快捷酒店的一個标間裡，朱鑫戴着耳機對着筆記本電腦，表情有些焦躁。他的手邊有一疊資料，上面寫着“【無患子】”、“危險等級：丙”、“編号：17”、“外表：形如無患子的淡黃果實”等文字。

終于，線上會議接通了。

聽到姜垚和桂天逸的聲音後，朱鑫急切地說道：“部裡要求我們今天就回去，怎麼辦啊姜處？他們是不是發現丙17的事情了？”

桂天逸聲音中帶着思索：“丙17果實的數量很多，朱鑫哥你隻摘了一部分，應該不容易被發現。”

“但我摘了也有四分之一啊！”朱鑫皺眉道。

會議裡，姜垚輕哼了一聲，“怎麼，覺得我技藝不精，浪費太多原材料，導緻你被發現了？”

朱鑫連忙道：“不不不，姜處我不是這個意思。我就是，呃，我知道了，也可能是監控被恢複了——”

“不可能。我直接做了覆寫的，原來的監控不可能被保留下來。”桂天逸冷靜道。

“呃……”朱鑫噎了一聲，皺眉撓頭道，“那，那我們現在該怎麼辦？聽嚴部長的指示，現在就回首都嗎？”

“不。”姜垚淡淡道，“按原計劃行動。”

“是。”桂天逸應聲。

朱鑫卻在猶豫：“可、可是，我們不回去的話，不就相當于……”

“相當于什麼？”姜垚冷笑了一聲，“不打自招？”

“唔，畢竟上面也，也懷疑我們不是一天兩天了。”朱鑫小聲道。

桂天逸不解地問：“朱鑫哥，你在擔心什麼？隻要今天晚上事情成功，不就永遠不用考慮這些問題了嗎？”

“是，可是，萬一……人總要給自己留後路……”朱鑫最後一句話已接近無聲的嗫嚅。

“你想臨陣脫逃嗎，朱鑫？”姜垚的聲音泛着冷意。

“不不不，沒有，姜處我從來沒這麼想過，我我……”

“我給你這個機會。”

“诶？”聽見姜垚的話語，朱鑫愣住了。

“你可以現在就回首都，向嚴阙彙報我至今為止做過的事情。”姜垚淡淡道。

“啊？”

不止朱鑫，連桂天逸都發出了疑惑的聲音。

但旋即，青年似乎領會了姜垚的意思，低聲道：“朱鑫哥，你要是這麼選了，等于跟我們分道揚镳。無論今晚的事情是成是敗，都跟你無關了。”

“那不行啊——不是，我的意思是，都到最後的時刻了，成敗在此一舉，我怎麼會在這種重要關頭背叛姜處呢！”朱鑫義正言辭地發誓道，“姜處您放心，我一定會按時上島，找到八卦台，把障目寶珠扔進去的！”

線上會議裡，姜垚默了一會兒，語調不變地說道：“記住你的選擇。”

“當然！”朱鑫聲音響亮，“我為姜處赴湯蹈火肝腦塗地在所不辭！”

會議結束之後，朱鑫擦了擦額角的冷汗，長歎了口氣。

他雙眉緊皺，在酒店房間裡背着手來回徘徊。

“如果失敗了，部裡一定會發現……嚴重處分都是輕的……有必要嗎，我又不是桂天逸那個蠢貨，賭上未來陪那個‘太子’搞這一出權利遊戲……”

“不過，他是‘太子’……說不定……從輕處罰……”

“可他那種人根本不會保我們啊！他從輕處罰跟我們有屁的關系——”

踱步許久，臨了，朱鑫啐了口痰，低低道，“媽的，都到這一步了，放棄也太虧了！”

“好歹試一次——不對，在這之前，先給部裡寫個報告，把鍋推到他們頭上……”

朱鑫一屁股坐回電腦前，哼了一聲。

“人總要給自己留條後路。”

……

姜垚坐在桌前，目光陰冷地看向桌上那一尊擺在小巧神龛中的石像。

石像龍首而馬身，俨然是熊山山神廟中神像的縮小版。

“突然讓我去熊山，你到底什麼意思？”姜垚沉聲低語，“你知不知道我為了進入女幾法陣費了多少功夫做了多少準備？我馬上就能打垮晉扶桑那個混蛋，證明我們熊山派的奇門遁甲比女幾的蔔術好一萬倍，為什麼在這種時候——”

「因為你會輸。」

毫無感情、毫無波瀾的聲音從四面八方響起，又仿佛從姜垚眼前的石像上響起。

“我會輸？”姜垚像聽到什麼笑話一般反問道，“你說我承接了你那麼多靈氣之後還會輸？”

「是。」

“那你不是等于罵自己是廢物嗎。”姜垚冷笑道。

那聲音無視了姜垚的冷嘲熱諷，語調平平道：「舉事而不順天者，逆其生者也。你若執意要去女幾，隻有這一個下場。」

姜垚嘴角笑意驟然消失。

因為他腦海中陡然浮現出了曾聽過的相似的話：“我不希望你逆命而行、踏入險境。”

“晉扶桑……”姜垚咬牙，目光中是仇恨的烈火，“我一定要把那個僞君子的面具撕碎！”

「……」

「真是一如既往的難用。」

“什麼？”

姜垚沒聽清祂最後一句話，皺眉出聲詢問。

可對方已不再回答。

他嗤了一聲，渾不在意般站起身，扭頭離去。

“到底誰利用誰還不一定。”

姜垚推門而出，望向正對面的蒼山女幾，表情陰鸷，目光難辨，無聲低語。