“你這不是公然挑釁皇上嗎？”戶部尚書宋民啟斥責道。

群臣回過神來，低聲交頭接耳。

孟添巽沒等到回應，站起身來，整衣輕笑，許是笑容太過直白諷刺，讓周圍低聲議論的聲音戛然而止。

幾日的奔波讓孟添巽原本白皙如玉的臉色近乎于慘白，揮墨而就的眉目刻印其上，唇上的血色被紅袍借去三分，血氣不曾削減半分。

三步之内隻有張寅一人，張寅臉上變了顔色。

“微臣敢問陛下，天下者，何者之天下？”

“……”高台上的人恐怕不會回答他的問題，也可能早就遺忘了這個問題的答案。

白玉十二旒藏匿天子晦暗不明的目光，孟添巽看不清他的神色。

當初立志為民的腼腆少年郎面容漸漸模糊不清，五官泯滅。誓言猶在耳畔回蕩，戲言耳，戲言耳。

“自然是朕的天下。”袁志忠擡眸去看九龍台上不可一世的高位者，金龍繞玉柱，皇權壓天下，魏鴻漸帶着上位者的威嚴淡淡開口。

三問，一問冤案，二問公道，三問天下。

句句難得應，不得應，永得應。

孟添巽硬咽下其餘的逼問，阖眸一瞬，死生置之度外。

“好一個私家天下！”孟添巽單手将烏紗帽摘下，信手一甩，烏紗帽旋即飛向龍椅，變故來的太快，在場的官員隻有袁志忠反應過來，拼了老命扯着嗓子大喊一聲：“護駕！”

暗衛首領徐來站在魏鴻漸身側并未向前挪動半步，猙獰的兇獸面罩焊在面龐，雙手垂放兩側，利劍沉睡于劍鞘中。

龍椅上的人一動不動，看着飛旋的烏紗帽掉落在自己跟前，沒有怒氣，沒有意外。魏鴻漸俯身雙手捧起鞋尖前的烏紗帽，拂去不存在的落灰，像是在看珍寶，眼睛眨也不眨的盯着這頂帽子，道：“袁閣老，這是什麼罪？”

袁志忠拖着沉重的步伐上前拱手道：“孟錾此舉，意圖謀害皇上，藐視朝廷，但……”

“依律死罪。”孟添巽的幾縷碎發自然垂落，拱手行禮道：“罪臣領罰。”

魏鴻漸充耳不聞，轉問一旁眼神裡充斥着震驚和憐惜的張寅道：“張老，你覺得這是什麼罪？”

張寅上前一步，随即跪倒在地，痛聲回道：“該當……死罪……”

處以極刑的死罪。

孟添巽聞言輕抿嘴角，付之一笑，又聽見跪在地上一輩子嚴于律人的張寅顫聲說道：“老臣懇請陛下念在罪臣孟錾往日功勞上，免其死罪。”發華蓋住烏絲的頭重重的向地上一磕，接着道：“望陛下開恩！”

孟添巽不卑不亢，一口回絕道：“按律死罪。”

魏鴻漸沉默半晌，森冷開口道：“那就先下暗獄，後再定罪。”眼神自始至終從沒有離開手中捧着的烏紗帽分毫，徐來緊了緊後槽牙，面上不顯，擡起發出讓暗衛押送孟添巽指令的手，向下一壓，兩名暗衛從屏風後走出，帶走了孟添巽。

衆朝臣的目光追随着孟添巽遠去的背影，硬朗筆直脊梁，不見毫厘彎曲。

……

孟添巽當年被貶官到佳益縣，初到任便接到母親的死訊，吐血大病一場，拖着病體匆匆趕回蜀州，母親早已下葬，一個月守孝期滿後，回到任上的孟添巽，神采盡失，憔悴至極，寬大的衣袍罩在身上，任意一陣風來，随時都能将他帶離人間。

當孟添巽再次逼迫自己觸及心傷時，已得不到也沒有能力得到鄭如琢唯一在世親人的消息了。

世道艱難，人人皆苦，女子尤其。

苦難并沒有擊敗面前這位女子，相反，她比大多數的人活得漂亮。

許葳蕤擡手請孟添巽跟着自己走到神壇前，孟添巽走進才發現，神壇上的兩個牌位并不是在供奉财神，一個是鄭如琢，另一個是鄭如琢的兄長——許葳蕤的亡夫。

許葳蕤已經平複好心緒，随手擦去眼角殘留的淚，指尖緩緩拂過镌刻其上的名姓，一筆一畫，細細摩挲。

許葳蕤将牌位取下神壇環入懷中，“我原本姓周，弟弟死後就改成現在的名字了，你就依照現在的名字稱呼我便好。”許葳蕤的指尖略過自己原本的名字，在“亡夫”前上下打圈，好似當年她的愛人擁她入懷，沉穩的氣息将她緊緊包裹。

孟添巽見許葳蕤傷懷，溫聲安慰道：“鄭兄之事……”

許葳蕤的指尖停在“亡”上，平靜如水的說道：“小弟是由我親手帶大，長嫂如母，殺弟之仇，我一定要報。”

指尖重重擦過牌位上鎏金的“亡”，又将牌位放回神壇，孟添巽的視線跟随許葳蕤的動作而上，目光一頓，兩個牌位後還有一個牌位，牌位上隻有朱紅滲血般的三個大字——周玄靈。