一婦人揉揉眼睛，側耳傾聽，不由地張大嘴巴驚訝不已。
“頭六箱擡盒，是金物。後面跟着的六盒，是彩鍛。剛剛過去的是錢...”
“你咋知道？”
“笨死了，聽聲音啊！”
“我的老天爺啊，快往後頭看，擡盒看不到尾。光馬都有二十匹、羊多少。夫君你幫着數數。”
“數什麼數，無聊不無聊，困死了，回房睡覺！”
“哼，你沒臉了罷，當年你娶我，聘禮不及人三分！”
“呵，也不看看你配嗎？”
“你說什麼！”
“.....”
接連不斷的聘禮引起看客們的嫉妒，唆使家中孩童跟着聘禮去，他們要瞧瞧是誰家攀上了貴戶。
擡聘的隊伍吹鑼打鼓，看的人蜂擁而上。
接聘禮的雲家，異乎尋常的平靜。
雲辀打開門，任由奢華聘禮堆積院内。
他清冷俊眸閃過不舍。
——
昨夜屋内，雲漉端來藥湯盯着雲辀飲下。
“哥哥，你着急把我推出去，你究竟想幹什麼？”
藥湯未盡，嗆在喉中，雲辀止不住咳。
雲漉既心疼又生氣。可一想到哥哥替自己定了親，交代了後事般，拍他後背的力道故意加重了。
“你要把兄長拍死啊？”
“說，你們到底在謀劃什麼？”
慘白的臉上咳出血紅，眼睛布滿紅絲。
雲辀緩口氣，他凝眸望向嬌萌的雲漉，
“漉兒，你愛他麼？”
雲漉沉寂片刻，緩緩回道：“愛，但我更愛哥哥。”
雲辀聞言輕笑，紅臉在燭火搖曳下，溫柔似水。
“幺兒，你是不是覺得哥哥總是抛下你？若不是我，你不會嫁給狼心狗肺的裴仕卿，你便不會受這麼多的苦。哥哥想補償你，卻不知如何補償。我時常想，我的乖幺天性善良，小鹿般的人兒，卻将你扔在狼窩受苦三年。我一想到裴仕卿虐待你，我想掘，墓，鞭，屍！”
雲漉瞧他情緒激動，趕忙握緊他的手安撫道：“哥哥，都過去了。莫再動氣。這不是你的錯，當初是我答應了他，才嫁入裴家的。”
“霍擎北配不上你。他家雖為官宦世家，内裡陰私不少，哥哥不想你趟入渾濁污水。不過近日我忽然想明白了一些事。你與擎北因為誤會錯過多年。若你們那時在一起，你便不會嫁進裴家，不會受裴仕卿虐待。霍擎北的性子絕非良配，但他能護住你。最重要的是，你喜歡。”
雲漉轉身，心酸沖鼻，忍不住掉下淚珠。她不停地擦拭，越擦越多...
她甕聲道：“可我好不容易與哥哥團聚，我不想跟哥哥分開，我不想嫁人。”
“傻幺兒，哥哥永遠都在。趁你還喜歡那男的，便與他在一起。哪天你厭棄他了，哥哥親自上門和離。”
雲漉撲哧一笑，紅紅鹿眼湊近雲辀，肆意打量。
這張臉除了瘦了些，沒有變。
她左捏捏右掐掐，“哥，你瘋了？難道闆子打掉你的腦子了？竟然從你口中聽見逆道亂常的話？”
雲辀即刻沉臉，朝她額上彈腦瓜锛兒，“胡說什麼呢！”
“本來就是嘛。我喜歡誰，便與他結親。不喜歡了，則可和離？你個讀書人怎會說出驚世駭俗之言？”
雲辀還想彈她腦瓜锛兒，擡手那一瞬，終是不忍。
彎曲的指節伸直揉着方才她額上紅印。
“人活一世，過多拘束。别看高門大戶衣食無憂，他們也有求而不得的困苦。所以不必為了他人的目光自上枷鎖。父親去世前與我說，希望你今生平安喜樂。簡單四字，哥哥卻沒做到，是哥哥的錯。何況我的漉兒隻是愛了一個人，将來或許又不愛了，既沒有傷天害理又合乎法度，怎麼是逆道亂常。隻要你喜歡，結多少親，哥哥都同意。”
“那為什麼你不去慕家提親？”
雲辀心梗，眉心緊蹙，輕斥道：“又在胡言！”
“我哪有胡說！是哥哥你說一套做一套，你明明與慕姑娘兩情相悅，為何不與她坦白！”
“我困了，你出去。”
“哥哥！你不說我不走。慕姑娘對你如何，不用我多言。你不曾對誰動過心，慕姑娘是第一個讓你動心的，你為何拒她千裡之外！”
雲辀歎氣，斜凝雲漉雙頰鼓起，櫻唇嘟嘟，俨然一副為慕雩兮打抱不平的模樣。
心生好笑。
“你是她妹妹，還是我妹妹。”
雲漉雙臂交叉，小臉一撇嬌脆道：“快說！别轉移話題！”
“我在看清自己的心。若是真的，萬劍穿身我會朝她奔去。”
——
“哎喲喂，原來是雲大人家中有喜啊！不過我聽說雲大人就一個妹妹，難道是妹妹再嫁了？”
“不可能，不可能，二嫁能給這麼豐厚的聘禮，是你瘋了還是那男人瘋了啊！”
湧進來看熱鬧的婦人小孩驟然闖進院子，斜睨着滿院放不下的聘禮牙都快要碎了。
雲辀不擅于與婦人打交道，轉身進了書房。
伶月捧着喜糖散給孩童，應付叽叽喳喳的婦女們。
城中又有新八卦了，霍擎北結親，大張旗鼓的送聘禮，聘禮規格都快趕上皇室了...
這都算不上新鮮事兒。
衆人好奇的是霍擎北怎會娶個二婚妻子！
不知是誰傳出，結親之事全因霍擎北的外祖母，也就是掌控霍家的外戚秦老夫人。
秦老夫人擔心雲辀記恨霍擎北，惦記上了雲漉。派人接她上府，商讨她做妾之事，雲漉不願，老夫人竟在她湯裡下藥，迫使二人有了肌膚之親。霍大人顧全雲家名聲這才立即下聘。
一時間謠言四起，打牙撂嘴。秦老夫人過去的陰私被扒個底掉。
她縱容丈母娘與女婿私通，逼着丈母娘生下女婿的孩子。丈母娘就是她的女兒，還差點殺了襁褓中的嬰兒...
無人再議雲漉。
反觀霍擎北的的流言滿天飛，貴族長輩慶幸沒有将女兒嫁給霍擎北。此人身居高位手段暴戾，性情陰冷，原來是因為來曆卑恥。霍家污糟，不知還有多少腌臜事沒有洩露呢！嫁進這樣的人家，幹淨的人兒都要被濺上髒水。
霍宅周圍住着的人家，朝霍宅扔爛菜葉子。吓得霍宅大門緊閉，連累凝衣回不去家，在房内哭哭啼啼。
老夫人頭疼，她這才反應過來，從頭至尾都是霍擎北的詭計！
假意接受凝衣，假裝與雲家決裂，就是為了引她上鈎！替他背鍋！
老夫人抓起平日珍貴的玉瓶朝地上砸去，炯炯目光中充斥恨火。是她養出來的，都算計到她頭上了！！
白日不停有人來鬧，在霍宅門口破口大罵，老夫人不敢出門。趁夜裡帶上裹裝齊全，僅露了一雙眼睛的凝衣逃出霍宅。
将凝衣送回她家，老夫人連大學士面兒都沒見，直奔鄉下莊子藏身去了。
結親之事傳進宮裡，北熙帝被霍擎北和雲辀殺個措手不及，天子怎能容家奴算計。
“擎北終于娶上心愛之人了。這不是喜事麼，你們一個個如喪考妣是為何啊？”
林德元吓得一激靈，帝王在人家大喜的日子說成白事。瞎子也能看出慈善笑意下的陰毒殺機。