十幾年的生活磨平了薛慧的棱角，也挫傷了她的銳氣，因此她待人接物冷淡又疏離，隻要不涉及生死，很少對别人表現出強烈的興趣。

一是不想知道，二是沒有必要。

現在她的眼裡，是等不及的迫切。

楊止歌拉着軸頭，眼神空洞已然神遊天外。她已經答應許應，不告訴别人，可母親又不是别人，做人應當信守承諾，正在她猶豫不決之際，宋琢玉開口了。

“修畫的人，是我的一個朋友。”宋琢玉淡淡道。

他腦中浮現出許劍知天真有邪的笑臉，不知道到底有什麼魅力，老的小的男的女的都要找他。

薛慧問道：“叫什麼？”

宋琢玉：“抱歉，不便透露。”

許劍知在男女之事上不是什麼正人君子，又對楊止歌起了招惹的意思，宋琢玉要趁機把這種勢頭扼殺住。薛慧身體不好，要是看見女兒受苦，必然要心疼，還是不要告訴她為好。

“是的是的，那位公子沒有告訴我他叫什麼。”楊止歌順杆子爬，及時補充道。

她想，既然将軍不願意說，那自己也不說罷了。受了許劍知的恩惠，楊止歌心裡也很感激。

薛慧足不出戶，但對文思閣的傳言也有所耳聞。聽到女兒這樣說，她的神色明顯落寞了下去，她囑咐道：“止歌，你今日去問問他姓甚名誰，改日你我一同，登門拜謝。”

看來楊止歌還未和薛慧說過許劍知要幫助她這件事，宋琢玉心想。

“今日叨擾您許多時間，萬望海涵。”宋琢玉行禮告别，轉身将所剩無幾的銀錢放入看不見的地方。

“将軍，咱們現在去找許公子嗎？”楊止歌身材瘦小，抱着畫跟在宋琢玉身後。

時辰還早，太陽光大剌剌地照下來，刺得她睜不開眼睛，她伸出手遮擋，卻險些分了神。

前面的腳步聲減緩，男人停下來等她。冷冷的聲音道：“他不是什麼好人，你不必喊得如此親熱。”

路見不平能拔刀相助，萍水相逢卻挺身而出。将軍說他不是好人，這中間肯定有什麼誤會。她一邊想着，一邊笑了出來，輕聲道：“許公子人很好。”

完了，許劍知給楊止歌下了什麼迷魂藥，竟把她哄得五迷三道找不到東西南北。

二人上了隔間。

這個隔間位置很好，正對着長街，街頭巷尾盡收眼底。賀長齡換來換去，都沒這個房間稱心如意，索性以自家藥房的名義，在攬月閣交了一年的定金。

屋内點着檀香，青煙袅袅。門窗緊閉，兩個人各坐一張凳子，頭卻湊到一起，悉悉簌簌地說話。

賀長齡心裡藏不住事，他斜斜地倚在凳上，揮着菩提珠串，湊到許應的耳邊，把自己的揣測全部告知眼前人，提醒他有點分寸。

“将軍是不是一遇見楊小姐，第二天就讓我去看診了？”

“将軍現在困頓，給楊小姐的錢肯定是自己省吃儉用存下來的。”

“那天你惹将軍不快，是不是楊小姐一去，将軍立刻就不管你了？”

當然，還存着點别的沒說。賀長齡越來越覺得，将軍讓他去查許劍知，不是這人糾纏将軍，而是這人糾纏楊小姐的心上人。

許應雙手交叉，墊在下巴上，點頭如搗蒜。百無聊賴地聽完他一番話，頓時恍然大悟。

想起他第一次見楊止歌時的柔聲細語，隻恨自己癔症又遲鈍，這麼久也沒發現。

怪不得看自己那麼不順眼。

合着自己忒沒眼色，郎情妾意，自己竟上去瞎湊熱鬧。

“你知道了吧，我賀長齡出診，診金都要十兩，去楊小姐家，我從來都沒要過錢。”他舉杯喝水，一飲而盡，斜着眼支使着許應再來一杯。

“将軍現在無父無母，婚姻大事沒人操持，好不容易有了喜歡的人，一定要讓他如願以償。”

“我這可都是為了将軍，你可不許壞事。聽見了沒？”許應心虛慘淡，腦子也跟着迷糊了。覺得他說的在理，屁颠屁颠地又給他滿上。

賀長齡接過，輕輕地呷了一口，覺得熱，又迅速拿走。

“為了我什麼？”宋琢玉應聲開門，聲音冷淡。

被他這麼冷不丁一吓，賀長齡差點連杯子都拿不穩，低聲道：“将......軍，”

将軍情感内斂，第一次表露心迹，顯然沒什麼經驗。身為他的貼身醫官，賀長齡已經暗下決心，要為這段不可多得的感情，保駕護航。

宋琢玉何時出來的？話被聽去了多少？

賀長齡裝起了無辜，讪讪地開口：“怎麼這麼快就回來了？怎麼不留下吃個飯再走？我是不是妙手回春藥到病除？”

“是是是，賀哥哥是杏林高手。”楊止歌眉眼彎彎，低聲笑道。

兩人果真是一塊來的，許應對于情感方面一竅不通，一經提點才想起，宋琢玉每次對楊止歌都溫柔的不像話。

本着不能得罪他喜歡的人的原則，許應是更加殷勤，笑道：“小五，來這邊坐。”

說着，沏茶拉凳一氣呵成，那模樣真是叫賀長齡驚掉了一地的下巴。

“哎，你對我怎麼沒有這麼殷勤？”賀長齡戳了戳許應的手腕，問道。

“将軍，你也坐。”許應順勢把兩張椅子擺在一起。

賀長齡對許應的表現十分滿意，覺得孺子可教，欣慰地點了點頭。

“這是我拟的契紙，你們看看。”

“唰”的一聲，兩張契紙擺好。許應按着紙的一角，推到兩人面前。

墨迹未幹，一看就是剛剛寫好的。她絞盡腦汁，揉合了三家之言，才堪堪落成。

“許公子，萬萬不可。”楊止歌粗略地讀了一遍，登時神色大變。

白紙黑字明說，楊止歌和宋琢玉二八分成，許應不占股，每年年底結餘分紅。

讨好男人，就要先讨好他喜歡的女人。許應又不是非常缺錢，賺的自己夠花就行了，她笑着擺擺手：“有何不可？可的可的。”

楊止歌有爹沒爹一個樣，簡直可以稱得上是孤兒寡母。今日許應正兒八經地見了她們住的地方，本就柔軟的心，生出更多不忍來。

至于宋琢玉，他與楊止歌早晚是一家人。許應的如意算盤打得響，萬一一朝東窗事發，希望他念着點自己幫他追妻的好，安生送自己上路。

許應敲了敲桌子，正經道：“你們倆還有什麼問題嗎？”

“沒問題的話，簽字畫押。”她一隻手隐入袖中，掏出朱砂顔料，通知道。

宋琢玉把紙舉到面前，謹慎地看了又看，發現竟然也并無任何錯處。

沒想到，這許劍知竟真不愛錢。宋琢玉心說，真是個貪色不要錢的。