“當時若是說認識，怕是平白要被她攀誣上，折了清白。”

“原來如此，是鐘娘子沖動些，那不是她的本意，崔娘子莫怪。”

崔妩不受他這陰陽怪氣的賠禮，道：“若無别事，妾身先告退了。”

可王靖北并未放過她：“在西北時，那位畫師說自己苦苦找了你五年，崔二娘子倒是無情，嫁了人，隻說他是個畫師，連舊相識都不敢認嗎？”

“未必找的是我，大抵是旁的什麼人，大相公要是有心，也可以幫他找一找。”

崔妩問過徐度香，他找她時從未說過閨名，畢竟男子與女子不同，閨名多隻有家中親近之人知曉，拿名字去問沒什麼用。

王靖北會知道找的人是她，隻能是徐度香透露了她的籍貫出身。

王靖北定定看她一陣兒，突然笑了，“北地有一種草，胡人取名勃羅。”

崔妩垂下眼簾，這人叽叽歪歪的，廢話怎麼這麼多。

“看似無害，實則有毒帶刺，吞下去會把喉嚨紮穿，跟你很像是不是？”

他踩下石階，和崔妩站在一塊兒，

“不，該說你比勃羅強，不止戈壁，到哪兒都能活，不過崔二娘子小心，怕是早晚要被人連根拔起來。”

“妾謝大相公提點。”

崔妩再行了一禮，徑直朝外走去。

—

案子查了幾日，季梁府終于要開審了。

一大清早，草葉還挂着露水，崔妩在馬車裡打起了哈欠。

謝宥不能陪着同來，叮囑了她一夜，今日早起還在說，她從不知道這人能這麼啰唆。

季梁府衙門外頭已經聚滿了人。

這是整個季梁城難得的熱鬧，沒事幹的人一早就來占位置，聽完了才好拿去當談資，得人請一碗水酒，在腳店瓦肆裡把故事繪聲繪色地傳出去。

衙差橫起木杖，費力将看熱鬧的人擋在大門之外，遠遠看去，公堂那頭隻有零星幾句話傳出來，這個距離，勉強分清男女而已，旁的什麼也不知道。

“現今審到哪兒了？”她從簾子一隙往外看。

“剛開審一會兒。”

“傳證人——”

傳令衙差跑出來傳話：“娘子，府尹傳您了。”

崔妩戴上帷帽，薄紗垂下遮住了面容，攙着妙青的手下了馬車，從側門進去了，正門瞧熱鬧的百姓都沒注意到。

然而她剛下了馬車，石獅子後就有一個人站出一步，朝這邊看來。

妙青眼尖，先看到了人。

“娘子，是徐官人。”

隔着白色帷幔，崔妩見到那張模糊又熟悉的臉，眼睛微睜，心急跳了幾下。

他怎麼來了！

徐度香也不想突然出現驚吓崔妩，但是她居于深宅，自己不得拜見，王謝兩家的案子又鬧得滿城風雨，他才想着來季梁府衙碰碰運氣。

說來這幾日也是倒黴，與崔妩分别之後，他本想去尋城裡的店宅務賃一間屋子，再将以後的事從長計議。

沒有賃到屋子之前，他憑着路引去了臨安會館借宿，和禮部待試的學子住了一間屋子。

那位學子看到他的畫箱，問了幾句，同他說起畫院馬上要舉辦畫學考，若入選了，不但分屋子住，每月還有兩石祿米，到時也不愁吃喝了。

徐度香确實心動，問該如何報名。

“你有這樣一手，通過考試定是不難的，隻是這報名确實是個坎。”

“那要怎麼越過這個坎？”

“要麼，給畫院學谕一點好處，要麼，攀點關系，讓權貴将你送進去。”

隻可惜徐度香既沒錢更沒權，這條路怕是走不通了，但他聽聞畫院中彙聚了當世的丹青聖手，若是能入院學習，于他定大有進益。

那學子上下掃了徐度香一眼，道：“徐兄可成親了？”

“沒有。”

“那就好辦，徐兄一表人才，我倒是有條門路，定真公主府的内宦與我相熟，可為你引薦……”

“你在胡說什麼！”

徐度香自忖頂天立地的男子，怎會的屈居在女子裙裾之下讨生活。

這種腌臜勾當，說出去都是愧對天地父母！

兩人談不攏，一時無話，各自睡下了。

結果半夜耗子打翻了油燈，窗戶進風助了火勢，把半間屋子都燒了，徐度香的畫箱也沒能幸免于難，就連妩兒的畫像……他都沒能救回來。

出了這樣的事，不管是誰的責任，臨安會館已不願留他。

徐度香沒了住處，身上沒剩多少銀錢，連畫箱都沒了。

誰料屋漏偏逢連夜雨，在臨安會館外，得一位同鄉幫助，予他留宿，本以為是他鄉遇故知，沒想到又是一出仙人跳。

若不是他走南闖北有些身手，翻過院牆，不然怕是人要被抓住，冤到衙門來了。

隻是這一回，是分文也不剩了。

在季梁城人生地不熟，舉目四顧，徐度香再找不到能求助的人。

知道崔妩會在衙門露面，他雖未想清楚，還是想過來見一見。

待遠遠看到了人，他卻無法再走近一步。

身為男子，他既無法開口跟她訴明難處，更不能在衆目睽睽之下走到她面前去，傷了兩人的名聲。

終究，徐度香隻能目送她進了季梁府衙，歎了一口氣。

邁進了門，崔妩懸着的心才稍稍回落，低聲問妙青：“誰管燒他畫箱的事？”

“定力院那頭管賭局的蕈子，半夜潛進臨安會館把畫箱燒了。”

“讓人過來把他帶走！再給他置辦一個畫箱，送離季梁城！”

妙青忙應下，尋借口離開了衙門，快步往城東南定力院去了。

另一頭，度支司衙門外，一身紫袍的謝宥讓元瀚将馬重新套上。

他終究沒有放心下季梁府衙這邊，騎馬過來了。