“住手，快住手！”我急了，忙往馬車下跳，被謝甯軒一把抱住。

“怎麼了羽書？此人為非作歹，已害了三條性命，現竟然還敢襲擊你！”

“三……采花賊殺了三個人？天哪……”我震驚了，“垂雲垂柳還在破廟！”

“她們沒事，我安排人守着的。”

稍松口氣，我仍覺得不對勁。

“這個人，這個人好像不是襲擊我，他……诶，對了，他襲擊了鄧科！天哪，鄧科還活着嗎？鄧科！”

“二、二小姐……”鄧科虛弱的聲音響起，在火把包圍圈之外，他正被人扶着，捂着腦袋，“屬下、屬下沒事。”

“我去瞧瞧，我沒受傷，我真的沒受傷。”我朝謝甯軒申明，再次試圖推開他。

“羽書，你别管……好，好吧，我扶你過去。”謝甯軒終是敗下陣來，松開懷抱，拉着我的手一道前進。

“我手上都是泥……”

掌心熱度紋絲未變。謝甯軒牢牢執着我，一言不發走入包圍圈，冷冷盯着圈中之人。

衆人視線集中處，是個穿着破破爛爛的麻布短衣之人，正捧着我的圍脖，一遍遍撫摸。火光下瞧此人身量，竟隻是十二三歲的模樣。

蹊跷的是，他頭頂上，戴着一頂虎頭帽，腳下是一雙破了洞的虎頭鞋。這，分明是月子娃的扮相啊！

謝甯軒眉頭一蹙，朝我投來詫異的目光。

我則盯着那條短小卻毛茸茸，連接處還伸出兩條長耳朵，做成兔子造型的圍脖。

“兔子，小兔子……”

天哪，他剛才叫的，是我的圍脖？并非對女性某種變态的臆想，他真的隻是在叫兔子？

所以撲倒我、按下我，一雙手卻始終沖着我的脖子。也在解開圍脖後，就捧着“小兔子”站了起來。

至于我，他根本沒有放在眼中。自始至終，他要的都是這隻所謂的兔子。

敏銳如謝甯軒，自也察覺到異常，大手一揮。浮生得令，一把将那人掀翻在地，露出了極其古怪，醜陋到駭人的五官。

衆人皆是頭皮發麻，他卻恍若不問，唯抱着兔子，欣喜若狂。

***

“二傻！二傻！”

村中發出些動靜，是幾個村民也持着火把找來了。

我們所住的土地廟在東橘村北，山坡上。村子沿河展開，聚集區主要集中在河邊。往北面山坡延伸而來的房屋逐漸稀落，直到山坡腳下，隻有三兩人家。

應該是聽見了這邊的動靜，他們來瞧瞧怎麼回事。

“二傻！二傻！你又滾哪去了？”

包圍圈中蹲着縮着，隻直勾勾盯着兔子圍脖的少年突然爬了起來。大家本都被村民的聲音吸引，他這冷不丁一動，吓人一跳。

“幹什麼！蹲好！”浮生怒喝。

他卻發出了嘶啞的喊叫，往包圍圈外沖。“阿爹，阿爹！我逮着兔子了！”

村民中的一人急忙奔來，觀穿着扮相，是個老頭子，胡子拉碴、小眼塌鼻。

他探頭探腦的叫嚷着：“二傻，二傻，你這是咋了？你們，你們什麼人！把俺兒子咋了！”

浮生走出，厲聲道：“刑部查案！你是什麼人？叫什麼叫？”

二傻的爹也傻了。

“刑、刑……啊？官府的？”二傻爹忙躬下腰，縮着脖子，擡眼偷觑，惶恐又不安。“俺兒，俺兒犯、犯……行了别叫了，什麼兔子！”

生怕傻兒子惹禍的老爹話都說不利索，可兒子還在憨憨笑着，一個勁兒招攬老爹快去看他的寶貝。

他爹頭都大了，忍不住吼了一嗓子，抱怨起來，“龜孫子一個看不住就蹿不見了！”

“這是你兒子？”浮生居高臨下地問，帶着厭惡。

“是、是啊，他咋了？犯犯、犯啥事了？”

“他咋了！他沖撞了王小姐，還想……”浮生吞下個字眼，怒問，“犯事，你兒子是不是犯事了？是不是幹殺人越貨的事了？”

二傻爹懵了，支支吾吾不敢回答。跟上來的幾個村民則面面相觑。

一人小聲說：“這就是個傻子，還能殺人？”

另一人搔搔頭：“老衛頭，他不是前些日子被你婆娘關進地窖了嗎？我說你兩口子也是，他這瘋樣早該拴起來！你們難得狠下心關住他，咋又給放出來了麼！你看，沖撞人家夫人了吧！”

握着我的手一動，謝甯軒忽地前進一步，插口問道：“前些日子，具體是什麼時候？”

老衛頭還呆着。

“啧啧，問你話呢，快說呀！”浮生又催一句。

老衛頭這才緩過神來，大人這是跟他說話呢，忙弓腰道：“有、有半個月了！這傻、傻貨憨、憨的厲害，逮老鼠，逮到拆屋！俺婆娘、俺婆娘也是實在受不了，才關他……”

“什麼時候放出來的？”謝甯軒又問。

“就，今天呀……中午不是村長來了嗎？這幾天雨水多，村長挨家挨戶提示收割的事，就聽見他在地窖裡嚎……”老衛頭嘟囔着，“村長讓放出來的嘛……”

謝甯軒眯了眯眼，沒有說話。

我卻意識到，他原本緊繃的臂膀放松下來了。

怎麼，他也确定了，二傻不是采花大盜？

京官無召不得離京，這是我剛知曉他身份時，他就告訴我的。這次，我臨出發前，他奉聖旨寅夜出京辦事，也是北上，與我們現在方向完全不同。

那他剛好出現在此，結合他已經升任刑部左侍郎的職位來看，莫非，就是沖着采花大盜來的？

“猜得很準。”謝甯軒朝我微笑，眸中清亮，“其實是我三日前回京，看到刑部接到了秋水縣的協查請求，說近來出沒采花大盜，半個月中已有三名女子遇害。昨日一早，我便請了旨，親來調查。”

“你來查這樁案子？”

“是啊，秋水縣在行政區域上雖隸屬河南道，距離上卻與京城更近。趙大人往刑部求助，雖有越級之嫌，卻也是出于京城安危的考慮。這個趙大人的辦案能力，你我都有體會，此案交給他辦，我如何放心？”

謝甯軒話音一頓，又柔柔道，“何況，算着腳程，我就怕你這幾日也在秋水縣附近，恐有危險。”

心下一暖，我盯着他真摯的眉眼，理智又被碾壓。

這時，浮生還在喝問。他看着二傻那憨樣就懷疑：“這别不是裝的？是不是在這糊弄人呢！那采花大盜，是不是就是他！”

老衛頭方了，另兩個村民也懵了，但見浮生氣勢如虹，哪敢應答。

唯有一旁沒說話的一人，鼓起勇氣小聲道：“采花大盜……俺剛從村長家吃了晚飯來，聽村長說，采花大盜今早落網了呀！”