郭勇歎道：“我豈能不知，隻是無可用之人，先前安插在堂叔身邊的人，總是死于非命，我那堂叔就是個老狐狸！至于統領身邊，唉，我尚年輕，沒有可靠的弟兄為我奔走啊。”

薛蕤試探着問郭勇：“大哥，我原是孤身一人，功名利祿都是無用的；可眼下我有了心儀之人，也想混個一官半職，多賺些銀饷，也好盡快置辦點家當。大哥先前不也說，有意在統領面前舉薦我一番？趁現在統領對大哥贊賞有加，不如趁熱打鐵，小弟我不求多麼顯赫要職，隻求個犄角旮旯裡不起眼的渾官做做，能為大哥行走便知足了！”

郭勇回頭望望茶攤裡的寶蓮，大笑道：“哈哈！蕤弟缺銀子，何需費力，明日我便送你一些！至于在統領面前行走，我總還沒找到機會替你分說，那夜宴席，你也知道形勢不許。而今我又得了這麼個天大的差事，總得事成之後再去讨賞，蕤弟再等等，你幫我盡快達成這事，我拿了那首領腰牌，你我兄弟，要什麼沒有？哈哈哈哈！”

呵呵，薛蕤自認所要不多，不料郭勇畫餅充饑，唉，這義兄再也指望不上！

薛蕤心中生了芥蒂，卻不表露絲毫，笑說正濃情蜜意，擺脫不掉女子癡纏，問郭勇又告了假。郭勇自覺剛才來往幾句都沒有令薛蕤稱心，雖不願，卻也不發作，放任他與女人玩樂去。

閑逛時，寶蓮察覺到薛蕤不悅：“剛才那人就是薛大哥的義兄？”

薛蕤點點頭。

寶蓮笑道：“哈哈哈，那人呆頭呆腦，與你們那個猴精一樣的郭堂叔可不像一家人！”

薛蕤不料她有這眼力：“你從哪裡看出來？”

寶蓮：“我遠遠看着，你這義兄啊，肥頭大耳，說話時皮笑肉不笑；可那郭堂叔呢，尖嘴猴腮，說話時肉笑皮不笑！你說，他們兩個，哪點像一家人？”

薛蕤被她逗得大笑，一掃之前的不悅：“哈哈哈哈哈，說的對極！”

寶蓮想了想：“說起你們那郭堂叔，他可還在尋我父親和那封知州？薛大哥也幫我多打聽打聽。”

聽她連帶提起封雲，薛蕤收起了笑容：“說起來，那封知州與你張家之間有什麼淵源連結麼？為何他一來青州便與你...與你父親這般親近？”

寶蓮随手拾起路邊攤上一支簡易的桃木頭钗，把玩了一番：“大約，他們都不想讓我成為衆矢之的吧...”

薛蕤見她恍了神，以為她喜歡，便将那頭钗買來贈她，不忘追問：“為什麼你會成為衆矢之的？”

桃木頭钗并不貴重，隻是街上尋常女子所用，寶蓮接過後隻随手往頭上一插，不回話，卻笑着問薛蕤：“好看麼？”

賣桃木的小攤主先一步搶在薛蕤之前，奉承道：“小娘子你美若天仙，你家相公早就看癡了呢。”

寶蓮卻瞬時變了臉，将頭钗摘下，還給那攤主，轉身就走。

那攤主将馬匹拍到了馬腿上，一臉難堪地看了看薛蕤。銀子已是付過了，攤主自是不想将已進了兜的再掏出來，薛蕤将那頭钗又從攤主手中收了回來，塞進自己懷中，順便罵了句那攤主：“用得着你多嘴？！”

薛蕤跟在寶蓮身後，走了許久，不敢搭話，直到寶蓮突然回身，朝他走近，緩緩伸出手來。他不明所以，想了想，将懷中剛才那隻頭钗重新交到她手中，可她隻是瞥了一眼，仍攤着手心問他要什麼似的...他有些慌神：“什麼？寶蓮...你還要什麼？”

寶蓮眯起眼睛，直勾勾看着他：“你身上還有我的東西吧？”

薛蕤臉上有些發燙，緩緩掏出一隻翠玉耳墜，交到她手上：“今日...才找回來，還沒來得及...”

寶蓮：“你今日都與我在一起。”

薛蕤自知說漏，已無可說。

寶蓮剛才被那攤主一句點撥，總算明白他的心思竟是打到了自己身上！那攤主有眼無珠，竟将自己與他說成一對，真該死，她本是生氣，但冷靜下來，想起自己正要用着他，倒也不全是壞事。

“你喜歡我？”寶蓮将耳墜與頭钗都收下，并不在乎他的感受，如同随口一問。

此話于薛蕤，卻等同千斤萬斤，實在無法像她一般輕飄飄說出口，不知此時是不是好的時機，猶豫着：“寶蓮...其實我...”

之前無意，不覺得勉強，此時再聽他喊自己寶蓮，她卻心中隔應得很，皺着眉：“你怎麼敢喜歡我！”

薛蕤話到嘴邊又憋了回去，愣了愣。