回府用過晚膳，我去阿姐書房商量回族事宜。

“好，我也有此打算。”阿姐道，“我雖不與你回族，但此事确需告知母親，亦要讓族中婆婆保佑此行平安。”

“此事隻告知阿母一人即可。”我點頭贊同，但開口道，“婆婆等人讓其為阿兄阿嫂祈福便好。”

“好。”阿姐道，“若按平日情況，運輸材料隻需一次即可完成，為何要讓她們幾人在京城逗留這麼久？”

“許是物料難覓，抑或需依圖樣細細比對，若盡數運來，若有錯漏較難補救，徒耗錢糧。”

次日，流川二人離京。

第三日，水青阿姐等人又入工部詳談。

第四日，沈清财官升一等。沈府設宴。

第五日，我亦升官，授四品職，與沈清财同列。陸玄未獲獎賞，得了虛職，能較為自由地進入禮部輔以修纂尋常詩集，反倒令人更添印象。

官府昨日還喜氣漫天，今日便死氣沉沉。沈清财瞧見我，更顯陰郁，眼中的煩躁幾乎溢出。

看此情形，我不禁輕笑，若官府隻他一人這般官職，确實讓人不安。

我二人相隔甚遠對視，我微微颔首便收回視線。

第六日，幾位阿姐的路線圖繪制完畢，到府上與我商讨應何時離京。我測算一番，選定一個大吉日，于明日申時啟程。

子夜時分，我攜岱淵至河畔行祀。幽藍河水映着圓月，飄搖鈴聲在陰風中沒入漆黑深淵。

我彎眸淺笑，阿嫂二人竟顯幾分斥責之意。

于是我開口：“我想你二人。明日水青阿姐便要離京，專程為你們運送造墓物料。我想讓你們知曉此事，是陛下的旨意。陛下他，應是有所悔悟。”

河水緩緩無色，鈴聲入夜靜寂。

垂眸時水起漣漪，腳步聲傳入耳中。我起身擡眸。

阿嫂正帶着阿兄朝我走來。

“徽兒，你又不聽話了。”阿嫂輕歎，卻暗含絲絲笑意。

我莞爾一笑：“可您與阿兄還是來了。

“事情我都已知曉，其實所有事務我們幾乎都能感知。我知陛下有所醒悟，但說悔悟，過于言重了。”阿嫂行至我面前，阿兄依舊看不到我，隻緊緊牽着阿嫂的手立于身側。

我看着阿兄，他擡頭盯着我。“徽兒，我能聽到你的聲音。”他道。

我微瞪雙眸，阿嫂不禁笑道：“他有所長進，你倒不要怪他。”接着便放開他的手輕聲說了些話，阿兄這才稍顯輕松地站在原地。

“阿兄一直這樣麼？”我看向阿嫂随口問道，“這樣粘着您？”

阿兄忽地面色微紅，側身站立：“我沒有。”

阿嫂彎眸：“隻是這樣會讓他心安罷了，他不算粘人。”

“我沒有。”阿兄側目，“我是因為喜歡你。”

二人互相盯着對方，阿嫂道：“此時你倒直接。”笑意卻是愈發明朗，“此事而言，你未奪魁。”

阿兄愣在原地。

阿嫂揚唇未管他，牽着我的手道：“你如今升官，沈清财亦是，他對你的敵意隻增不減。聖上對其态度模糊不清，但此番升官倒名正言順，是對你的提攜，也是抗衡沈清财的對策。”

我點頭：“是。沈清财雖升官，但事關運糧運鹽等要事，他卻無權參與。官升而職權降。不免讓人多思，這才是聖上真正目的。”

阿嫂笑着看我，目光溫柔和煦：“徽兒如此年齡，就有如此成就了。”

我忽地眼眶酸澀，抿唇将頭扭向一側：“您還說我......”

阿嫂瞧我有些傷心，又笑着扯開話題，待我心靜後才繼續道：“沈清财能有今日，除開權勢，他的能力亦不可太過忽視。在此形勢下，若能利用其官府力量，需不擇手段、迅速定奪。”

“好。”我點頭，便将官府中人員變動說與阿嫂聽，與此同時，我一直盯着阿嫂的雙眸。

果不其然，阿嫂聽後有些驚訝，眼裡流露出第一次得知此消息的神情。

我就知道原先那話是騙人。

“太過徹底了。”阿嫂道，“官府中範邑二人獲罪，其餘人一同改換，即便不顧官府穩定，這樣的官員罷免過于迅速。吏部可有解釋？“阿嫂又問。

“依刑部斷案。”我開口，“因運糧案，沈清财身邊人一同被審。”

阿嫂聞言輕笑：“其中有幾份是沈清财呈交的證據，便隻有刑部知曉。”

此話一出，如驚雷乍響，我想起初入官府時沈清财面對其餘官員的神态，又想起自己說過的話、做過的事，忽地豁然開朗，揚唇抑制不住笑意，竟是這樣。

“若當真是沈清财身邊人，他不會如此決絕。一如在此形勢下，那四人能這般高調入府。”阿嫂道，“這四人可查清？”

“流川與朗玉已前去調查，道不出半月回京。”我答道，“但此番應探不出具體。”我将想法和蔔算結果說與阿嫂。

她點頭認同：“不過亦不必過多擔憂，能多知曉些消息也好，孰真孰假還需辨認。”

“這四人如今如何？”阿嫂又問了一次。

“官府上下都知四人，一時間倒成了中心人物，其餘人都道四人乃沈清财左膀右臂。”我如實回答。

“絲毫不知張秋闫三人？”阿嫂道。