

連續二十多年，我的願望都是暴富，但今年不一樣了。現在的我，思想覺悟更高，是個脫離了低級趣味的人，我默念：希望葉老師永遠在我……

不，希望葉老師永遠不需要讨好别人。

我吹滅蠟燭，願望随之消散，不知會落進如來佛祖的手掌心，還是觀音菩薩的玉淨瓶。

我的27歲生日就這樣平淡地度過，壽星本人卻前所未有的滿足，就算用萬兩黃金跟她換這個夜晚，她也不換。

因為她凝固的人生在這個晚上好似出現了一點點松動，像顆行将脫落的蛀牙。

睡覺的時候我仍在回味蛋糕的味道，我覺得它比葉丹青生日宴上，那個某某著名品牌的蛋糕好吃一萬倍。

回味的時候，外面不知誰家忽然放起了煙花。挺應景的，權當為我慶祝。我随煙花快樂得要飛起來，正當我飛到半空，飄飄欲仙之際，大卧室傳來了一聲低低的抽咽。

我豎起耳朵。

煙花是臨街放的，離大卧室很近，有碎炮蹦在窗戶上，冰雹似的噼裡啪啦響。我猝然打了個寒戰。

葉丹青的父親就死于一場爆炸，而她，在爆炸現場目睹了一切。