大福不語。

寶蓮哀求：“至少，你知道祖母往哪個方向去了？”

大福不忍心，終于說出兩字：“海邊。”

海邊正是出青州的反方向，寶蓮痛哭。

如玉在旁勸道：“張姑娘，今夜萬萬不可出青州。”

寶蓮嗚咽道：“公子可有辦法救回我祖母？”

如玉看看車内其餘三人均不會武功，此時若離開，萬一遇險，隻憑月紅，何以應對？隻恨自己分神乏術，垂頭不忍與她說實話。

寶蓮哭求：“至少，至少幫我找到祖母的...”

如玉：“好，我答應你。但接下來，你們要聽我的安排。”

寶蓮點點頭。

馬車狂奔，離了淄縣，直奔青州州衙附近一間挂着紅燈籠的小院外，

敖起第一眼見到寶蓮，驚為天人，偷偷問月紅：“什麼情況？你們不是取東西去了，怎麼接回個天仙姐姐？”

月紅拍了他腦門一下：“你是沒見到她的矜貴，這等千金小姐，也是你能胡亂認姐姐的？”

敖起撅撅嘴：“明白，她是天上的仙，您才是我的姐姐。”

敖起與月紅照應張家父女安頓，如玉則拉走彥卿，急問道：“你渾身功夫可全恢複了？”

彥卿：“更勝之前！淨塵那老師傅真是聖手一雙，改日若叫四哥來學會這一套接骨術才好。”

如玉：“放心，那淨塵跑不了了！問你正事，你們兩人在此可查到些什麼？”

彥卿：“自然，那州衙倒是奇怪，裡面并無主事的，各處也似是空置了許久。偌大州衙，隻留着幾個主簿和仵作，在内整理灑掃，倒像是真為了等我們來赴任似的...”

如玉思忖道：“州衙近市，卻不近河道，龐顯定是早已棄了此處...你們可引出了什麼人？”

彥卿打趣道：“人是沒看到一個，雜鳥倒是招來三路，你也不聽聽，這都快入冬了，外面還有布谷鳥叫呢！也不知是哪一路人的哨子，真夠蠢...”

剛急急趕路而回，似乎的确聽到外面一陣鳥叫聲，初時不以為意，還以為是車馬驚途，現在靜下來細聽，外面可不是鬼鬼祟祟藏着三路人呢？

如玉：“看來都到齊了。”

彥卿：“你推算得竟準了，外面烏糟糟來了三路，竟都等着别人先動手，我和敖起簡直等得不耐煩！”

如玉後怕道：“你身子初愈，不能大意。所幸外面果真招來的是三路人，又個個都隻想做黃雀，我們方才可以拖得一時。”

彥卿點點頭，擔心道：“明日又該如何？我們四人尚且要互相照應，如今還要帶上他們父女兩人...”

如玉亦皺眉：她四人自出霧原便疾行小路，并未受段氏暗害拖延，而後又遇薛蕤指路狂奔，沿途躲過了龐軍抓捕，照此推算腳程，她們定能先于段立文而到淄縣；又料段立文不會将玉玺一事透漏給龐顯，而丞相更不會阻攔自己，她與月紅今夜去往淄縣本該輕松事成，誰知竟還是被幾個沙月賊人跟上，段立文的人手怎會來得如此之快？她倒是有些看不懂段立文這一路的作為，總覺得哪裡不對勁。

如玉卻不想讓彥卿過于擔心，胸有成竹般回道：“事已至此，我們隻能想辦法在此先拖延些時日，或許可以撐到大哥趕來接應。”

彥卿卻不放心，追問道：“都這地步了，你還有什麼辦法？萬萬不能再有事瞞我。就說今夜，你雖料準了這裡，卻沒料到淄縣的兇險，萬一你與月紅有什麼差池，我還怎麼回去面對義父與軍師？”

如玉見他一臉嚴肅，解釋道：“今夜淄縣雖有點兇險，但也大有收獲嘛。那龐顯果然不知内情，今夜在此處也并未冒進，可見他也在審時度勢。既然段立文可以拉攏他，我們難道就不能拉攏他？你說，太後與小皇帝，他會選哪個？”見彥卿放松些，如玉這才逗他：“再說，我哪有什麼事瞞你？哦...你是不是還在惦記拓跋英？說起來，我也很好奇，她怎麼會出現在星海？你日後若知道她什麼秘密，莫瞞着我們才是，哈哈哈。”

彥卿不解：“她...怎麼你也不知道？”

如玉擺擺手：“有些事，我也沒來得及問。”

彥卿：“...什麼事？”

說話間，寶蓮提着小油燈披衣走出，沖如玉跪下磕頭，小聲哭噎道：“不知公子何時肯帶我去尋祖母？”

如玉急忙扶起，勸道：“張姑娘不必如此，答應你的事，我自會去做。”

寶蓮剛被扶起，卻又跪下：“我祖母本是武将之後，年輕時也随我曾外祖父上陣殺過敵。今夜她引人出去，全憑着她年輕時的武藝，雖抱死心，或許僥幸...我隻要閉上眼，總能聽到祖母說她正在等我...我，我想...我知道我不該...”

如玉明白她的意思，重又扶起她：“等你父親醒來...”

寶蓮：“我父親膽小懦弱，他并不知道那東西被我祖母安置在何處，讓他自昏睡着就是...我知道你們也是為那東西而來，祖母對我早有交代。隻要我父親安好，公子幫我找到祖母之時，我願助公子尋得那東西。”

如玉本想等她父親醒來，天明再議。卻不料此事關鍵，竟全在張寶蓮一個嬌軟的女兒家身上。也就明白老太太臨行前為何有那樣的囑托了：如遇險境可棄其子，但求能救其孫女寶蓮一命。

想來，老太太了解自己兒子心性，擔心他經不住搓磨誘惑，輕易交出玉玺反倒害了一家人，隻有指望孫女寶蓮扛住此事。寶蓮若聰勇，可以此物周旋保全自己性命，其父便也或許能有一線生機。唉，老太太為子孫計，倒是用心良苦。