趙大人用帕子擦了擦汗，圓圓的眼睛裡布滿了血絲，喃喃着拿不定主意，不知道該不該叫郎中。
淩軒看了我一眼，上前輕聲勸阻：“老管家，你需要休息，要不，還是先躺下睡會兒吧。”
“别、别，”老管家虛弱的眼幾睜幾閉，嘴裡的話模糊不清，但又擲地有聲，“問吧、問吧，讓我說罷、說罷……”
内心的罪惡在侵蝕折磨着他啊。
猩猩衙差偷偷抹了一把眼淚。我看得心裡發酸，淩軒輕輕拍了拍我的肩，自己的臉色卻也很沉重。
我想起猩猩衙差走訪整個縣城都沒能找到的砒霜交易，不由搖了搖頭。這醫館的實際掌權者拿走一些砒霜，又怎麼會被記錄在案，怪不得始終無法查到。
“哎！老管家啊！”趙大人上前握住了老管家的手，圓滾滾的肚子碰到了床邊，和瘦成人幹的老管家形成鮮明的對比。趙大人眼淚也往下流，他連聲道：“你咋能這樣啊！東興号……東興号有我們扶持，不會倒的！你怎麼這麼蠢啊！”
老管家帶着一絲若有似無的笑，艱難擺手：“大人，大人，你已經很照顧我們了。但，回不去了，回不去了！東興号已經到了最後的關頭，經不起任何一點擠壓了，西元堂再有任何動作，東興号就要關門了！我不能，不能啊！不能敗在我手裡啊！”
其實，東興号掌櫃去世後，東興号已經失去了主心骨。老管家就是最後的掌舵人，可他畢竟凝聚力有限，加之年事已高、思維保守，不像少東家懂得那麼多奇謀怪想，也沒有精力一一跑渠道、談市場，敗落是必然的。
但西元堂的大肆擴張，無疑加速了東興号的衰敗。
而老管家，又得了不治之症，他這一撒手，那孤兒寡母必保不住産業，自己又有什麼臉面下去見掌櫃？于是，他想到了最直接的方法，殺掉那個不念舊情、恩将仇報的混蛋。
商業奇才一旦死亡，西元堂也就維持則已，爆發勢頭将不複存在，再也不可能出現各種招數擠壓東興号，後者才能喘一口氣，得到休養生息的機會，留待再次崛起。
“其實我，其實我……”老管家大口大口呼吸着，“我也有過猶豫，我也掙紮，但、但……”
“但他對你的挖角，是最後的緻命一擊，對不對？雖然你忠貞不二，但這卻讓你意識到了，這個競争對手不止是想在競争中取勝，更想将東興号從醫館行業抹去？”淩軒輕聲問。
老管家握了握拳，即便已到此時此刻，恨意絲毫沒有減輕。“屈辱，屈辱啊！我們東興号也是老字号，如何能屈于人下？”
可少東家一步步緊逼，蠶食的越發狠厲，也讓老管家失去了最後一分仁慈與猶豫。
淩軒歎了口氣，緩緩問道：“所以你故意建議衛少爺賣地，到案發那天又故意讓他爽約，實則為你創造殺人條件，對嗎？”
老管家嘶啞着嗓子：“我本想直接殺了他，不顧這條老命。但思來想去，若我犯下殺人重罪，東興号會面臨怎樣的指責？他西元堂搞得那些玩意，百姓哪個不叫好？我不能、不能讓東興号被唾沫星子淹死啊！所以，我思來想去，便先給自己下藥，讓脈象紊亂，演出一副虛弱的假象，先麻痹他，再想辦法找個隐秘的時機下手。可一直沒等到，直到我聽說他又去衛少爺處求買藥田，被衛少爺拒絕，衛家長輩卻罰他跪宗祠，我感到這是一個機會。我便主動登門，以為百姓着想為由勸衛少爺賣藥田，在這附近，唯有西元堂有這需求。”
老管家說完這話，痛苦的閉上了眼睛。
是啊，衛峰對東興号一片赤誠，老管家這麼做，何嘗不是利用了他的深情？
在老管家的故意指使下，衛峰同意和西元堂合作，經過一番讨價還價，雙方達成合作，并約定在案發當日簽約。
“可你怎麼知道他們談判的進度？”猩猩衙差問。
我幽幽回答：“衛家上下調養身子都是在東興号，旺男不是說過，衛峰的小妾在喝藥嗎？那，以定期喝藥、每隔幾天派小厮前去送藥的名義，伺機詢問雙方協商的進展，也不是難事。”
老掌櫃苦澀的閉了閉眼：“小姐、小姐說的是……我、我就是這麼知道的，預感生意快談成時，我故意勸牛大夫下鄉看望老娘，他還不情願，生怕關門了名聲更沒了……呵，我何嘗不是又利用了他？”
同時，老掌櫃又邀請了往日的衆多夥伴，也包括酷愛挨針的史可。東興号近期困境大家都看在眼裡，那些人自然不會不給面子。
“那你又是怎麼讓衛少爺爽約的？”猩猩衙差插嘴問道。
老管家搖搖頭，眼中泛淚：“我在前一日聽送藥小厮提到他二人次日要在客棧簽約，我就知道，終于等到了，我立即派人叫回牛大夫，又通知夥伴們定下了次日的午宴……到了第二天，我、我隻是派例行送藥的小厮告訴衛少爺，我們東興号來了一筆大生意，馬上就能扭轉事态，能夠買得起藥田，請他将藥田再留一些時日。衛少爺對我們東興号那真是有情有義啊，他都和西元堂談了三個月，隻因為我一句話，便将眼前的生意推了。他實在是我們東興号的恩人啊！”
沒錯，武大郎曾說過，他看見衛府丫鬟出門的時候，有一拿着藥包的小厮上門。
這也是衛峰為什麼笑着吩咐解約，為什麼那日心情很好的緣故。正是因為他以為對自己有恩的東興号要崛起了啊。
老管家想到了被他害死的衛峰，幾乎崩潰，雙手抑制不住的抖動，難以自持。
“可……”趙大人擦了擦倆臉上的汗，還是難以置信，“你怎麼又殺了衛峰呢？”
老管家痛苦不已，根本說不出口。
心中酸楚，我歎了口氣：“因為晚上的那兩人，根本不是死于謀殺，而是死于意外。”