清晨，天蒙蒙亮，霍擎北打開房門。

在外等候的湘戎見到他，一時怔住了。

頭回見大人穿官服，如何形容呢？湘戎搜腸刮肚，想遍所有他認識的字，也不多，很快便想盡了。從中摳出倆字來，‘好看’。

大人送他的書得抓緊讀了。

“發甚愣？”

“沒...沒甚。”

“走罷。”

“！”

大人今日心情不錯！放以前大人見他發愣，早一腳踹上來了。

湘戎垂首，跟在大人身後。

駛進宮中的馬車，湘戎坐于車夫旁，認真記着從霍宅至宮殿的路。大人隻給他這一次記路機會，大人下朝後便由他駕馬車。

馬車在垂門停下，湘戎稍一探頭，看見前面停了數十輛馬車，便道，“大人，到了。”

車夫打開輿門，霍擎北下來之後，扔給湘戎一塊腰牌。

“交給内侍，巳時取。”

“是”

官員們手捧笏闆三三兩兩穿過垂門，朝宮殿走去。

這是湘戎頭一回見官員上朝，内心十分好奇。他站的筆直，眼睛眨也不眨地盯着他們，膽大得不像侍從。他數了數，官服共有四色，綠服和青服最多，紫服最少。

他不禁想，那大人身上的绯色是幾品官？

“奴仆也敢抻着脖子打量朝臣，這般放肆無禮，真是有其主必有奴。”

路過的官宦們聞言紛紛側目，十分不悅地看着湘戎。

斥責之人從霍擎北斜後方現身，他沉着腳步上前與霍擎北齊肩而立。一身綠服的裴仕卿側過身，眼尾上挑地睨着霍擎北。

湘戎沖上前便要殺，大人在他心中如神一般耀眼，此人憑什麼羞辱大人！！

霍擎北按住他。

湘戎肩上傳來強大的力量，怒火立散，即刻縮回身子，向官員們低頭認錯，“各位大人，小的知錯了！小的乃南疆人士，習中原禮儀不久，請諒解。”

霍擎北拍拍他，湘戎退至身後。

霍擎北目光沉沉地望向同僚，“襟懷而坦蕩，他目色清澈，并無惡意。”

旁邊傳來窸窸窣窣議論聲。

“他是誰？”

“霍擎北，在南邊呆了三年的那位。”

同僚們拱手笑道：“原來是霍大人的小厮，無礙無礙。霍大人穩固南疆，頗為辛勞。此等小事，無需挂記。”

霍擎北聞言颔首，轉頭直視陰沉着臉的裴仕卿，悠悠道：“有些人俯首恭禮，心裡是否誠服，不得而知了。”

“你說誰呢！”裴仕卿怒道，四周傳來探究的視線，裴仕卿意識自己有些失态。他沉下臉，咬牙回道：“霍大人，還請慎言。”

霍擎北唇角微挑，不再看他，徑直走去。

——

寝殿内，熙明帝剛穿上朝服，殿外有内侍傳來消息，侍奉熙明帝的公公林德元聞言後進殿跪拜。

“說”

林德元将垂門之事禀報聖上，熙明帝聽後眉宇微蹙。

林德元知曉，聖上不悅了，趕忙跪地伏首，他内心咒罵裴仕卿，該死的言官大清早找晦氣！

“朕記得，裴仕卿是高宰執的門生。”

空氣中彌漫着危險氣息，林德元将頭埋得更低了。

聖上不問離京的霍擎北，反倒問起在朝的裴仕卿。這是何故？難道，霍擎北是聖上的人？林德元被自己的猜想吓得咽下津液。

帝心如淵，他們這位親和之姿的聖上，騙過了滿朝臣子。

——

熙明帝上朝，百官行禮。

迨百官直起身，熙明帝掃視一圈，開口道：“霍卿。”

霍擎北一腳踏出，不疾不徐地邁步上前，熙明帝見他，步步生威，那雙眉眼頗具淩厲。

林德元餘光看見熙明帝眸中閃過滿意之色，心下了然。

霍擎北在高相與鄭相之間止步，躬身回道：“臣在”

“霍卿，守南疆三載，鎮壓叛蠻，上奏朝廷設新安、诏化兩縣，後安撫、規化餘蠻，緻南疆安穩，無叛蠻複起。乃有功之臣。由南州知府兼兵馬巡檢，擢升編修三司條例官。”

聖旨一下，百官皆震，面色豐富。

高相沉穩，面色未改。鄭相則喜形于色。還有嫉妒的、羨慕的、不屑的...以及忿恨的，裴仕卿臉色如豬肝，難看至極。

“謝皇上。”

熙明帝唇角抽動了下，霍擎北叩謝隆恩時，神色冷峻。他這謝的，像熙明帝欠他了錢似的。

“皇上！”

裴仕卿忽然站出來，躬身疾步上前，于霍擎北左邊停下，捧着笏闆朝熙明帝拜禮。

高相看了眼裴仕卿，匪夷所思，他站出來作甚？近日對他并無指示啊。

高相靈光一現，有人告知他，上朝前裴仕卿與霍擎北發生口角，當時便奇怪裴仕卿與霍擎北何時結了仇。

莫非他還想彈劾霍擎北？高相思及此，掐死裴仕卿的心都有了。他看不出皇帝對霍擎北的賞識嗎？四品升至從三品，離宣麻拜相不過一步之遙。